O enólogo Phil Long diz que a atenção dada aos enólogos afro-americanos é bem-vinda, mas apenas se durar. (Ron Essex)
Por quase 20 anos, um grupo dedicado de vinicultores negros e outros membros da indústria tem trabalhado para mudar a falta de diversidade na indústria vinícola dos EUA. À medida que mais e mais americanos desafiam o racismo sistêmico e buscam apoiar empresas de propriedade negra, a Associação de Viticultores Afro-Americanos (AAAV) espera destacar o trabalho árduo de seus membros e vinhos finos e incentivar uma nova geração a ver oportunidades no vinho.
- A AAAV foi fundada em 2002 como uma organização sem fins lucrativos organizada para promover a conscientização entre os viticultores afro-americanos.
- Criar um senso mais profundo de comunidade entre seus membros e alcançar os consumidores de vinho.
- Atualmente.
- O grupo conta com mais de 30 enólogos e também conta com muitos outros profissionais do setor como membros.
- Desde o início dos protestos desencadeados pelo assassinato de George Floyd.
- A adesão em todas as áreas aumentou.
- Bem como doações para a organização.
Em parceria com a Urban Connoisseurs e o United Negro College Fund, a AAAV ajudou a criar o Black Winemakers Scholarship Fund para ajudar afro-americanos a seguir carreiras na indústria vitivinícola.
A editora-chefe da Wine Spectator, MaryAnn Worobiec, sentou-se recentemente para uma entrevista com os atuais membros do Conselho da AAAV: o fundador e presidente Mac McDonald da Vision Cellars em Sonoma, o presidente da AAAV Phil Long de Longevidade em Liverevity Winesmore Valley, Califórnia, e o membro do conselho Lou Garcia da Vinícola Stover Oaks nos sopés da Sierra.
Wine Spectator: Como a AAAV se desenvolveu e evoluiu ao longo dos anos?
Mac McDonald: Eu comecei porque quando eu participei de vários eventos de vinho em todo o país, eu não vi pessoas que se pareciam comigo. Eu estava jantando vinho por toda a América e eu não vi. Pensei que deveríamos fazer algo para atrair mais afro-americanos para a indústria do vinho.
Fui eu, Dr. Ernie Bates [da Vinícola Black Coyote] e Vance Sharp [de Sharp Cellars]. Eu os vi em alguns desses eventos, e eu acho, você sabe, talvez eu deveria falar com esses dois cavalheiros. Discutimos como poderíamos fazer mais afro-americanos beberem vinho. Então começamos a pensar, o que podemos fazer para que mais pessoas entendam essa indústria vinícola?
Lou Garcia: Quanto a como isso mudou, quando Mac começou esta organização e eu me juntei a ela alguns anos depois, em 2004, todos nós conhecíamos os vinhedos de propriedade de afro-americanos, porque eles eram todos membros. Nós provavelmente éramos o quê, oito ou dez de nós? E foi isso.
Hoje é muito diferente. Todos os dias, acho que há outro novo vinhedo afro-americano. Tivemos vários registros nos últimos dias. Para mim, essa é a diferença. Quantos são? Pode haver 60, talvez 100. Ainda é muito pequeno. Mas agora não os conhecemos. Estamos tentando pegá-los, esse é o nosso desafio, aumentar o número de membros.
Phil Long: Nosso principal objetivo agora é a consciência. A maioria das pessoas hoje nem percebem que existem viticultores afro-americanos. Então é realmente sobre aumentar a consciência das pessoas de que estamos aqui, que existimos e que fazemos um bom vinho.
E estamos tentando passar essa mensagem em muitas plataformas. Porque eu não sabia que a vinificação era uma opção quando eu era criança. Então estamos tentando abrir mais caminhos para jovens afro-americanos que querem tomar esse caminho para esta indústria através de bolsas de estudo, estágios e mentores. E esse é o nosso objetivo agora: crescer nossa voz como um todo, aumentar a conscientização como um todo, e traçar um caminho para as mentes jovens.
