O enólogo Elías Fernández viu algo em janeiro que nunca tinha visto antes em três décadas: o fundo dos reservatórios de Shafer Vineyards no Vale de Napa.
Ele não é o único californiano que vê a água se transformar em areia e terra; o estado sofre de uma seca terrível. 2013 já foi o ano mais seco já registrado e 2014 não trouxe alívio. Um grande sistema de alta pressão, que se estende do México ao Oregon, estacionou ao largo da costa, desviando toda a chuva do norte para o Canadá e o Alasca (e ajudando a criar polos polares). condições de vórtice que congelaram grande parte do resto dos Estados Unidos recentemente).
- Os meses de inverno são cruciais para o complexo sistema de água da Califórnia: a neve normalmente se acumula nas montanhas de Sierra Nevada durante os meses frios.
- Depois derrete e fornece água para 25 milhões de pessoas e um setor agrícola de US$ 45 bilhões.
- Incluindo milhares de vinhedos.
- A pesquisa de recursos no início deste mês constatou que a neve era de 20% do nível médio de janeiro.
- Jerry Brown declarou oficialmente uma seca em 17 de janeiro.
- Há um temor generalizado de que o racionamento de água seja implementado em todo o estado em residências e empresas.
- Algumas cidades já impuseram restrições.
Enquanto isso, as temperaturas foram amenas em algumas partes do estado na semana passada e algumas pessoas chegaram às praias. Os níveis de água caíram mais de 80% no Lago Folsom, perto de Sacramento, revelando uma cidade da era da corrida do ouro que permaneceu submersa por décadas.
Ninguém na indústria vinícola da Califórnia está em pânico ainda, mas os produtores de vinho estão definitivamente nervosos. Algumas das regiões produtoras do Vale do Napa receberam menos chuva do que Las Vegas em 2013. Paso Robles, na costa central da Califórnia, recebeu 1,92 polegadas de chuva em vez da média de 12,78 polegadas, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia.
“Eu estava dirigindo por Paso Robles há algumas semanas e parecia um deserto”, disse Tegan Passalacqua, da Turley Wine Cellars. Justin Smith de Saxum, outro vinhedo em Paso, concordou. “Eu nunca vi dezembro, muito menos janeiro, quando as colinas não são cobertas por uma bela cobertura de plantas?”, Disse Smith.
As secas não são novas no Estado Dourado, mas são históricas. Até agora, viticultores e viticultores estão otimistas de que algumas tempestades fortes pelo menos regarão as videiras e encherão os reservatórios. Fevereiro é muitas vezes o mês mais úmido do ano; Janeiro é o segundo mês mais chuvoso.
Mas enquanto as videiras estão inativas agora, a onda de calor da semana passada pode fazer a seiva fluir. Durante os anos secos, os botões geralmente aparecem cedo, aumentando o risco de geada tardia. A estação de geada está se aproximando e a maioria dos enólogos pulveriza água em suas videiras. para protegê-los de uma camada de gelo. Ninguém tem água suficiente para se proteger da geada”, disse Steve Dutton, do Dutton Ranch, que cultiva 1. 100 hectares de vinhedos no condado de Sonoma.
Os vinhedos não precisam de muita água para sobreviver, embora a falta de chuva e o tempo ensolarado contínuo possam eventualmente afetar a colheita. Os viticultores disseram que iriam podar duro e finamente para manter a colheita ao mínimo, focando no amadurecimento da colheita em detrimento do volume. Tudo o que eles podem fazer agora é gerenciar a pouca água que eles têm e rezar pela chuva.