Verifique os alertas de viagem do Departamento de Estado para ver se houve algum problema com bebidas não saudáveis no seu próximo destino. (fotos de istock)
As manchetes são assustadoras o suficiente para encorajar os viajantes a preparar suas próprias bebidas quando viajam para o exterior.O Ministério da Saúde da Costa Rica informou que 25 pessoas morreram no local este ano em decorrência de intoxicação por metanol decorrente do consumo de álcool contaminado.Dezenove homens e seis mulheres da região, com idades entre 32 e 72 anos, morreram este ano por doses letais de metanol e outros 59 foram hospitalizados por ingestão de álcool falsificado.
- O governo confiscou mais de 55.
- 000 contêineres de espírito falsificado e fechou 10 lojas nas áreas de San Jose e Alajuela desde que as primeiras mortes na região foram registradas em junho.
- Em todos os casos.
- As mortes e doenças foram resultado de envenenamento por metanol por garrafas de álcool ilegítimas que tinham sido preenchidas com bebidas alcoólicas falsificadas e mal destiladas.
- Que geralmente continham metanol em vez de apenas etanol.
- Na Costa Rica.
- Os criminosos às vezes coletam garrafas vazias de latas de lixo de hotéis e resorts e as enchem com essa bebida falsa.
- De acordo com Greg Dolan.
- Diretor executivo do Instituto Metanol.
- Uma associação comercial.
Os incidentes na Costa Rica seguem a misteriosa morte de 11 turistas americanos na República Dominicana no início deste ano. O FBI está investigando uma ligação entre essas mortes e álcool contaminado. As pessoas tinham acesso aos mini bares do hotel, que tinham garrafas menores de álcool amostras dos hotéis onde as mortes ocorreram estão sendo analisadas pelo FBI, mas até o momento da publicação esses relatórios toxicológicos não foram publicados.
“Provavelmente há um incidente mais grave à medida que essas gangues criminosas se tornam mais sofisticadas e têm instalações de engarrafamento mais elaboradas”, disse Dolan. “Além disso, vemos que os governos estão cada vez mais tributando bebidas legítimas, por isso é mais um incentivo para trazer algo que seja ilegítimo e mais barato.”
Metanol é um álcool orgânico, um primo químico de etanol, álcool, cerveja e bebidas alcoólicas. É também um ingrediente usado em centenas de produtos domésticos cotidianos (tintas, plásticos, resinas e solventes), bem como para fins industriais. Globalmente, o mercado de metanol é de aproximadamente 30 bilhões de litros, tornando-se um dos produtos químicos mais distribuídos e usados.
Há também pequenos traços de metanol naturalmente presentes em outras bebidas, como cerveja e sucos de frutas. Mas é muito mais tóxico do que etanol porque é muito mais difícil para o nosso corpo quebrá-lo. O metanol torna-se letal quando consumido em doses mais altas, tão pequenas quanto 25 a 90 ml, ou de uma a três onças. “Há um nível normal de fundo de metanol ao qual todos estamos expostos em nossa dieta através de sucos, cerveja e bebidas alcoólicas que contêm certos níveis de metanol”, disse Dolan. “Isso pode ser uma parte natural da nossa dieta. Isso ocorre quando há muita concentração de metanol e isso excede a capacidade do corpo de tratá-lo. Isso é o que leva a uma possível morte.
Doses mais altas e potencialmente letais de metanol podem ocorrer quando os álcoois se deterioram durante o processo de destilação. E produtores ilícitos de álcool às vezes deliberadamente adicioná-lo para aumentar o poder da bebida.
Muitas vezes, pode ser difícil distinguir entre envenenamento por metanol e intoxicação, já que muitos dos estágios iniciais (dor de cabeça, náusea, vômito) são semelhantes à intoxicação. Quando esses sintomas pioram, com dor abdominal, falta de ar, tontura, visão turva, confusão e incapacidade de coordenar os movimentos do corpo, deve-se procurar atenção médica.
Não se sabe se os incidentes recentes terão um impacto significativo no turismo na Costa Rica. Um destino popular de ecoturismo, o país recebe mais de 1,7 milhão de visitantes por ano, principalmente dos Estados Unidos e canadá, gerando mais de US$ 1,7 bilhão em turismo anual, de acordo com a Embaixada da Costa Rica em Washington.
“O Instituto de Turismo da Costa Rica reafirma que nenhum turista foi afetado pelo álcool adulterado na Costa Rica e que a segurança dos visitantes é a prioridade”, disse a organização ao Wine Spectator por e-mail. “As autoridades locais continuam monitorando a situação e trabalhando para entender e permanecer transparentes sobre a investigação.”
Os visitantes da área são aconselhados a ficar de olho no álcool que consomem. É difícil fazer um “controle de odor” e saber se há níveis insalubres de metanol. O produto químico cheira quase idêntico ao etanol. Como regra geral, álcoois perigosos são vendidos em recipientes que não são rotulados ou parecem ter rótulos falsos. Essas bebidas geralmente são baratas.
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Os turistas são aconselhados a comprar apenas de varejistas legítimos. “Você tem que prestar atenção a essas bebidas mistas, especialmente as bebidas mistas em que você não vê a garrafa, e isso parece ser muito barato”, disse Dolan. “Basta cortar em cerveja e vinho, e se você chegar ao seu destino, vá a uma loja duty-free e compre garrafas de álcool lá. Mas que tipo de resorts, bares de piscina e praias baratas para beber álcool? É aqui que você vê o maior perigo para bebidas contaminadas.”
Como proteção adicional, os visitantes da Costa Rica também podem comprar um seguro de viagem, que cobre contas médicas e outros auxílios que alguns seguros dos EUA podem não cobrir em alguns países estrangeiros.
Os cidadãos americanos também podem se familiarizar com as diretrizes do Departamento de Estado para viajar à Costa Rica e alertas para cidadãos americanos na Embaixada dos EUA na Costa Rica. “O Departamento de Estado dos EUA não tem maior responsabilidade do que a segurança dos cidadãos americanos no exterior”, disse um funcionário do Departamento de Estado ao Wine Spectator. “Estamos comprometidos em fornecer aos cidadãos americanos informações claras, oportunas e confiáveis sobre todos os países do mundo para que possam tomar decisões de viagem informadas.”
More detection of methanol poisoning may be close at hand. The Methanol Institute, along with Orphan Diagnostics, a point-of-care diagnostics in clinical toxicology organization in Oslo, Norway, is currently working on producing a test strip that can help regular consumers detect potentially high levels of methanol in their system by a simple pin prick and drop of blood on a test strip.
“Adoraríamos ver uma tira de teste no mercado onde você simplesmente coloca em um copo de álcool e vê se ele contém altos níveis de metanol”, disse Dolan. “Mas é algo em anos, em parte porque pode ser difícil distinguir entre etanol e metanol.”
Para a indústria de bebidas, os produtores possuem extensos programas para impedir a introdução de álcool ilegítimo no mercado. Isso reduz os custos comerciais, mas os produtores de bebidas alcoólicas, em particular, não querem que suas marcas sejam prejudicadas por pessoas que reiniciam e vendem álcool falsificado. “Certamente, alguns produtores tiveram programas fortes o suficiente para empurrar esses grupos de volta”, disse Dolan. “À medida que a aplicação da lei se torna mais consciente dos problemas e o Ministério da Saúde da Costa Rica toma mais medidas, haverá mais medidas preventivas em todos os lugares.