Os trabalhadores escolheram Zinfandel em Stonewall Vineyard, no Vale de Sonoma. Hoje em dia, cada vez mais videiras são colhidas com máquinas (cortesia de Saxon Brown).
Durante três dias durante o fim de semana do Dia do Trabalho, as temperaturas em Napa e Sonoma ultrapassaram os 105 graus F. Algumas áreas viram um calor de mais de 110 graus. O calor levou muitos enólogos a acelerar a colheita, na esperança de retirar as uvas das videiras e colocá-las em tanques antes que elas amadurecessem demais ou murchessem, mas enfrentaram um obstáculo adicional: a pressa veio em um momento em que a região já está lutando com a escassez de trabalho vitivinícola.
- A maioria dos enólogos diz ao Wine Spectator que a colheita é segura agora.
- Embora as temperaturas fossem ruins.
- Eles foram capazes de escolher o que precisava entrar e proteger os frutos que precisavam de mais tempo para amadurecer.
- Mas a onda de calor é uma grande preocupação.
- Mais picos de temperatura estão chegando e o que os enólogos podem fazer diante da questão iminente de quem está colhendo suas frutas?.
Depois de cinco anos de seca, eu poderia pedir desculpas aos produtores de vinho da Califórnia na esperança de que a colheita de 2017 seria fácil e sem incidentes, e até recentemente parecia assim. O estado finalmente emergiu da seca do inverno passado. A chuva não persistiu na primavera e no verão, permanecendo preocupada com o. A colheita tinha que ser de médio porte e de boa qualidade.
Mas, nos últimos anos, tem crescido a preocupação de que a escassez de mão-de-obra agrícola complica a colheita. As razões para a escassez de mão-de-obra de hoje são complexas. Uma pesquisa federal descobriu que nove em cada dez trabalhadores rurais na Califórnia nasceram no exterior, muitos dos quais estão indocumentados. Repressões das autoridades federais de imigração, reais e imaginadas, levam a uma diminuição no número de trabalhadores. Para muitos trabalhadores rurais sazonais, tornou-se proibitivo e perigoso cruzar a fronteira EUA-México por algumas temporadas.
Aqueles que já estão aqui às vezes escolhem empregos alternativos, incluindo o tamanho da nova cultura comercial da Califórnia, a maconha, que pode oferecer salários competitivos para colher uvas, e é um trabalho muito mais fácil, muitas vezes feito no conforto de estufas climatizadas. A baixa taxa de desemprego significa que também há empregos em outros setores.
Apesar da escassez, a maioria dos enólogos diz ao Wine Spectator que ficaram agradavelmente surpresos quando chegou a hora de começar a coletar no mês passado, mas então a temperatura começou a subir.
Muitos enólogos das regiões costeiras de Sonoma, Vale do Rio Russo e Sonoma relataram temperaturas recordes e aglomerados de uvas muradas ou queimadas pelo sol. Variedades com peles delicadas como pinot noir não resistiram ao calor intenso e os vinhedos nãoentados sofreram resultados ainda piores.
Onologistas que poderiam regar aumentar a irrigação antes da onda de calor para evitar danos excessivos ao sol e desidratação de folhas e frutas. Chappellet no Vale de Napa experimentou 10 dias consecutivos de 100 graus F ou mais, chegando a 117 graus, mas começou a regar quatro dias antes da onda de calor chegar para dar uma pausa às uvas.
“Não tivemos desidratação”, disse Cyril Chappellet, atual presidente do conselho de administração da vinícola. “O calor alto não ajudou, mas arrefeceu durante uma semana e continuamos à espera de uma boa colheita. Não foi o ideal, mas o principal é que antes do calor intenso podíamos ter água nas vinhas. “
“O calor colocou todos em uma curva, e é aí que ele aprende como seus parceiros de crescimento são bons e o quanto ele pode se comunicar”, disse Jeff Gaffner, da Saxon Brown, em Sonoma. Gaffner já havia se preparado para a escassez de mão-de-obra planejando suas opções de sete a quatorze dias, em vez dos cinco a sete dias que se acostumou nos últimos anos. O pico de calor levou-o a planejar seleções para nove vinhedos diferentes ao longo de uma semana para ter certeza de que ele tinha uma equipe pronta quando as uvas estavam maduras.
Depois de um mês de colheita, o norte da Califórnia tem menos da metade dessa colheita. Os enólogos dizem que as uvas têm excelente qualidade e sabores, o que tem dissipado preocupações sobre rendimentos abaixo do normal.
Uvas de maturação tardia, como cabernet, ainda devem ser em duas semanas, mas os enólogos recorrem a uvas em caso de outro pico de calor ou outras condições climáticas imprevisíveis. Na semana seguinte ao Dia do Trabalho, as temperaturas caíram, mas grande parte do norte da Califórnia experimentou um raro período de umidade. , espirrado pela chuva, levando à ameaça de e botite. O tempo irregular tem muitos enólogos em alerta para o que virá a seguir. “Você tem que lembrar que é apenas agricultura? Você não pode controlar tudo, não importa como você se prepara “, disse Jeff Ames de Rudius.
