MISSION MEET, eu pensei, enquanto eu estava perto da janela naquela noite. A lua subiu lentamente no escuro, brilhando como um biscotti dourado gigante, iluminando a colina arborizada e os vinhedos abaixo . . .
No início do dia, eu tinha percebido uma das minhas fantasias, dirigindo um carro, uma modesta mas dinâmica família Opel, através do coração da Itália, de Piemonte à Toscana, na autoestrada. . .
- Essas estradas pedagiadas conectam este país como uma série de artérias e são famosas por seus teatros de alta velocidade e pedais de metal.
Eu fui passageiro em carros em muitos países europeus, mas eu nunca tinha segurado o volante e tinha visto o velocímetro ir até 130, 140 ou 150 quilômetros, de 80 a 90 milhas por hora, que é apenas velocidade de cruzeiro para muitos em corredeiras. Pista rodoviária . . . .
Muitas vezes, ser um passageiro na autoestrada, ou na autoestrada na Alemanha, é uma experiência dolorosa, se não francamente assustadora. Você olha pela janela e vê o mundo saindo. . .
Às vezes você vai tão rápido que se pergunta se suas rodas ainda estão tocando o chão . . .
A coisa mais próxima da minha condução na Itália foi anos atrás, como um passageiro do colunista do Wine Spectator Matt Kramer, alugou um Fiat, que dirigia pelas ruas movimentadas de Verona, eu só posso compará-lo com uma viagem no Sr. Passeio Selvagem. Sapo na Disneylândia. . . .
Quando eu estava dirigindo com o enólogo do Piemonte Angelo Gaja, ou vi sua elegante e escura Mercedes curvar e virar as estradas estreitas e montanhosas de Barbaresco, a primeira coisa que me veio à mente é o Batmóvel do Batman indo para Gotham City. . .
Graças à autoestrada, pude atravessar a Toscana várias vezes em junho para admirar a paisagem, visitar pequenos vinhedos e descobrir as novas características do país de Chianti Classico . . . .
O RITMO NA Toscana é muito mais lento do que na Califórnia, onde não é incomum para um novo enólogo comprar um pedaço de terra, destruí-lo com um trator, plantá-lo e construir um novo vinhedo, tudo em cerca de um ano . . .
Na Itália, a tradição dá o ritmo. Famílias conservam suas terras por gerações, as leis limitam os lugares onde novas videiras podem ser enraizadas e também ditam os estilos de vinho. . .
A passagem deste caracol pode ser muito frustrante para alguns dos mais ambiciosos enólogos, como os apaixonados de cabelos negros Paolo de Marchi, Isole e Olena, no sul da Toscana, perto da cidade fantasma de Olena. . .
Trinta anos atrás, cerca de 300 habitantes viviam nesta área perto de seu vinhedo e trabalhavam como agricultores. Uvas, oliveiras, legumes, feno e gado compartilhavam as mesmas encostas. . .
PARA ESTA GERAÇÃO, o vinho nada mais era do que uma bebida diária, nem mais nem menos importante que abobrinha, tomate, carne bovina ou de aves. . .
Com o tempo, as empresas de parques se mudaram para cidades e viticultores como De Marchi começaram a se concentrar lentamente em uvas e vinhos de melhor qualidade, aplicando arte e ciência como meio de sobrevivência. . .
Naquela época, a Europa estava inundada de vinhos baratos e as enormes cooperativas que haviam comprado as uvas já não pagavam preços decentes. . .
Enólogos como De Marchi não tiveram escolha a não ser procurar uma melhor qualidade de seus vinhos. . . .
Durante anos, lembre-se que no verão passado, a família tentou vender a terra, mas não havia compradores. . .
Finalmente, o pai de DE MARCHI decidiu deixar seu filho provar o vinho e Isole e Olena nasceram. . .
Foi mais uma década inteira antes da vinícola ser lucrativa e De Marchi fez muitos experimentos com seus vinhos. . .
Enquanto seu picante e saboroso Chianti Classico é um dos melhores da Toscana, seu Cepparello 100% captura mais riqueza e corpo . . .
Ele também brincou com Chardonnay, mas como o clima está muito quente e a qualidade muito irregular nessa região, não vai mais produzi-lo na forma de vinho. . .
De Marchi também tem alguns acres de Syrah, por isso é o primeiro a plantar esta popular uva Rhone na Toscana . . .
Mas enquanto continua a progredir com seus vinhos, a burocracia bloqueou seus novos projetos de vinícolas por quase seis anos. Funciona em pequenos espaços, com fileiras de barris espalhados em uma recriação de antigas construções de pedra. . .
Ele espera finalmente ser capaz de construir o porão de seus sonhos, mesmo que, pelos padrões globais, ele continue sendo uma empresa modesta. . .
Mas isso é importante para ele porque ele se esforça para fazer vinhos ainda melhores, sabendo que mesmo que ele não tivesse um desejo ardente, a concorrência o forçaria. . .
É de muitas maneiras a sobrevivência do mais apto, tanto nos vinhedos quanto nas estradas que os conectam. . .
James Laube, editor-chefe da revista Wine Spectator, escreveu três livros sobre vinho da Califórnia. Confira neste espaço todas as segundas-feiras suas opiniões sobre as últimas notícias do mundo do vinho. E se você perdeu uma semana ou quer ler de novo. um artigo, edições antigas estão disponíveis em arquivos de coluna.