Estamos tentando expandir nosso alcance. No início do AAAV, estávamos realmente [focados em] fazer vinho ou cultivar vinho. Hoje, obviamente, há muitas, muitas oportunidades para afro-americanos, não apenas para ser enólogos, não apenas para ser enólogos, como ser sommelier ou tomar o caminho da química, mas aplicá-lo ao vinho. Há muitos caminhos para o acesso à indústria e estamos tentando ampliar nossa visão mirando mais alunos.
WS: Speaking of many paths, how did you get into the wine industry?
PL: Bem, eu tenho um diploma em arquitetura [risos]. Eu cresci em Inglewood, não exatamente na Wine Central. Eu realmente não sabia nada sobre vinho. Eu fui para Cal Poly Pomona; É uma escola agrícola. Mas pensamos que a agricultura era aqueles caras com chapéus de cowboy e botas de cowboy que cheiravam a vacas. Era tudo o que sabíamos.
Acho que esse é o maior desafio: nº 1, as pessoas em geral não sabem que a indústria existe. Não há 2 anos, eles não sabem que é uma oportunidade para afro-americanos. E número 3, como você começa um caminho a percorrer?
Eu não aprendi vinho até depois da faculdade. Fui criativo a vida toda. A história é que havia uma empresa no norte da Califórnia que procurava um diretor criativo há anos. Eles me encontraram e nos trouxeram aqui. Debra, minha esposa e eu tínhamos uma paixão por vinho que tinha acabado de crescer. Porque estamos no Wine USA agora, certo? No início dos anos 2000, começamos a fazer vinho na garagem? E aqui estamos nós.
LG: Cerca de 20 anos atrás, [minha esposa, Janice, e eu] ainda moráramos aqui em Ohio; tínhamos um grande interesse em vinho. Enquanto eu estava entre empregos, minha esposa e eu fomos ver uma vinícola no norte de Ohio que estava à venda. Durante esse tempo, eu tive uma oferta de emprego em San Jose, então nos mudamos para a Califórnia e aceitamos um cargo de DIRETOR FINANCEIRO.
Alguns anos depois, pensei que era hora de olhar ao redor e entrar na indústria do vinho como CFO. No momento em que conto a história, ninguém queria um diretor financeiro sem experiência em vinho. Olhamos para vinhedos em todos os lugares e compramos um em Placerville. Um ano depois, tornei-me diretor administrativo e CFO na Vinícola Roshambo em Healdsburg. [Garcia então trabalhou como controlador e diretor financeiro da Hall Wines em Santa Helena de 2009 a 2015.]
MM: Eu não cresci na indústria do vinho. Sempre gostei de vinho desde que era jovem? e uísque de milho [pai do McDonald’s era um lincantropo no Texas]. Quando me mudei para a Califórnia, queria saber mais sobre vinho. Então enfiei meu nariz na cara de todos, incluindo John Parducci. Acabei com a família Wagner [de Caymus], que me acolheu quando criança.
TV LATINA: Você acha que a indústria do vinho oferece oportunidades suficientes para pessoas de cor?
MM: Eu não acho que eles oferecem oportunidades suficientes no negócio. Estou aqui há muito tempo, e fiz muitas coisas, não só falar sobre a Califórnia. Estou falando de toda a América. Quando você entra em um lugar, você assume que realmente não sabe nada sobre vinho. Isso vai colocá-lo contra a indústria do vinho. E eu vejo isso até agora.
Exemplo: eu estava em um restaurante e disse à pessoa para me trazer um cubo de gelo porque eu tinha um vinho tinto e provavelmente 72 graus atrás. Eu disse a ele para colocar o vinho no balde. E ele disse: “Senhor, é um vinho tinto.” E eu disse: “Eu sei. Se você quer uma dica de mim, traga-me um balde. Ele trouxe o balde, e quando paguei a conta, dei-lhe o meu cartão. E ele disse: “Sinto muito, não sabia que você era um Mac da Vision Cellars.”
Não faz mal. Ele pensou que não sabia o quão alto meus vinhos seriam.
