Há dois anos, o mundo ficou chocado com a queda da economia argentina no caos: depois de perder US$ 95 bilhões em títulos públicos, o país faliu e o investimento estrangeiro fugiu, as taxas de pobreza subiram e a agitação civil derrubou cinco administrações presidenciais consecutivas. O país olhou para a contagem.
Em meio a tudo isso, a indústria vinícola argentina prosperou, transformando Mendoza, a região vinícola dominante do país, um milagre em uma economia quebrada. Esse sucesso deve-se a dois fatores: investimento estrangeiro significativo na década de 1990 e aumento do potencial de exportação graças ao peso agora desvalorizado.
- “[A desvalorização] tornou mais viável introduzir o produto nos Estados Unidos”.
- Disse Robert Elding.
- Cuja empresa.
- Vinos Divinos.
- Começou a exportar vinhos argentinos para os Estados Unidos em maio de 2002.
- “Bom valor para o dinheiro agora.
- “.
Antes da década de 1990, o vinho argentino era principalmente um negócio doméstico, o país consumia grandes quantidades de vinho de mesa local barato (feito com uvas do país), o que significava que os produtores não tinham que se concentrar na produção de qualidade e nas exportações para ter sucesso. Seu plano de “conversibilidade”, que de outra forma seria desastroso – ligando artificialmente o valor do peso ao do dólar – no início dos anos 1990, abriu as portas para o investimento estrangeiro maciço.
“É um pouco estranho”, disse Luis Fontana, enólogo do Instituto Nacional de Vinicultura do governo. “A indústria é uma das poucas [na Argentina] que se desenvolveu durante os anos de conversibilidade. “
Os proprietários de vinhedos argentinos conseguiram melhorar significativamente a qualidade importando as melhores tecnologias e conhecimentos do mundo, grandes empresas como Kendall-Jackson da Califórnia, Codorn-u da Espanha e Pernod Ricard da França compraram na Argentina. Players de longa data fizeram investimentos significativos, como a Moet Hennessy-Louis Vuitton (LVMH), que investiu US$ 25 milhões em três anos em sua divisão Chandon. Fazendas familiares argentinas, como a vinícola Catena, alavancaram a prosperidade para se estabelecer no mercado americano.
Quando o governo parou de emarar o peso ao dólar no final de 2001, os tintos argentinos poderiam competir em termos de qualidade com outros vinhos do Novo Mundo e a desvalorização do peso, que caiu para quase 3,8 pesos por dólar, mas manteve-se estável em cerca de 3 a 1 por mais de seis meses, permitindo que os produtos competissem melhor nas lojas dos EUA. Mas não é a primeira vez.
As exportações de vinhos finos durante os primeiros 10 meses de 2003 (os últimos dados disponíveis) totalizaram US $ 114,7 milhões e devem chegar a US $ 130 milhões ou mais até o final do ano, de acordo com o Instituto Nacional. da viticultura. Em comparação, as vendas em todo o ano de 2002 totalizaram US $ 103,3 milhões. Os Estados Unidos representam a maior parte do mercado de exportação.
Na década de 1990, as exportações de vinho fino aumentaram significativamente de US$ 7,5 milhões apenas em 1990 para US$ 120 milhões em 2001, quando a crise econômica eclodiu. (Esses números foram significativamente reduzidos em 2002 como resultado da crise, quando os produtores tentaram se recuperar. e os compradores estavam relutantes em negociar com a Argentina, com o peso flutuando. ) Mas os primeiros números refletem o peso supervalorizado; O crescimento em 2003 se destaca pelo fato de que o total foi alcançado com um produto 65% menor do que há dois anos.
“A desvalorização criou a mentalidade de exportação”, disse Paul Ashworth, diretor de marketing da Chandon. “Antes, não fazia sentido financeiro [exportar] quando o consumo interno e os preços eram tão altos. “Hoje, os produtores de vinho podem trabalhar em pesos e vender em dólares, oferecendo um retorno substancial do investimento.
“Quando o dólar e o peso eram um a um, nossas margens de lucro eram bastante baixas e o custo de vida e trabalho na Argentina era alto”, disse Laura Catena, proprietária da vinícola Luca e vice-presidente da Bodega Catena Zapata de sua família. , um dos melhores vinhedos da Argentina. ” No entanto, meu pai fez um grande investimento em pesquisa e desenvolvimento. . . Nos últimos dois anos, pudemos usar a taxa de câmbio vantajosa para continuar investindo pesadamente em nossos vinhedos. “
A combinação de preços competitivos e excelentes culturas malbec nos últimos anos tem estimulado a demanda nos Estados Unidos e em outros países, ingerindo um ambiente propício ao crescimento de pequenas vinícolas, que produzem vinhos finos com mercados externos em mente.
O empresário nova-iorquino Enrique Foster é um exemplo do novo investidor. Sua vinícola Bodegas Foster, inaugurada em Mendoza há pouco mais de um ano, visa produzir pequenas quantidades de Malbec de alta qualidade para os mercados dos Estados Unidos e do Reino Unido. Se fosse uma oportunidade de exportação, eu não estaria aqui ”, disse Foster, que caracteriza Mendoza como um“ oásis ”na economia argentina.
No entanto, há problemas, especialmente para pequenos produtores de qualidade. “As vinícolas devem comprar rolhas, barris, rótulos de vinho, garrafas e outras vinícolas premium que podem não estar disponíveis na Argentina”, disse Ed Lehrman, sócio da Vine Connections, importador americana que recentemente importou mais de 14. 000 caixas de vinho argentino. “Tudo isso tem que ser pago em euros e dólares americanos. “
O que complica as coisas é a falta de crédito disponível, altas taxas de inflação doméstica, regulamentações governamentais sobre os bancos que restringem o fluxo de caixa e impostos de exportação para empresas que enviam seus produtos para o exterior. ” Hoje, acreditamos que as vinícolas argentinas estão sempre se saindo melhor do que antes “, disse Lehrman. ” Mas a propagação não é tão grande quanto parece na superfície. “
A queda do valor do dólar americano também é motivo de preocupação, o que poderia elevar os preços das importações do vinho argentino e reduzir seu apelo aos bebedores conscientes do valor. Mas o economista argentino Rodrigo Sacca prevê que o peso manterá seu valor atual por algum tempo, observando que o governo “sabe que uma moeda muito forte pode inviabilizar a economia”.
E os comerciantes de vinho dizem que os preços não vão subir. “Minha margem de lucro é reduzida”, disse Elding sobre a Divine Wines, “mas tenho que manter os preços fixos para entrar no mercado. Isso significa melhor valor para o consumidor. “
“Em comparação com nossos homólogos europeus e australianos, nossa moeda ainda está bem abaixo do dólar”, disse Catena, “então isso nos dá uma vantagem relativa sobre esses outros países no mercado americano”.