Napa tem mais de 20. 000 acres de videiras cabernet. Escolher a região pode ser o ponto de virada para mostrar quanto trabalho disponível está disponível. Mais uma vez, Napa é onde todos os trabalhadores querem estar. O condado de Napa paga aos trabalhadores rurais uma média de US $ 41. 940 por ano, em comparação com o resto do estado, que tem uma média entre US $ 10. 000 e US $ 30. 000.
Alguns trabalhadores viajam três ou quatro horas para fazer parte de uma equipe em Napa e trazem mais dinheiro, e alguns são até oferecidos pagamento por suas despesas de viagem. Esse tipo de compensação competitiva pode muitas vezes manter os coletores longe de outras pessoas que precisam de mão-de-obra. “A tecnologia mudou o jogo porque todo mundo tem um celular”, disse Gaffner. “Eles descobrem que alguém está pagando mais no vale e eu recebo telefonemas às 2 da manhã para negociar um salário maior. “
Embora a escassez não tenha tido um impacto significativo até agora, o problema é que os produtores de vinho estão considerando opções de longo prazo. Os salários dos trabalhadores rurais estão subindo, em parte devido ao aumento do salário mínimo para US $ 15 por hora até 2022, e em parte porque poucas pessoas estão dispostas a fazer o trabalho cansativo, seja colhendo uvas, nappa ou alface em Salinas.
Os enólogos estão presos em um alambique e se perguntam como manter seus negócios sustentáveis. Uma resposta: “Pague mais”, disse Ames sem rodeios. Com o custo de tudo no vale, a coleta é o último passo crítico antes de levá-la à vinícola; você paga mais às equipes e vale a pena o seu tempo.
Robert Abercrombie, vice-presidente sênior de operações vinícolas da Trinchero Family Wines, a quarta maior empresa de vinhos do país com vinhedos em toda a Califórnia, diz que eles enfrentaram a maioria de seus desafios no condado de Santa Barbara, mas viram uma grande oferta de mão-de-obra em muitas das regiões que escolherem. “Sempre fomos capazes de fazer o trabalho”, disse Abercrombie, reconhecendo relações duradouras com os trabalhadores.
Manter uma equipe empregada durante todo o ano ou construir relações próximas com equipes de gerenciamento de vinhedos é uma estratégia fundamental. “Sou grato por nossa decisão há 20 anos de dar à nossa equipe de campo um trabalho durante todo o ano”, disse o enólogo Jordan Lonborg, de Tablas Creek, em Paso Robles. “Não precisamos nos preocupar se podemos encontrar equipes nos trechos onde todos tentam escolher ao mesmo tempo. “
A colheita mecânica é outra opção. Cerca de 80% das uvas da Califórnia são colhidas mecanicamente. Esse número pode ser distorcido por vinho a granel cultivado no Vale Central da Califórnia, mas a qualidade das colheitadeiras melhorou o suficiente para algumas vinícolas de alto padrão experimentarem.
A Abercrombie observou que eles tinham que usar coletores mecânicos de tempos em tempos para ter certeza de que estavam trazendo uvas no momento ideal. “Certamente, ainda existem vinhedos que acreditamos serem mais adequados para a colheita manual, mas estamos satisfeitos com a qualidade da coleta de nossa máquina até agora”, disse ele.
TJEvans, enólogo da Domaine Carneros em Napa, disse que comprou duas máquinas este ano, mas as usou apenas para 3% de sua tonelagem de uva. “Queríamos colocar o dedo do pé na água e alcançar um nível de conforto para o que você pode ou não fazer com uma máquina”, disse Evans.
Não há debate sobre a eficácia dos coletores usinados. Uma máquina com uma equipe de dois pode coletar 5 toneladas por hora, em comparação com uma equipe de oito pessoas coletando cerca de 1,5 toneladas por hora. Mas Evans diz que ainda não encontraram um sistema mecânico que possa entregar a qualidade que eles querem. “É difícil colher uvas por máquina porque quebra excessiva pode levar à extração de cores, e se não pudermos colher cachos perfeitamente intactos, faremos muitos rosés!”
Ele observou que toda vez que eles replantiram um vinhedo, eles se certificam de que é compatível com a colheita mecânica. “Os últimos três anos realmente mostraram um aumento significativo nos custos e preocupações com o trabalho, e queremos obter o maior número possível de benefícios, reduzindo o trabalho manual”, disse ele.
No entanto, a maioria das pequenas e médias vinícolas não pode pagar o preço de uma máquina, que pode custar mais de US $ 300. 000. E nem todos os vinhedos são acessíveis a máquinas, como o vinhedo da propriedade Rudius d’Ames em Howell Mountain. “a coisa no chão é bastante plana e é plantada com 5 x 7 [pés] ou 8 x 10 [pés entre linhas], com espaço no final das linhas”, explica Ames”, mas para vinhedos como o meu a 3 x 5 [pés] e montanhosos, eu não posso fazê-lo; Eu não posso nem ter um trator lá.
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