Então eu acho que isso ainda existe, você não deveria saber nada sobre vinho. E quando você entra em uma loja de vinhos, é um pouco como, “Oh, você tem que procurar vinho doce.” É estereotipado e eu realmente não gosto disso. Mesmo que você goste de um pouco mais de açúcar residual, você não deve assumir que todo mundo gosta.
Acho que a indústria do vinho pode fazer mais. Tentamos entender o vinho e apreciá-lo.
PL: Deveria haver mais oportunidades, mas, novamente, os números são relativamente pequenos. E os números relativos a que somos comparados são enormes. Então, tentando mudar de curso quando você tem os gigantes [das grandes empresas de vinho]? É uma coisa difícil de fazer. Isso é parte do que [AAAV] está tentando fazer. Nos una, nos dê uma voz mais ampla, uma pegada maior, uma plataforma maior para nos ajudar a fazer as coisas.
LG: Do meu ponto de vista, agora há muitas pessoas de cor na indústria; é claro, as porcentagens ainda são pequenas. Mas as pessoas que entram atingem uma idade mais avançada. É por isso que um fundo de bolsa de estudos é tão importante. Porque se conseguirmos que as pessoas façam isso aos 20 ou 22 anos, recém-saídos da faculdade ou da faculdade, será uma grande mudança.
TV Latina: Tenho certeza que você já viu muitas pessoas publicarem listas de empresas afro-americanas que as pessoas podem apoiar. Acha que isso ajuda?
PL: Eu gosto do fato de que as pessoas prestam atenção a ele. Acho que essa é a situação toda. E não são só os negros prestando atenção nele, estão todos prestando atenção nele. E eu acho que esta história agora onde estamos todos a favor da mesma coisa, e para seguir em frente, e para apoiar afro-americanos nos negócios em geral e não apenas na indústria do vinho. Acho que para mim essa é a situação toda. Agora as pessoas estão prestando atenção. Este é um passo positivo na direção certa.
Mantenha-se atualizado sobre histórias importantes de vinho com os alertas gratuitos de última hora do Wine Spectator.
LG: Eu acho que há tantos vinhedos que é muito difícil apontar seus vinhos. Acho que mais publicidade sobre vinhedos de propriedade negra ajudará as pessoas, pelo menos, a tentar.
Você vai à loja agora, você simplesmente não sabe. Phil é um bom exemplo. Enquanto viaja pelo país com seu [vinho branco com rótulo de longevidade] quando se senta na prateleira, ele se senta lá com centenas de outros rótulos, e eles não sabem como provar isso. Então espero que possamos obter mais publicidade, e pelo menos eles vão tentar. É uma marca afro-americana. Se você gosta, compre de novo.
TV LATINA: O que a indústria do vinho poderia fazer para ser mais acolhedora?
PL: Eu vou dar-lhe um exemplo atual. Napa abriu na semana passada. Susan Sueiro, presidente da Artesa, me contatou. Ele propôs que uma parte dos lucros das degustações e vendas durante todo o fim de semana fosse doada à AAAV.
A coisa boa que Susan me escreveu foi: “Gostaríamos de fazer isso, mas provavelmente gostaríamos de fazer mais colaborações mais tarde.” Eu acho que coisas assim vão realmente começar a se juntar à indústria da mão.
Em primeiro lugar, estamos apenas fazendo saber que existimos. Acho que vai te ajudar muito.
Lg: Tínhamos outra vinícola em Oregon? Janie Brooks Heuck da Vinícola Brooks se aproximou. Eles organizam um evento de leitura e degustação; os recursos serão doados ao AAAV.
PL: Em nosso ambiente atual do que está acontecendo, acho que a coisa boa que aconteceu como resultado de um trágico incidente é que as pessoas estão falando sobre isso agora. Agora eles usam o tema para expressar sua opinião e dizer o que pensam. Onde costumava ser como “hmmm? Sim? Mas as pessoas agora dizem: “Ok, vamos falar sobre isso.”
Em geral, para a revista Wine Spectator? Continue falando sobre isso. Esse seria o meu desejo. Continue falando sobre isso. Caso contrário, cairá no esquecimento. Não queremos isso.