Antoine’s é um dos restaurantes mais tradicionais de Nova Orleans, e dos Estados Unidos, um lugar onde a familiaridade faz parte do charme (Cheryl Garber).
Quando o garçom de smoking me colocou no primeiro prato na minha frente, eu sabia que não era o jantar típico no Antoine’s, o prato estava cheio de tantos sabores quanto você pode colocar em um aperitivo e era polvo – polvo alla ferro com melancia comprimido, tapenade de milho, azeitona e tomate acompanhado de atum cru, caponata berinjela e manjericão, para ser preciso.”Alguém serviu polvo na casa de Antoine? Perguntei ao resto da mesa.Não é provável.
- No início deste verão.
- Participei de um jantar especial para celebrar o 300º aniversário de Nova Orleans em seu restaurante mais antigo.
- Na verdade.
- Antoine’s.
- Inaugurado em 1840.
- é o restaurante em funcionamento mais antigo dos Estados Unidos.
- Este é um dos meus lugares favoritos para jantar: uma parte da história que não existe em nenhum outro lugar da Terra.
A tradição define antoine, e se não é isso que você quer para o jantar, você vai para outro lugar. Os frequentadores ligam para suas pousadas quando querem uma reserva. A cavernosa sala de jantar anexo e as muitas salas de jantar privadas, muitas das quais são chamadas de Las krewes de Mardi Gras são adornadas com fotos antigas e bugigangas do passado do restaurante.O menu não mudou muito em 178 anos (a última adição notável veio há duas décadas, quando eles adicionaram inglês para complementar o francês) e a maioria dos frequentadores não encomendam o menu de qualquer maneira.Eles se acoplam aos seus pratos habituais, variando ligeiramente de acordo com peixes frescos.
No entanto, este jantar não era uma questão de tradição.Em parceria com Todd Price, lendário escritor de alimentos e bebidas da Times-Picayune, o chef executivo de Antoine Michael Regua convidou oito chefs de outros restaurantes de Nova Orleans, incluindo a lendária chef de Bayonne Susan Spicer e o ícone local Frank Brigtsen – para colaborar em um jantar de aniversário de 300 anos com as muitas influências culturais da cidade.Os especialistas em coquetéis Neal Bodenheimer e Nick Detrich misturaram bebidas históricas e a Republic Distributing distribuiu vinhos selecionados para combinar com a comida.
Mas você pode mostrar o futuro gastronômico de Nova Orleans em seu mais antigo salão de tradições?Antes de nos sentarmos para tomar um gole de Sazeracs e St.Charles Punch, esse foi o tema principal da conversa.Você está acompanhado por um generoso indício de insularidade? Vários chefs mais tarde me disseram que tinham medo de trabalhar com os garçons de Antoine, conhecidos por seu orgulho e independência feroz.
Esses medos provaram-se infundados. Os chefs acharam a equipe de Antoine um jogador de equipe: seu orgulho era brilhar em seu restaurante, e esse é o caso.
E a comida? O Prato do Polvo mostrou o quão bem os cozinheiros jogaram juntos, reunindo Nina Compton de Compére Lapin, que chega em Nova Orleans de Santa Lúcia até Miami, com Nick Lama de Avo, cuja família siciliano-americana.está em Nova Orleans há gerações. Um S.A.Prum ‘rziger W’rzgarten Riesling Kabinett 2009 impediu que todos os sabores se atolassem.
O terceiro prato, talvez o meu favorito por seu prazer inesgotável, a grelha vermelha frita em crosta com camarão seco popularizado pela comunidade vietnamita da cidade, embelezando-o com um vinagrete de pão de milho com ostras, um caldo de caranguejo azul curto e um molho Rockefeller holandês.”Queríamos ver quantos tipos de frutos do mar poderíamos obter em um prato”, explicou a colaboração do chef executivo da DTB Carl Schaubhut com o instrutor de culinária Kevin Belton.O entusiasmo, riqueza e sabores de pêssego maduro de Louis Jadot Pouilly-Fuissé permaneceram fortes.
De bebidas a sobremesa, a noite foi uma combinação fabulosa da tradição de Antoine com a inovação do panteão atual de chefs de Nova Orleans, e um tributo apropriado à cidade por seu tricentenário.Nova Orleans é um pouco como a tradição de Antoine enche o ar tão densamente.Toda temporada, do Mardi Gras ao Jazz Fest e jantares de Véspera de Natal, é cheia de rituais, aqui fazemos muitas coisas porque as pessoas sempre fizeram isso, trazem conforto e raízes, mesmo para alguém como eu que só mora aqui há oito anos.
Também pode significar estagnação e decadência. Antoine flerta com esse risco todos os dias.Eu amo a história, o estilo e a coisa mais importante para as pessoas que estão lá.É normal buscar conforto e tradição na boa culinária.Mas eu gostaria que a comida fosse mais consistente.E embora o programa de vinhos tenha sido admirável reconstruído desde o furacão Katrina, poderia ser muito mais ambicioso.
Mas até o Antoine’s inovou. O CEO Rick Blount trouxe estabilidade a um restaurante que mal sobreviveu às consequências do furacão.Os proprietários transformaram uma sala de jantar em um bar de herme na rua, tornando Antoine acessível e divertido.Espero que eles tirem vantagem desse impulso. Não há necessidade de rejeitar a tradição para inovar.Nova Orleans tem 300 anos, mas ainda tem novidades em seu nome.
Aqui estão algumas perguntas para você: onde você come quando está procurando conforto e tradição, e onde você come quando quer inovação?
Veja o menu completo do jantar acima.