A indústria de vinhos e espíritos não é estranha às ofertas da Megabuck. No ano passado, a Robert Mondavi Corp. adquiriu todos os seus ativos, contribuiu com US$ 1,3 bilhão para a Constellation Brands, mas a grande venda de 2004 foi o cheque de US$ 2 bilhões cortado pela Bacardi Ltd. para Grey Goose. vodca, nas abelhas e casos de um Sidney Frank.
Frank, 85 anos, é presidente e CEO da Sidney Frank Importing Co. , com sede em Nova York, que também importa álcool J-germeister, tequila heart e saquê Gekkeikan. No entanto, o novo bilionário não vai sentar em seu ovo de ouro. e colecionador de vinhos, planeja usá-lo para fazer, importar e vender vinho.
- No verão passado.
- Frank lançou a linha de vinhos Sidney Frank Estate Selection.
- Começando com seis pequenas garrafas engarrafadas varietal em California.
- Su último projeto é Genofranco.
- Uma coleção de cinco vinhos sicilianos que agora está fazendo sua estreia nos EUA.
Mas Frank não tem intenção de parar na Sicília; está lançando uma linha de vinhos argentinos neste verão e um pinot noir oregon cultivado na propriedade no próximo outono, e está atento ao resto das regiões vinícolas do mundo, incluindo Austrália e Chile. , Nova Zelândia, Espanha e outras partes da Itália e dos Estados Unidos. Frank tem grandes sonhos de expandir seu portfólio para se tornar o maior importador de vinhos do país.
“Eu gostaria de vender de 40 a 50 milhões de caixas de vinho por ano de todo o mundo”, diz ele, lançando números que não só superariam o maior importador do mundo várias vezes, mas o colocariam nos maiores distribuidores de vinho do mundo. “Se conseguirmos os melhores vinhos a um preço razoável, acho que temos uma boa chance. Os varejistas sabem o nome de Sidney Frank e sabem que eu só tenho o melhor. “
“Sydney está jogando um jogo sério”, diz Laz Kaufman, que dirige os projetos de vinho de Frank. “A ideia é somar, ao longo do tempo, os melhores vinhos das melhores regiões do mundo?E mantenha a imagem de qualidade premium que você criou para a Grey Goose e outras marcas na carteira. “
Mas para construir um próspero negócio multinacional de vinhos, Frank aprende que ele tem que ser paciente. “Com vodca, é preparado hoje e enviado amanhã. É distribuído muito rapidamente”, diz Frank. Com vinho, leva mais tempo. “
A linhagem Genofranco tem o nome do irmão de Frank, Eugene, com quem fundou sua empresa de importação em 1972 e morreu em 2003. As uvas, de variedades nativas e internacionais, vêm de toda a Sicília e são feitas pelo produtor italiano Moncaro em duas vinícolas cooperativas na ilha: Canicatti, 40 km ao norte de Agrigente, na costa sul. , e Mazara del Vallo, na província de Trapani.
Riccardo Cotarella, um dos mais conhecidos enólogos consultores da Itália, supervisiona a produção. Cotarella já fez um nome para bainha na Sicília com o Nero d’Avolas que ele faz para Morgante e seu trabalho como enólogo da Abbazia Santa Anastasia, outra das melhores propriedades da ilha. “O principal objetivo do projeto [Genofranco] era conseguir um bom valor para o dinheiro”, diz Cotarella. “Uma seleção escrupulosa de uvas nos permitiu ter sucesso desde a primeira safra”, acrescenta, “mas não há espaço para melhorias no futuro.
Embora Frank seja mais conhecido como o homem que transformou o licor com sabor de anis usado pelos anciãos alemães como ajuda digestiva em um alimento básico (e uma mina de ouro líquido) para festas de fraternidade, o especialista em marketing tem raízes profundas no vinho. Em sua empresa de importação, há mais de três décadas, um dos primeiros projetos de Frank foi uma marca alemã de liebfraumilch, uma branca macia e com baixo teor de álcool projetada para competir com a Blue Nun, a marca mais reconhecida do estilo.
Frank concedeu esta batalha à Freira Azul, mas anos depois, este vinho barato o ajudou a ganhar a guerra. Ele tinha comprado os direitos de sua marca Liebfraumilch e manteve o nome até 1996, quando ele decidiu que ele melhor se adequava a uma garrafa de vodca premium. “Eles dobraram o preço de Liebfraumilch, mas eu não poderia dobrar o preço para os consumidores”, diz Frank, “então mantive o nome de Grey Goose por algo que poderia cobrar muito mais. “
E ele fez. Em 1996, Absolut era vodca premium e vendia no varejo por cerca de US$ 15 o litro. Frank queria que sua vodca fosse a única que os bebedores bem pagos estão procurando. Portanto, para sobrecarregar sua concorrência, você dobrou o preço (e os lucros) do seu próprio produto cobrando US$ 30 a garrafa. Ele observou que o Grey Goose foi produzido na França, o berço de todas as coisas luxuosas, e que foi feito com água das fontes de Genté a Conhaque e filtrado em calcário champagne. e a convergência de três eventos abençoados – o boom dot com, o renascimento do martini e a ascensão da era cosmopolita – Frank ajudou Grey Goose a superar seus concorrentes.
Durante os sete anos de Frank supervisionando a marca, a Grey Goose tornou-se uma empresa com 1,4 milhões de caixas por ano. Agora que seu futuro está fora de suas mãos e nas mãos de Bacardi, Frank está ocupado gastando seu cheque de 2 bilhões de dólares. A venda proibiu Frank de importar vodca ou gim por mais quatro anos, então ele empurrou Corazón para o ganso cinza da indústria da tequila. Ele também lançou uma bebida energética Red Bull com o rapper Lil Jon chamado Crunk !!!.
Frank, no entanto, não guarda todos os seus ganhos inesperados para si mesmo. Quando vendeu Grey Goose, deu um presente de 100 milhões de dólares para sua alma mater, a Universidade Brown. Outros US$ 20 milhões foram distribuídos entre aproximadamente 200 funcionários; Os trabalhadores que trabalharam na empresa por 10 anos ou mais, por exemplo, receberam dois anos como bônus. Milhões mais foram doados para várias instituições de caridade e organizações.
Frank vive em casas em New Rochelle, Nova York, e Rancho Santa Fé, Califórnia, perto de San Diego. Uma vez que ele era um entusiasta do golfe, Frank não pode mais balançar como costumava fazer, mas continua a bater laços na maior parte do tempo, liderando seu quarteto de profissionais de golfe em tempo integral no campo de seu assento no carrinho de golfe. Mantém uma impressionante coleção de arte e, claro, um incrível inventário de vinhos.
“Tenho alguns milhões de dólares em vinho nas minhas adegas”, diz ele, folheando uma lista de seus vinhos. “Especialmente Bordeaux e Borgonha. Aqui está um Yquem 1899, mal posso esperar para abri-lo. Deve ser como um xarope. E o Mouton-Rothschild de 1945, este está ficando ainda melhor. “
Frank, que reconhece “algumas das melhores papilas gustativas do mundo”, está convencido de que em breve será um jogador sério na indústria do vinho. “Agora estou na indústria do vinho e geralmente sou bem sucedido nas áreas que estou olhando”, diz ele. Tenho a melhor ajuda que existe. É divertido ser bilionário e escolher o que você está procurando. “
Os seguintes vinhos foram revisados pelo editor-chefe James Suckling durante degustações às cegas no escritório da Wine Spectator na Toscana: