Um relatório perturbador da organização internacional Human Rights Watch acusou as fazendas de frutas e os viticultores sul-africanos de submeterem seus trabalhadores agrícolas a condições desumanas, mas membros da indústria do vinho classificaram o relatório de trabalho como difamação, observando que a organização investigou menos de 1% das vinícolas do país. Eles estão lutando contra o que dizem ser uma tentativa de prejudicar as vendas de exportação.
A Human Rights Watch (HRW), uma organização não-governamental internacional que monitora questões de direitos, publicou o relatório no final de agosto. A equipe entrevistou produtores de frutas e uvas, agricultores, organizadores do trabalho e trabalhadores de caridade na região do Cabo Ocidental, no coração da indústria vinícola do país. O relatório detalha os trabalhadores que vivem em casas arruinadas. Um agricultor de 40 anos disse que ele e sua família viviam na merda há 10 anos. Outros disseram que os agricultores os forsam à força. uma vez que esses trabalhadores produzem não devem ter suas raízes na miséria humana”, disse Daniel Bekele, diretor da HRW Africa. “Governo, indústria e os próprios agricultores devem fazer muito mais para proteger as pessoas que vivem e trabalham nas fazendas. “
- O relatório também afirma que os trabalhadores foram forçados a fumigar pesticidas sem equipamentos de segurança adequados.
- Tiveram pouco acesso a banhos ou água potável enquanto trabalhavam.
- E os proprietários rurais haviam impedido a sindicalização.
- “Apesar de seu papel essencial no sucesso das frutas preciosas.
- Do vinho e das indústrias do turismo.
- Os trabalhadores agrícolas beneficiam muito pouco.
- Em grande parte porque estão sujeitos a condições de exploração e violações dos direitos humanos sem proteção adequada de seus direitos.
Quase 17 anos após o fim do apartheid, a questão dos direitos dos trabalhadores agrícolas continua a ser uma questão sensível na Sudáfrica. La a maioria das fazendas e vinhedos ainda pertencem aos brancos, enquanto quase todos os trabalhadores agrícolas são negros. A pobreza é um problema sério e o trabalho agrícola continua sendo uma das piores ocupações pagas e a indústria vinícola teve que fazer uma transição dramática de grandes fazendas que vendem 70% das uvas para destiladores de conhaque para produtores menores e mais orientados à qualidade.
Proprietários de vinhedos disseram à Wine Spectator que não tinham dúvidas de que havia exemplos isolados terríveis de proprietários de fazendas maltratando os trabalhadores, mas o que os incomoda é a acusação geral da HRW contra toda a indústria. “A comunidade vinícola da Cidade do Cabo ficou chocada com o relatório”, disse Su Birch, CEO da Wines of South Africa, um grupo comercial: “Por um lado, chocada com as condições expostas, mas, por outro, chocada com a amostragem e relatórios seletivos unilaterais “.
O relatório da HRW é baseado em entrevistas em 2010 e 2011 com mais de 260 pessoas, incluindo 117 trabalhadores agrícolas. O relatório abrangeu cerca de 60 fazendas, das quais 21 foram visitadas por pesquisadores da HRW. “A maioria das fazendas produz frutos; cerca de um terço são fazendas de vinho ou fazendas de vinho e frutas”, diz o texto. Existem cerca de 4. 000 fazendas de uva na África do Sul, o que significa que a HRW visitou cerca de 0,5%. Nenhuma das fazendas foi identificada, diz o relatório, para proteger os trabalhadores de possíveis represálias.
“Os leitores do relatório não têm base para entender o quão representativa é a amostra dos entrevistados”, disse Birch. “Além disso, o comunicado de imprensa, provocativamente intitulado África do Sul: Trabalhadores Agrícolas?Vidas deprimentes e perigosas e distribuídas internacionalmente para anunciar o relatório, não apresentam um quadro suficientemente completo das condições da indústria vinícola e, portanto, é potencialmente enganosa. “
A mídia de vários países rapidamente se tornou responsável pelo relatório, particularmente no Reino Unido, que é o maior mercado de exportação de vinho da África do Sul. Um porta-voz da HRW disse a um jornal britânico que os clientes devem pressionar os varejistas a se perguntar de onde vem seu vinho sul-africano”globalmente. , as condições são difíceis “, disse Birch. Esse tipo de relatório desencoraja importadores ou varejistas a incluir a África do Sul. “
Alguns enólogos também reclamam que o relatório ignora os esforços da indústria para melhorar as condições dos trabalhadores e monitorar as condições das fazendas. De acordo com Birch, os produtores de vinho abrigam atualmente 200. 000 trabalhadores. Os proprietários de vinhedos trabalham com a Wine Industry Ethical Trade Association (WIETA) para garantir que os trabalhadores sejam tratados de forma justa. Vinhas.
O governo provincial do Cabo Ocidental pediu à HRW que nomeou as fazendas envolvidas para que pudesse agir, mas a organização recusou. O governo agora ameaça uma possível ação judicial, acusando a organização de difamação.