A Austrália pode ser sinônimo de vinhos ousados e encorpados, mas os esforços para alcançar um estilo alternativo são encontrados em toda a rota do vinho sul-australiano. De Clare Valley, no norte, até a McLaren Vale, no sul, os enólogos procuram regiões mais frias e experimentam novas variedades de uvas para produzir vinhos mais acessíveis e fáceis de usar.
- Brian Croser.
- Fundador e enólogo da vinícola Petaluma.
- Tornou-se um líder nesta nova direção porque acredita que os vinhos australianos correm o risco de cair em um estilo homogeneizado.
“O sucesso da Austrália nasceu da promoção de vinhos de clima quente que são grandes e óbvios”, diz Croser. “O mercado não está equilibrado. Tem sido, e continua sendo, uma luta pelo reconhecimento diante das expectativas do mercado sobre o que é vinho australiano. “
Croser é uma figura altamente respeitada na indústria vinícola, tanto por suas habilidades inovadoras de vinificação quanto por ser pioneiro nos locais de qualidade climática fria da Austrália. Há mais de 25 anos, Croser produz o que ele chama de “vinhos austeros, mineralizados, salgados, de estilo europeu” de regiões climáticas frias em várias partes da Austrália. Ele descobriu muitos locais climáticos frios agora amplamente reconhecidos como regiões vinícolas de classe mundial, como o Monte Barker e Adelaide Hills.
Entre os muitos enólogos australianos influenciados por Croser está Michael Hill Smith, coproprietário e enólogo da Shaw Winery.
“Brian Croser foi a pessoa que teve a visão de Adelaide Hills, e muitos de nós o seguiram”, diz Hill Smith. “Agora os melhores Sauvignon Blancs e Chardonnays vêm desta região. “
Sentado em um elegante sofá de couro preto no salão do porão, Hill Smith não parece ser o típico proprietário e enólogo do sul da Austrália; com a cabeça raspada e gola alta preta, ele poderia muito bem parecer um empresário moderno de Nova York. A voz é forte sem ser agressiva e seu tom carrega a confiança daqueles que estão acostumados a falar em público.
“Fui presidente do recente Adelaide Wine Show [realizado em outubro de 2001]”, diz Hill Smith, “e notei duas tendências paralelas na indústria. Por um lado, você tem estilos tradicionais, que valem a pena preservar, como o antigo Vale hunter, Cabernet Coonawarra, a barossa shiraz, o Vale riesling Clare, etc.
“Por outro lado, você tem aquela coisa australiana da nova onda, que tende a vir de lugares mais frios. Você tem estilos mais finos e elegantes. . . Você tem pessoas que brincam com variedades como pinot gris ou mourv. Dez anos atrás, você não podia dar Grenache, ninguém a amava. Hoje é extremamente popular. Há uma demanda crescente por vinhos de corpo médio em vez de vinhos de corpo inteiro. “
Quando Hill Smith decidiu fundar Shaw
“Há muitas semelhanças entre as regiões de Napa e Sonoma e a região sul da Austrália. Em Napa, muito chardonnay é cultivado; então, como as pessoas queriam fazer um estilo mais fino e elegante, as pessoas se mudaram para Sonoma. Barossa e McLaren Vale vêm a lugares como Adelaide Hills porque é mais legal aqui. Eles não vêm fazer um Grande e rico Shiraz. Se você quer fazer o cabernet heroico, pinot noir, merlot e chardonnay e sauvignon blanc mais fino, este é o lugar. “
Por mais de uma década, Shaw.
No entanto, o Shaw
“Escolhemos o material porque era barato”, diz Hill Smith. Martin propôs essa ideia modular de um galpão em um hangar. As propriedades térmicas do hangar são excelentes. O conceito modular permite uma fácil expansão do porão para o futuro”, o que foi um fator-chave no projeto. A simplicidade também tinha outras vantagens práticas; os membros foram capazes de construir a vinícola, que custou menos de US$ 3 milhões (cerca de US$ 1,5 milhão), em apenas três meses.
E, ele acrescenta, “se fizéssemos o porão com esse material barato e tivéssemos um galpão de lata, então o tornaríamos o melhor galpão possível. “Janelas do chão ao teto se estendem ao longo do porão e todos os quartos, incluindo a sala de jantar, escritórios, sala de degustação e laboratório, oferecem vistas espetaculares.
