Henry Spoto ganhou o direito de se exibir no 20º Annual Winemakers Classic em Rutherford, Califórnia, em julho passado. O avaliador imobiliário aposentado de 71 anos ganhou o primeiro lugar por suas duas entradas, as misturas cabernet de 1999 e 2000. 2000 também ganhou o prêmio De Melhor de Show na categoria vermelho, o prêmio mais cobiçado do evento.
- Spoto.
- Que vive em Davis.
- Califórnia.
- Não é um amador que teve sorte; sua experiência.
- Equipe e expertise rivalizam com as de muitos profissionais.
- A safra deste ano será a número 24.
- Compre uvas Napa Valley.
- Pagando até $4.
- 000 a tonelada por cabernet sauvignon.
- Cabernet franc e merlot.
- Ele comprou um raspador/triturador.
- Uma prensa e outras ferramentas essenciais do comércio.
- Seus vinhos são envelhecidos apenas em barris de carvalho francês (cerca de US$ 700 cada).
- Que armazena em uma sala refrigerada ao lado da garagem.
Ele também fala como um profissional, emitindo reservas de enólogos como “Nos anos 80, nós pegamos muito verde” e “É sobre conseguir boas uvas”. Mas ele está lá por paixão, não por lucro. ” Meus filhos queriam que eu me tornasse profissional”, diz Spoto. Mas estou muito velho. Eu só quero fazer a minha coisa.
Spoto é um dos 68 enólogos caseiros que serviram seus vinhos no Home Winemakers Classic do ano passado, realizado no gramado de St. Louis. Vinícola. Supéry. Sessenta e dois desses produtores participaram da competição, cada um apresentando até dois vinhos. entrada para enólogos, mas os participantes trazem garrafas para um leilão silencioso e os espectadores compram ingressos para participar, a renda será destinada ao serviço de bombeiros de Dry Creek-Lokoya. Cerca de 750 pessoas participaram do evento do ano passado, que arrecadou US$ 20 mil. O Clássico deste ano está marcado para 19 de julho. (Para obter mais informações, consulte a lista no final da matéria).
Os produtores têm fitas e se orgulham do julgamento, mas o evento em si é como uma feira do condado, com crianças correndo e uma exuberante banda de bluegrass.
Os enólogos caseiros parecem ser independentes e um pouco irreverentes, inventaram nomes como Woof Woof Winery, Howling Coyote e Road Kill Red, mas não se deixem enganar pelo tom caprichoso. Eles geralmente carecem de equipamentos, espaço e apoio financeiro de operações comerciais e domésticas. enólogos substituem engenhosidade e esforço.
Em sua segunda safra, na colheita de 2000, Layne Montgomery, uma moradora de Sacramento, de 43 anos, pagou por um mau planejamento. Depois de coletar gew-rztraminer de um vinhedo local, ele descobriu que a loja de suprimentos de vinho estava fechada, deixando-a sem um raspador/defiberer.
Então ele e sua esposa, Karen, pegaram as uvas à mão e depois esmagaram as frutas à mão em um balde. Este processo trabalhoso produziu 12 galões de suco, que fermentaram em dois cilindros de vidro de 6,5 litros. Branco de caráter, Montgomery esfriou os cilindros a cerca de 57 graus F em uma banheira, adicionando gelo três vezes por dia durante três semanas.
Montgomery jurou nunca repetir o fiasco esmagador à mão, mas agora ele ri. Além disso, o Gew-rztraminer mostrou-se excelente e ficou empatado no primeiro prêmio na categoria de “vários brancos” de enólogos caseiros.
Enólogos domésticos devem ter senso de humor; Caso contrário, eles não irão além das desventuras que inevitavelmente afetam o processo de aprendizagem. Também ajuda ter um cônjuge excepcionalmente tolerante, uma lição que Shayne Kline, 31, e Darrell Grosul, 33, aprendem quando descobriram por que as vinícolas têm pisos de cimento.
