Os amantes do vinho no Texas, e de fato em muitos estados do país, têm motivos para se alegrar. Ontem, um tribunal federal de apelações concedeu aos consumidores uma vitória fundamental em sua luta legal pelo direito de pedir vinhos de produtores em qualquer estado e ter essas compras enviadas. diretamente para suas casas.
O Tribunal de Apelações do Quinto Circuito derrubou as leis do Texas que proíbem vinícolas em outros estados de enviar seus produtos diretamente aos residentes, mas permitem que os armazéns estaduais o façam. Essas regulamentações são discriminatórias e constituem protecionismo econômico para empresas estatais, dependendo do tribunal.
- “Na ausência de uma restrição idêntica às vinícolas do Texas.
- A proibição do Texas de vender e enviar vinho diretamente aos consumidores do Texas é constitucionalmente falha sob a cláusula comercial [que protege o livre comércio entre estados].
- Uma apelação fechada “.
- Escreveu o painel de três juízes em uma decisão de 55 páginas.
Mais importante, os juízes apoiaram o argumento dos queixosos, três amantes do vinho da área de Houston representados pelos advogados do Texas Sterling Steves e Mark Harwell, de que todas as vinícolas dos EUA foram capazes de fazê-lo. Independentemente da localização, eles devem ser capazes de enviar diretamente para os residentes do Texas. era mais apropriado estender os benefícios das leis aos produtores de fora do estado do que impor novas taxas às vinícolas do Texas, como o Estado havia argumentado como um remédio.
“Esta é a maior vitória legal até o momento”, disse Tracy Genesen, diretor jurídico da Coalizão de Livre Comércio, um grupo apoiado por vinhedos que coordena e auxilia nas demandas de transporte em todo o país. Além do Texas, estão em andamento processos na Flórida, Michigan, Nova York e Carolina do Norte.
As autoridades do Texas podem agora optar por buscar uma nova audiência do tribunal de apelações e, se isso não acontecer, pedir à Suprema Corte dos EUA para considerá-la.
A Coalizão do Livre Comércio espera que a Suprema Corte eventualmente resolva o problema das remessas diretas ao consumidor de vinho, e o grupo recentemente contratou Kenneth Starr para ajudá-lo em sua estratégia legal. um dos casos acima, porque há agora um conflito na jurisprudência, um critério importante para a revisão do STF.
No início deste ano, o Tribunal de Apelações do Sétimo Circuito decidiu que uma lei da Carolina do Norte semelhante ao Texas era inconstitucional, mas os juízes decidiram que o Estado poderia resolver a questão revogando a capacidade de navio dos armazéns do estado. solução buscada por consumidores e viticultores.
No Texas e na Carolina do Norte, como em cerca de metade dos estados do país, a maioria das vendas de vinho (excluindo vinícolas locais) deve passar pelo sistema de “três níveis”: de produtores a atacadistas autorizados e varejistas que vendem aos consumidores. que poderiam perder empresas devido às vendas diretas pela internet, por telefone ou por correio, apresentaram relatórios em apoio às proibições estaduais sobre embarques diretos, citando preocupações como a cobrança de impostos e a disponibilidade de álcool para menores.
No caso do Texas, ao contrário de processos em outros estados, os tribunais sempre decidiram a favor do direito do consumidor e dos armazéns de livre comércio. Em 2000, um tribunal distrital decidiu que a proibição do Texas de embarques diretos de vinho era inconstitucional. Melinda Harmon descobriu que a proibição não estava protegida pela emenda 21, que revogou a proibição e concedeu aos Estados o direito de controlar a venda de álcool dentro de suas fronteiras, porque não cumpria a meta de temperança. uma lei que autoriza a entrega de armazéns estatais, Harmon reafirmou sua decisão anterior, dizendo que os regulamentos do Texas eram agora “economicamente discriminatórios”. O Estado continuou a aplicar suas leis durante o recurso, mas a suspensão do juiz expirou em 31 de maio.
Vinícolas em outros estados ainda não são legalmente capazes de enviar para o Texas. Apesar da redação do tribunal, o legislativo estadual ainda pode optar por adotar novas regras que proíbam vinhedos do Texas de entregar mais se o Estado aceitar a decisão do tribunal em vez de apelar. , a Comissão de Bebidas Alcoólicas do Texas deve emitir novas regulamentações sobre como controlará os embarques diretos e recolherá impostos.
Extrato da conclusão do quinto circuito
“Os reclamantes mostraram no tribunal distrital que as restrições do Texas às vendas diretas e aos embarques de armazéns fora do estado para os residentes do Texas são, e fazem, visam discriminar em favor dos armazéns estatais, que não são prejudicados pelas restrições econômicas de ter que vender seus produtos através do sistema de três níveis do Texas , o que seria legítimo.
“Como o registro deixa claro, pequenas vinícolas fora do estado, que compõem a maioria substancial do número total de vinícolas em todo o país, são afetadas por essas restrições discriminatórias, assim como os atacadistas no Texas (apesar das licenças de importação para seu vinho) não importam seus produtos porque a quantidade de produtos e a demanda do consumidor no mercado local de cada atacadista são muito baixas para justificar o custo marginal de atacadista na importação e venda do produto.
“O legislador do Texas está fazendo exatamente o que ele estava procurando: os vinhos do Texas estão mais disponíveis para compra pelos consumidores do Texas, pois esses consumidores são essencialmente negados acesso a produtos de vinícolas fora do estado, e vice-versa. Este é exatamente o tipo de discriminação geográfica que é proibida pela cláusula comercial e, conforme aplicado, constitui uma clara violação dos direitos constitucionais dos requerentes. “
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