A primeira vez que visitei o Palácio do Comandante não foi um dos melhores dias do restaurante. Foi na primavera de 2006, apenas seis meses depois que as barragens foram quebradas pelo furacão Katrina, e Ti Adelaide Martin, uma das proprietárias, me encontrou no jardim porque a mansão vitoriana que abriga o restaurante de 126 anos foi completamente destruída. A água das inundações nunca chegou ao Distrito Jardim do Comandante, mas o vento danificou severamente o telhado e a água da chuva brotou dos buracos, apodrecendo as paredes abaixo. Semanas sem eletricidade também não foram boas para frigoríficos gigantes cheios de alimentos. O capitão não reabriria por seis meses.
Você estava cansado, mas o mais acolhedor possível. Filha de Ella Brennan, um ícone dos restaurantes, Ti cresceu no negócio e seu sangue faz parte da hemoglobina e hospitalidade. Eu estava na cidade relatando a situação dos restaurantes locais em um momento em que metade da população da cidade ainda não tinha retornado. queda de 40%. Alguns especialistas nacionais ainda se perguntavam se valia a pena salvar Nova Orleans.
- Embora não seja uma prioridade quando a vida das pessoas vira de cabeça para baixo.
- O vinho também foi vítima do Katrina.
- No dia anterior.
- Ele havia caminhado pelo armazém quase vazio de Brennan.
- A instituição do French Quarter administrada por outro ramo da família.
- Há muito é o vencedor do Grand Prix du Wine Spectator por sua carta de vinhos.
- Com 35.
- 000 garrafas em sua adega.
- Incluindo as de Bordeaux e Borgonha do século 19 adquiridas ao longo das décadas.
- O calor matou tudo.
- De pé entre as prateleiras vazias.
- Ouvi o diretor de vinhos de longa data Harry Hill descrever as riquezas que haviam sido perdidas.
- Com o dinheiro que tinha.
- Hill já comprava novos vinhos.
Quando me mudei para Nova Orleans, em 2010, estava curioso para saber onde estariam os programas de vinho da cidade cinco anos após a tempestade. Embora a cidade sempre teve estrelas como Brennan e Emeril’s, muitos restaurantes ficaram felizes em ter programas médios, com talvez um pouco mais de franceses visitassem Nova Orleans para almoçar.
Mas encontrei aqui uma geração de jovens sommeliers que rejeitam essa ideia, e como tantas pessoas aqui agora, a complacência pré-tempestade foi rejeitada em favor de programas criativos de vinho.
O comandante estava na vanguarda. Ti me disse em 2006 que eu tinha grandes objetivos para o programa de vinhos. Olhando para o restaurante podre atrás dela, eu pensei que era uma boa sensação. Mas logo depois, ele colocou Dan Davis no comando do programa de vinhos, e eles decidiram que ele fez. queria um Grande Prêmio. (Descubra a história completa de como eles fizeram isso em nossa edição de agosto). )”Depois do Katrina, foi um daqueles momentos em que pensamos: ‘Ei, vamos viver a vida ao máximo e depois que todos falarem sobre nossos objetivos'”, ela me disse. ” Embora não souramos exatamente o que ia acontecer em Nova Orleans, fomos.
O Prêmio Comandante é uma grande conquista para você, Dan e toda a equipe de restaurantes, mas também é um marcador para Nova Orleans. Hoje, quase sete anos depois que as barragens se romperam, há mais restaurantes abertos do que antes da tempestade. Hoje, o vinho conta, em Nova Orleans.