Depois de se conhecerem em um curso de enologia no Napa Valley College, eles começaram a fazer vinho juntos em suas casas de Sonoma em 2001. Mas os verões de Sonoma podem ser quentes e suas garagens não tinham ar condicionado. você é realmente dedicado”, diz Kline, que se mudou para Monterey no ano passado para gerenciar as operações da vinícola Estancia Estates.
Em sua sala de estar, Grosul tinha dois barris de Petite Sirah 2001, que eles “apoiaram” – transferidos para latas de lixo de 55 galões – para aerar o vinho e separar os lees. Quando olharam para baixo, notaram que um balde havia vazado e que o chão de madeira estava inundado. “Foi um pouco de pânico”, lembra Grosul, que se sentiu sortudo por sua esposa, Stephanie, estar no cinema. “Você não quer fazer nenhum mal quando você aluga. “
Kline cobriu o buraco com a mão, e eles foram capazes de empurrar a maioria do Pequeno para o barril. Stephanie teria levado “muito bem”.
Dado os obstáculos que precisam ser superados, não é surpresa que os enólogos amadores levem a competição muito a sério. “Estes são seus bebês. Recebo muitas críticas das pessoas se elas não ganham”, diz Linda Champagne, presidente do júri desde 1999.
Champagne é diretor de hospitalidade da Vinícola Artesa em Napa, além de um enólogo experiente em casa. Todos, exceto um dos 14 juízes trabalham na indústria do vinho. Dois ou três juízes avaliam cada categoria, como Cabernet Sauvignon 2000 ou Meritage 1999. Diferentes safras de variedades de uvas menos frequentadas, como Pinot Noir, se enquadram na mesma categoria.
A grande maioria das apresentações são vinhos tintos, refletindo as preferências dos participantes, bem como a realidade técnica. A maioria dos amadores luta para produzir vinhos brancos de qualidade, que são mais sensíveis à oxidação e exigem resfriamento constante durante a fermentação, uma tarefa esmagadora para todos, menos para os mais bem equipados enólogos domésticos.
Mas os vermelhos também apresentam desafios. ” Vinhos em casa geralmente têm muitos defeitos. É difícil ficar limpo”, diz Champagne. No entanto, apenas ocasionalmente encontramos um vinho que não podemos provar. “
Técnicas de produção descuidadas ou descuidadas podem causar contaminação bacteriana e barris sujos (um problema comum porque a maioria dos onólogos domésticos não investe em barris novos) geralmente são preenchidos com Brettanomyces, uma levedura de alteração que pode dar aromas e sabores ao couro e ao jardim.
“Nossa prioridade é a limpeza”, diz Leslie Burma, uma das três mulheres por trás da Valley Girls Wines, que ganhou uma fita azul em julho passado por seu cabernet sauvignon de 1998. Este ano, o Valley Girls apresentará seu Bad Hair Day Cuvée, um cabernet sauvignon de 2000 chamado porque a fruta foi colhida em uma chuva fria de outubro.
O marido da Birmânia, Ken, é um químico que tem conscientizado sobre potenciais poluentes microbianos no vale. O equipamento é limpo com uma arruela de pressão de 15. 000 libras por polegada quadrada e todas as superfícies de contato são lavadas com sulfitos para matar bactérias.
Mas se uma base química é útil (entender a fermentação, por exemplo), os fãs sem essa base podem aprender por si mesmos fazendo cursos ou lendo livros didáticos.
Mas aplicar a ciência é apenas parte da batalha. É igualmente importante conhecer as pessoas certas, pois as relações com vinhedos ajudam a garantir uvas de qualidade. Quase todos os enólogos amadores que participam do Home Winemakers Classic vivem na região vinícola da Califórnia ou perto da Califórnia. e muitos deles têm um amigo ou cônjuge que trabalha na indústria.
Gordon Lopez, um coordenador de cabos de alta tensão que vive em Napa, começou a fazer vinho em 1992 com um amigo que trabalhava na Vinícola Grgich Hills. Agora, depois de 11 culturas, você tem muita experiência, equipamentos e conexões. Minha esposa lentamente me comprou mais e mais brinquedos”, diz ela. Este ano, ele me comprou uma prensa de bexiga. E eu tenho um monte de amigos no negócio, para que eu possa comprar uvas.
