Eu estava em uma daquelas raras degustações de vinho na casa de um amigo em Portola Valley, cheirando e virando, bebendo e cuspindo, quando uma mulher à mesa me perguntou: “A que distância fica o Chateau Latour do Chateau? Lafite? ” fazendo uma comparação dessas duas primeiras cruzes de 1865 até os dias atuais). Tudo parou – não consegui responder a esta pergunta.
Não só tinha vergonha de não saber, como tinha de admitir que nunca tinha estado em Bordéus. Nisto, é uma certa ironia, porque a minha lista dos meus 10 melhores vinhos de todos os tempos inclui um grande contingente de Bordéus: 1870 Lafite, 1945 Mouton, 1947 Cheval-Blanc, 1947 Lafleur, 1921 Pétrus e 1847 Yquem. A mulher ficou surpresa quando eu disse a ela e, para piorar, não obtive uma boa resposta quando ela perguntou: “Por que você não foi?”
- Normalmente só faço uma viagem à França por ano e é sempre à Borgonha.
- Com aventuras ocasionais no Ródano ou Champagne.
- Não conheço realmente ninguém em Bordéus e nunca recebi um convite sincero.
- Caloroso e pessoal para a região.
- Minhas interações com o povo de Bordéus foram mais comerciais e menos pessoais do que com vinicultores de outras regiões.
- Além disso.
- As histórias que ouvi de amigos que foram lá nunca me deixaram animado para visitar.
- Mas depois desse momento embaraçoso.
- Decidi fazer uma viagem para ver por mim mesma.
Muitas pessoas se ofereceram para marcar um encontro nos grandes castelos, mas eu recusei. Interessava-me mais pelas vinhas do que pela degustação dos vinhos (que tenho oportunidade de provar no decorrer do meu trabalho). Esta abordagem, pelo que ouvi, é rara, já que a maioria dos castelos se concentra na degustação de vinhos quando você visita e não fala muito sobre os vinhedos. Na minha opinião, os vinhedos são a chave para entender os vinhos. Claro, existem muitos fatores, mas a capacidade de ler a paisagem adiciona outra dimensão de compreensão quando se trata de degustar o produto final.
Conheci Thomas Duroux, diretor do Château Palmer, pessoa com quem havia desenvolvido um bom relacionamento. Ele é jovem, amigável e extremamente talentoso e passou bastante tempo em San Francisco nos últimos anos.
Após uma recepção calorosa de Duroux na chegada ao castelo, partimos em direção aos vinhedos. Sempre tive a impressão de que os vinhedos do Médoc eram planos, mas me enganei. Todos os melhores vinhedos estavam nas colinas, e Cabernet Sauvignon, a melhor uva de Médoc, foi plantada aqui. Ele também teve uma boa ideia da proximidade com os melhores vinhedos da Gironda.
Depois de visitar a vinha, provamos alguns vinhos jovens. O Palmer 2004 foi picante e exótico com um paladar aveludado, um vinho delicioso com uma coluna firme. Uma amostra de barril de 2006 tinha mais tons de frutas vermelhas e parecia mais frutada; Pareceu-me um ótimo vinho em uma safra um tanto difícil. Depois veio o muito popular 2005. Tinha sido engarrafado alguns dias antes e fomos os primeiros a prová-lo engarrafado. Jamais esquecerei este vinho, pois não foi apenas minha primeira experiência em Bordeaux, foi minha primeira degustação em Bordeaux 2005. O vinho era denso e poderoso com camadas de ameixa e cassis. A estrutura firme completou a explosão de frutos densos. Com 14% de álcool (em comparação com 2004 e 2006, que eram 13%), o vinho era profundo.
No almoço, Thomas nos serviu alguns vinhos envelhecidos (cegos). Os de 1994 e 1975 eram mais fáceis de adivinhar porque eu os tinha algumas vezes, mas o de 1964 foi uma explosão. Achei que fosse 1962, que é um pouco mais suave. Este vinho era muito aromático com sabores de chá, alcatrão, cardamomo e cassis seco. Embora o vinho fosse doce, tinha grande complexidade e comprimento. Acabamos com o blend do século 19, um vinho experimental que é uma mistura de 85 por cento de Chateau Palmer e 15 por cento de Syrah du Rhône. Pessoalmente, gosto de coisas que saem da caixa e é uma ótima ideia.
Também tivemos degustações rápidas no Latour e Ausone. Ambos foram boas degustações, mas não particularmente atraentes. Depois de meus dois dias, eu estava me perguntando o que me levaria de volta a Bordeaux. Nada, na verdade, exceto meu bom amigo Thomas Duroux. Os vinhos de Bordéus são excelentes, mas falta algo à experiência do visitante. Alma? Personalidade? Não estou seguro. Ou talvez eu esteja faltando alguma coisa. Espero descobrir um dia. Até então, continuarei indo para a Borgonha. Mas pelo menos agora posso dizer a que distância o Château Lafite está do Château Latour.