Vinícola irlandesa estimula o renascimento do hidromel
Do Condado de Cork à Califórnia, o vinho de mel lança seu charme histórico
Por Matthew DeBord
O Dia de São Patrício revela um pouco de irlandês em todos, não importa quão longe esteja a Ilha Esmeralda, mas o que geralmente não inspira é abrir um vinho irlandês festivo.
“A Irlanda não é adequada para o cultivo de uvas em um balde”, diz Michael O’Callaghan, um enólogo intrépido da Longueville House, no condado de Cork. Lá ele cultivou 3 acres de vinhedos que produziram Reichensteiner, uma variedade escura de uvas alemãs, mas as poucas variedades que poderiam suportar o clima irlandês.
“Está muito frio na Irlanda”, continua O’Callaghan, explicando que as uvas mais conhecidas, mesmo as uvas mais resistentes, não amadurecerão nas latitudes da Irlanda do Norte.
Embora a Comissão Europeia o tenha designado oficialmente como um país produtor de vinho no ano passado, a indústria vinícola irlandesa realmente não decolou: apenas 10 vinhedos reais, a maioria deles em Cork, produzem menos de 5. 000 garrafas de vinho por ano, de acordo com uma pesquisa do Irish Wine Development Board revelou apenas três enólogos, incluindo Callaghan.
Mas isso não significa que a Irlanda não tenha nada a contribuir para o mundo da vinificação, porque os irlandeses sempre terão hidromel.
Mead?
Isso mesmo, hidromel, um vinho de mel que pode variar de muito macio a bastante seco, e cujos sabores cobrem um espectro surpreendentemente amplo, de sacarose a herbácea e, em casos menos atraentes, a tosses de xarope.
“O hidromel foi um acidente”, diz Dan McFeeley, especialista amador em hidromiel e veterano de sete anos da vinificação de mel caseiro. “Há muito tempo, alguém deixou mel na chuva, diluído o suficiente para começar a fermentar, e as pessoas descobriram algo mágico. “
Quer isso tenha acontecido na Irlanda, Escócia, França, Noruega ou qualquer uma das dezenas de outros lugares, incluindo a Roma antiga, onde um precursor do hidromel chamado hidromel era valorizado, você adivinhe. No entanto, o hidromel, nos tempos modernos, desenvolveu uma associação popular com a Irlanda.
“Quando ele sobrecapou a colheita, o hidromel foi feito sozinho na Irlanda”, sugere McFeeley.
De acordo com Anthony Aellen, presidente e enólogo das Plantações Linganore Winecellars/Berrywine em Maryland, o hidromel tornou-se uma parte crucial da mitologia e adoração celta. “O hidromel recebeu poderes místicos e divinos”, diz ele, “porque não daria errado. “
Todos os anos, Linganore / Berrywine organiza uma degustação de vinhos de elfos (17 e 18 de março) para celebrar o Dia de São Patrício. “Tingimos o hidromel quando começamos”, diz Aellen, “mas o vinho verde passa como um balão de chumbo. manteve o nome e se livrou do verde.
Os visitantes da degustação de duendes também podem aprender mais sobre a relação entre hidromel e Irlanda. Durante séculos, o hidromel tem funcionado como um prenúncio da fertilidade; a lenda diz que a palavra “lua de mel” deriva do antigo costume de dar hidromel suficiente aos recém-casados para o fim. um mês, mas na Irlanda medieval o hidromel, a mitologia e a religião quase se entrelaçaram misticamente.
Nada disso foi perdido para os americanos sedentos de um gosto quase tão antigo quanto a própria civilização. O diretório online de hidromel da McFeeley lista 27 fabricantes de hidromel apenas nos Estados Unidos. Uma subcultura florescente da Internet: uma comunidade de fundação semelhante ao movimento de criação de casas de uma década atrás – surgiu.
Há alguns profissionais no jogo de hidromel. Paul Wofford, da Vinícola Bargetto, em Soquel, Califórnia, fabrica o hidromel da Chaucer, uma das marcas nacionais mais conhecidas, desde 1986. “O hidromel é mais do que algo para derramar em uma xícara quando você joga o homem renascentista”, disse ele, referindo-se aos entusiastas da Feira renascentista que são os principais consumidores de hidromel.
O primeiro hidromel pode ter sido um acidente feliz, mas fazer hidromel não é realmente um processo fácil. O mel, devido ao seu alto teor de açúcar, é naturalmente resistente à fermentação. Primeiro deve ser diluído e, em alguns casos, re-adoçado com mel antes de engarrafar.
Apesar do boom de hidromel nos Estados Unidos, a “nave-mãe” do hidromel permanece na Irlanda. A Vinícola Bunratty é a única vinícola irlandesa com reputação internacional, tanto por seu hidromel, que é misturado com vinho branco (26. 000 galões produzidos por ano), e a enorme popularidade do Castelo bunratty próximo para turistas que visitam o Condado de Clare.
Embora a Irlanda possa ser uma terra desconhecida em termos de bom vinho, este é o ponto zero para o hidromel. Ouça o hidromel de Bunratty, Oliver Dillon.
“O futuro”, diz ele com uma voz distinta, “parece brilhante para o hidromel irlandês.