A economia pobre, a abundância excessiva de uvas e a concorrência internacional desafiaram todos os setores da indústria vinícola da Califórnia. Mas isso significa bons tempos para os enólogos amadores. ” Foi realmente um ótimo momento para conseguir uvas”, diz John Vowell, de St. Helena, que se junta à esposa, Susan, para fazer cerca de 200 caixas por ano sob sua gravadora, Rocinante. No ano passado, eles ficaram em primeiro lugar para seu Merlot 2000, e seu Syrah 2000 empatou em terceiro.
John é um consultor financeiro do Morgan Stanley; Susan é diretora financeira da Trefethen Vineyards em Napa. Antes de se mudarem de Viena, Virgínia, em 2000, eles visitavam Napa três vezes por ano e eram fascinados por vinho. Agora, com uma casa em West St. Helena, 200 vinhas Merlot plantadas na propriedade e John imerso em viticultura e produção de vinho, eles ainda estão fascinados. “No Oriente não há lugares onde ir almoçar e comprar uma prensa de cestas”, diz.
Refletindo a ênfase na diversão, vários enólogos que participam do Home Winemakers Classic não participam. Michael Jones, consultor de um viveiro de vinhedos em Napa, começou a fazer vinho em casa em 1974. Ele vai ao evento todos os anos, mas não está interessado no “Estamos aqui para nos divertir. O julgamento é completamente irrelevante”, disse ele.
Em 2002, Jones pagou Scarlet Harlot, A Grenache of Easy Virtue. Suas ofertas de anos anteriores incluíam Screaming Ego e Screaming Chicken. Quando se trata de vinho, diz ele, irreverência é o tom certo. “Uma garrafa média contém 750 mililitros de suco de uva fermentado. Qual é o problema? Ele pergunta.
Entre muitos viticultores caseiros está o sonho de se tornar um profissional. Layne Montgomery pensou nisso, mas ele não pode ver além das barreiras financeiras agora. “Se eu conseguisse o capital, eu conseguiria”, diz ele.
Thomas Kehoe, um vendedor de publicidade aposentado em São Francisco, realizou esse sonho quando lançou a Vinícola Thomas Kehoe em 1989. Ele começou a fazer vinho na década de 1970 no porão de sua casa em Connecticut com variedades híbridas do estado de Nova York. , por isso foi alterado para uvas da Califórnia compradas a granel no Bronx Terminal Market. “Era para ser zin, mas só Deus sabe. O cara que os vendeu foi preso por fraude”, diz Kehoe, 75 anos, que se mudou para a Califórnia em 1985.
Pelos padrões profissionais, seu porão é um simples espaço de 20 por 40 pés em um armazém cavernoso em um píer de São Francisco. As “paredes” são cercas de malha de corrente cobertas com telas azuis. Não há água corrente e apenas um sinal de papel laminado indica a presença de Kehoe.
Kehoe obtém uvas de um produtor de Dry Creek e produz 150 caixas por ano: 100 Zinfandel e 50 Cabernet. Alguns varejistas locais compram os vinhos por $120 a caixa. Mas entre o custo das uvas, aluguel e equipamentos, a vinícola não é realmente rentável. Este ano será particularmente escasso, já que Kehoe não venderá as 100 caixas de Zinfandel 2000, que se mostraram muito finas. “Você não pode vender coisas assim. Você tem uma reputação”, diz ele.
Ele compete no Home Winemakers Classic desde 1990, mas não participa do concurso. Kehoe fica feliz em conhecer aqueles que compartilham a paixão e sentem o prazer de servir seu produto. “Eu sempre quis ser enólogo e vendi meu vinho. E eu fiz “, diz ele.
Home Winemakers Classic 2003 Julho 19, 4:30 p. m. at 19:. m m. , Vineyards St. Supéry