Snowden Vineyards tem muito a vencer na safra de 2005.
Depois de uma série de excelentes colheitas de 1993 a 2001, incluindo esforços sólidos durante os anos difíceis de 1998 e 2000, este especialista em Cabernet de Napa Valley se deparou com um enorme galo: dois na verdade.
- Sua colheita de 2002 desenvolveu um baixo nível de brettanomyces.
- Uma alteração de levedura.
- Na garrafa.
- E este problema parecia piorar com o tempo.
Depois de experimentar várias amostras cegas no outono passado, avaliei o vinho com 82 pontos, e notei que os sabores eram confusos, terrosos e duros, nada a ver com os vinhos ricos, opulentos e concentrados de 1994, 1995 e 1997, que marcaram 93 pontos cada.
Scott Snowden, o dono da vinícola, discordou da minha revisão de 2002 e também achou o vinho problemático, o que o levou a reduzir o preço de US$ 65 para US$ 50.
Então, depois de examinar as duas próximas colheitas de barris, Snowden detectou brett em alguns dos barris de 2003 e decidiu desclassificar as culturas de 2003 e 2004.
Com a safra de 2003, diz ele, a vinícola vendeu 170 barris no mercado a granel (cerca de 4. 000 caixas) e ficou com apenas 15 (375 caixas), que serão vendidos sob o segundo rótulo da vinícola, Lost, como A Mesa Vermelha do Vinho.
Todo o Snowden de 2004 também é desclassificado na Lost Vineyard porque não atende aos padrões da vinícola. O impacto financeiro é enorme. A vinícola adiará o necessário replantio de seu vinhedo e os planos para construir uma instalação vinícola também serão suspensos, mas Snowden disse acreditar que os vinhos Lost Vineyard, com preço de cerca de US$ 30, terão um bom valor para o dinheiro e que a vinícola sobreviverá às dificuldades causadas pelas desclassificações.
“A decisão de desclassificar os vinhos [e proteger o nome da vinícola] foi fácil, mas foi uma decisão de negócios letal”, disse Snowden quando visitou meu escritório em Napa recentemente. “Mas estamos lá para a estética. Este site [vignoble] é espetacular.
O vinhedo fica nas colinas acima de Rutherford, ao lado de Sloan Vineyard, que em 2002 produziu um dos dois vinhos superstar do ano, com uma pontuação de 99 pontos. Os pais de Scott, Wayne e Virginia Snowden, plantaram o vinhedo em 1955. O que faz a equipe atual de Snowden, Scott e seu irmão e parceiro de negócios Randy Snowden, parecerem mais velhos do que os iniciantes no Vale de Napa, mesmo que eles não tenham lançado o primeiro vinho com seu próprio rótulo até 1997?Durante anos, a família vendeu as uvas para vinícolas como Silver Oak e Stag’s Leap Wine Cellars.
Além de desclassificar os vinhos, Snowden decidiu mudar sua equipe de enólogos e chamou sua filha de 28 anos, Diana Snowden Seysses, para supervisionar a produção, que apesar de sua pouca idade tem um currículo incrível. Começou a trabalhar na indústria do vinho aos 19 anos e foi estudante na UC Davis. Trabalhou para Araujo, Robert Mondavi Winery e Mumm Napa Valley. Três anos atrás, ela começou a trabalhar na Borgonha e no ano passado casou-se com Jeremy Seysses. , cuja família é dona de Domaine Dujac, onde trabalha como enólogo.
Snowden também contratou David Ramey como consultor, um dos mais talentosos enólogos da Califórnia, com seu próprio selo, Ramey, e vários clientes, como Jericho Canyon. Ela vai trabalhar com Diana para afinar os vinhos, e ela vai se separar. seu tempo entre Snowden, Dujac e Ramey.
A amostra de barril de Snowden Cabernet 2005 que me mostraram recentemente foi espetacular, rica, carnuda e profundamente concentrada, então parece que se eles puderem sobreviver nos próximos dois anos, sua vinícola voltará ao normal.
É preciso coragem para desclassificar uma safra, sem falar duas, especialmente para uma vinícola que sempre tenta se impor.
Em vez de fugir de seus problemas, os Snowdens os confrontaram diretamente. Os enólogos raramente são vistos discutindo seus vinhos tão francamente.
Então, para eles, há muito a cavalo entre a safra de 2005, que espero tentar nos próximos dois dias, ao revisar as amostras de barril desta última safra.