A Assembleia Geral da Virgínia está perto da aprovação final de um projeto de lei que permitiria aos moradores encomendar vinhos difíceis de encontrar diretamente de vinícolas fora do estado, que foi proibida desde que a proibição foi revogada.
Se a legislação amplamente apoiada for aprovada na sua forma atual, os consumidores poderão receber até duas caixas por mês em suas casas. Ao mesmo tempo, a crescente indústria vinícola da Virgínia teria acesso a novos clientes em outros estados.
- “Tivemos uma grande vitória aqui”.
- Disse Gordon Murchie.
- Diretor executivo da Associação de Vinícolas da Virgínia.
- Que uniu forças com consumidores.
- Grupos agrícolas estaduais e associações nacionais de comércio de vinhos para promover o projeto de lei.
Muitos outros estados começaram a relaxar suas restrições ao embarque de vinho nos últimos anos, mas até agora a Virgínia tem resistido aos esforços para mudar seu atual sistema de distribuição de álcool, que desde 1980 permitiu que as vinícolas estaduais enviassem seus produtos aos consumidores locais, mesmo que sejam interestaduais. Carregamentos diretos são proibidos.
Na primavera passada, um juiz federal decidiu que as leis de transporte de bebidas alcoólicas da Virgínia eram inconstitucionais porque violavam a cláusula comercial discriminando o pedido sobre empresas estatais. Para remediar isso, disse o juiz, o Estado deve autorizar embarques interestaduais ou proibir os armazéns locais de enviá-los. Embora o Estado tenha recorrido do caso, os legisladores foram pressionados a resolver o problema antes que os tribunais impusessem uma solução.
“O litígio serviu para incentivar o legislativo, o Estado e os atacadistas a se moverem em uma direção mais pró-mercado”, disse Tracy Genesen, diretor jurídico da Coalizão do Livre Comércio, um grupo apoiado por vinhedos que coordena diretamente as demandas em todo o país. “Conseguimos ganhar algum peso tendo esse forte litígio lá. “
Dois projetos de lei complementares, SB 1117 e HB 1652, foram introduzidos no final do mês passado, depois que um compromisso foi alcançado através de negociações entre legisladores, atacadistas da Virgínia, a associação local de produtores de vinho e grupos nacionais de comércio de vinhedos que defendem o transporte direto. aprovou por unanimidade sua versão (40-0), enquanto a Câmara dos Deputados aprovou sua versão 98-1.
Sob o sistema legislativo da Virgínia, o projeto do Senado agora segue para a Câmara para aprovação, enquanto o projeto da Câmara segue para o Senado e eles serão reconciliados em um único projeto de lei. Embora algumas mudanças possam ser feitas no último minuto, a lei pode ser aprovada. na próxima semana e assinado pelo governador Mark Warner neste inverno. O governador, que apoiaria a indústria do vinho, criou recentemente uma comissão para recomendar mudanças nas leis de bebidas alcoólicas da Virgínia para incentivar o crescimento dos negócios.
Se a lei for aprovada como está, disse Genesen, ele espera que o julgamento termine; Os advogados dos queixosos provavelmente diriam ao tribunal de apelações que o caso não é mais relevante.
Na sua forma atual, a legislação permite que qualquer produtor, dentro ou fora do estado, envie duas caixas de vinho ou cerveja por mês para uma pessoa para consumo pessoal. O remetente teria que pagar $50 por uma licença e pagar impostos estaduais. , envie relatórios mensais e rotule claramente a embalagem como contendo álcool. As transportadoras de pacotes, como FedEx e UPS, devem obter a assinatura de uma pessoa com 21 anos ou mais no momento da entrega.
Varejistas também poderiam enviar para residentes da Virgínia, mas enfrentam restrições mais rigorosas do que armazéns. Para enviar um determinado vinho ou cerveja, eles precisariam de aprovação por escrito do dono da marca; no entanto, espera-se que os varejistas estaduais tenham aprovação para todas as marcas compradas através de um atacadista da Virgínia. A manutenção de registros necessária para um grande inventário de marcas pode ser um fardo suficiente para impedir que a maioria dos varejistas de fora do estado envie para a Virgínia.
Além de oferecer aos consumidores mais opções do que hoje, a lei também forneceria às 80 vinícolas da Virgínia, muitas das quais dependem do turismo e das compras de salas de degustação para grande parte de suas vendas, a oportunidade de expandir-se para novos mercados. embarques diretos de uma forma ou de outra, mas até agora, as vinícolas da Virgínia não foram capazes de vender diretamente aos clientes dos 13 que têm leis de “reciprocidade”, que só permitem embarques de vinho de estados de transporte.
Murchie admitiu que os vinhedos da Virgínia agora enfrentarão uma concorrência mais dura de regiões vinícolas estabelecidas como Califórnia, Washington e Oregon, mas disse: “Ao abrir este estado para o mercado competitivo, sentimos que se nossos vinhos da Virgínia não pudessem permanecer no mercado, estávamos fazendo algo errado. “
Ao contrário de outros sistemas de licenciamento, essas novas regulamentações devem ser “totalmente funcionais”, disse Bill Nelson, diretor de relações governamentais da WineAmerica (anteriormente conhecida como American Vintners Association), um dos grupos comerciais de vinhedos que defendem o transporte direto. sobre o que as associações de enólogos estavam procurando como uma norma. O objetivo é dar aos consumidores mais opções e dar às pequenas vinícolas a oportunidade de atender os clientes em mercados onde eles não podem atrair ou pagar pela representação por atacado.
No passado, atacadistas estaduais e regionais se opuseram às medidas de transporte direto porque omitem o tradicional sistema de distribuição de álcool “de três níveis”. Mas os atacadistas da Virgínia fizeram um esforço de “boa fé” para encontrar um compromisso, disse Nelson. vir trabalhar conosco e resolver esse problema. “
Atacadistas ganharam algumas concessões. Por exemplo, se um armazém já possui uma distribuição no estado, ele deve informar seu atacadista que está solicitando uma licença de entregador, pois embora os atacadistas não tenham o poder de recusar a licença, eles poderiam potencialmente colocar pressão econômica sobre seus clientes.
Nelson observou que outras ações judiciais de transporte direto estão ocorrendo no país e que os juízes decidiram a favor da abertura de mercados em outros três estados. “Vejo isso como um precedente realmente útil para estados como Nova York, Carolina do Norte e Texas”, Nelson. “É uma maneira de fazer as coisas [à sua maneira e não de uma maneira judicial. “
“Infelizmente, essa abordagem não funcionará em todos os lugares”, disse Genesen. “Seria ótimo se pudéssemos encontrar soluções legislativas em todos os estados que proíbem a navegação direta. No entanto, há uma vantagem definitiva em trazer um desses casos ao Supremo. Corte para que tenhamos uma decisão decisiva que possa ser usada para evitar novos desafios ao acesso ao mercado livre em todos os 50 estados.
Para saber mais sobre vinhos da Virgínia, leia nosso pacote de vinhos de dezembro na América.
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