Possuir e gerenciar um vinhedo não é novidade para Hill Smith ou Shaw. Ambos são descendentes da família Hill Smith, dona de Yalumba, a vinícola familiar mais antiga da Austrália. Hill Smith vendeu sua participação em Yalumba e, em seguida, deixou sua marca na indústria do vinho, tornando-se o primeiro mestre de vinho da Austrália, depois de fundar Shaw
O restaurante rapidamente se tornou um ponto de encontro para aqueles na crescente indústria vinícola da Austrália. As degustações quinzenais de vinhos da Universal, dirigidas por Hill Smith, têm atraído enólogos ansiosos para provar e aprender mais sobre vinhos fora de sua região. “Quando os viticultores ou jornalistas visitantes chegaram à cidade, eles simplesmente levaram suas malas [para a Universal]”, lembra Hill Smith. “Se alguém precisasse de um local de trabalho, eles se mudariam para a sala de degustação de cima. Tornou-se um lugar original e divertido; um centro para quem trabalha na indústria do vinho. “
Em outubro de 2001, Hill Smith vendeu a Universal por uma quantia inédita a um jogador de futebol australiano. Para Hill Smith, era hora de seguir em frente e se concentrar em sua nova vinícola.
“Eu poderia ter mantido a Universal por mais cinco anos ou mais, mas tudo o que ela faria era mantê-la no mesmo nível. “Hill Smith abre os braços, como se beijasse o porão ao seu redor. “Muitas coisas estão acontecendo”. aqui. “
Hill Smith está particularmente animado com seu Merlot de 2001. ” Fazemos exatamente o que fazem em Bordeaux, especialmente Pomerol. Nós fermentamos, depois deixamos [as uvas] na pele por um mês e levantamos [o vinho] em barris de carvalho francês. Não é comum na Austrália”, diz Hill. Forgeron. A abordagem típica australiana para fazer vinho tinto é colocar as uvas em grandes fermentadores rotativos por dois ou três dias, e então completar a fermentação em carvalho americano. “
Shaw
“Nos damos muito bem com Grenache e estamos expandindo nossa gama de vinhos para incluir estilos mais leves”, diz Osborn. “Fizemos nosso primeiro Tempranillo este ano e a resposta foi muito boa. Pretendemos fazer Sangiovese e Sagrantino eventualmente. “
Se Hill Smith é educado, mesmo gentil, Osborn é seu oposto. Com seus cabelos castanhos descuidados pendurados sobre os ombros e estilo australiano relaxado, Osborn olha para casa no vinhedo. Ele é frequentemente encontrado vagando entre fileiras de cepas grossas e torcidas centenidades que ele está particularmente orgulhoso.
“Essas cepas de Shiraz têm mais de 100 anos. Nós os usamos para fazer nosso Braço Morto Shiraz”, diz Osborn. “[Mas] eu brinco com todos os tipos de variedades de uvas, e acho que as pessoas são cada vez mais receptivas a elas. . ” D’Arenberg tem plantações de Chambourcin, Petit Verdot, Marsanne e Roussanne, entre outras variedades menos conhecidas.
Osborn está particularmente otimista sobre sua próxima Sangiovese: “Existem alguns vinhedos na McLaren Vale que já produzem Sangiovese. Os clones disponíveis atualmente são de qualidade muito melhor do que os clones mais antigos, então Sangiovese vai fazer muito, muito bem. “
Mas, apesar de suas diferenças, Osborn confirmou a abordagem de Hill Smith: “Nosso objetivo não é fazer vermelhos macios. Queremos fazer vinhos duráveis, dado o que temos que trabalhar. As pessoas estão procurando novos estilos mais leves e as variedades que agora oferecem isso. As pessoas as acham interessantes e mais fáceis de comer com comida. “
Brian Lynn, enólogo e proprietário da vinícola Majella em Coonawarra, concorda com Osborn que há uma demanda crescente por estilos de vinho mais acessíveis. “Há definitivamente uma tendência de se afastar de grandes vinhos de alto teor alcoólico, não só na Austrália, mas em todo o mundo. As pessoas estão procurando vinhos fáceis de comer. Que comida lhe serviria com [Penfolds] Grange?”
Lynn, cujo cabernet e shiraz receberam classificações “excepcionais” (90 a 94 pontos) da Wine Spectator, é um auto-proclamado entusiasta da comida. “Eu não escolho uma garrafa de vinho e me pergunto o que eu quero comer com ele. Eu decido o que quero comer, então escolho o vinho que combina com a comida. Eu não estou sozinho nisso. Lynn continua: “Os australianos consideram o vinho parte de sua comida, seja em um restaurante ou em um churrasco no pátio. As pessoas não procuram uma garrafa de vinho e não se perguntam que comida levar. “
Lynn pára e sorri: “De qualquer forma, há coisas mais importantes do que vinho: boa comida para comer, mulheres para amar. “
Embora a demanda por vinhos mais elegantes esteja aumentando, ela permanece pálida em comparação com a popularidade contínua do vinho nos grandes estilos clássicos da Austrália. Croser, por sua vez, reconhece que ainda há trabalho a ser feito.
“Sim, houve crescimento em regiões de clima frio”, diz Croser. “Mas os enormes aumentos vêm das regiões tradicionais mais quentes e das áreas irrigadas do interior. “Para Croser, a imagem é sempre monocromática. ” A Austrália tem um grande potencial de estilo. que acabou de perceber. Ainda somos um aspecto desconhecido do vinho australiano. “
Jeannie Cho Lee é uma escritora independente que vive em Hong Kong.