Os enólogos da Califórnia experimentam a arte tradicional da falcoaria para proteger as uvas antes da colheita.
É nesta época do ano que os enólogos temem: à medida que suas uvas se aproximam de sua maturidade máxima, os pássaros se reúnem em suas videiras para um banquete.
- Recentemente.
- Alguns gerentes de vinhedos da Califórnia tentaram um novo método de manter pássaros famintos longe: o método de caça à falcoaria centenário.
- Nas regiões vinícolas do Vale do Napa.
- Na costa central.
- Surgiu uma indústria de falcoaria artesanal; muitos já estão usando aves de rapina treinadas para manter as aves longe de aeroportos.
- Instalações militares e outras culturas.
“Tentamos todos os métodos imagináveis e é de longe o mais rentável para nós”, disse Hank Ashby, gerente de vinhedos da Central Coast French Camp Vineyard Management. A empresa, que vende uvas para vários vinhedos grandes da Califórnia, começou a usar os serviços do mestre falcoeiro Tom Savory há cinco anos.
Em grandes vinhedos, as aves podem causar perdas de até 10%, ou uvas no valor de milhões de dólares, disse Ashby; para vinhedos pequenos, o percentual pode ser ainda maior. A maioria dos produtores tenta uma variedade de táticas para tentar manter os pássaros longe, como tiras brilhantes de Mylar presas a videiras, canhões de propano barulhentos que disparam em intervalos regulares no vinhedo, trabalhadores com patrulhas de espingarda de veículos off-road e grandes tiras de redes plásticas colocadas em videiras.
“Amamos [a falcoaria] porque é bom para o meio ambiente, não há poluição sonora, não há perigo para o pessoal que você tem com rifles de caça e não é tão caro quanto redes”, disse Ashby. Os proprietários da empresa planejam expandir o Falcon Patrulla para seu famoso vinhedo Bien Nacido no Vale de Santa Maria no próximo ano.
O objetivo é assustar starlings e outros pássaros, não matá-los, disse Savory, proprietário da Avian Abatement Technology, com sede em Alturas, Califórnia. “A única presença do falcão no vinhedo é muitas vezes suficiente para espantar milhares de pássaros. . . “
Um falcão pode cobrir cerca de 500 acres e Savory tem cerca de quatro falcões que ele usa ao longo do dia. “Somos cerca de 2. 000 acres, então só mantemos um que funcione aqui o tempo todo desde o inverno [quando as uvas começam a colorir] para a colheita, cerca de cinco a seis semanas”, disse Ashby.
Dan Connors, que administra os vinhedos de Robert Mondavi’s Cuesta Ridge na costa central, começou a usar os serviços de Savory este ano: “Ele sai pela manhã e examina o vinhedo, então sobe para um lugar alto e coloca um falcão no ar. “Connors disse. O falcão sobe para cerca de 1500 pés. Eles têm uma vista incrível e então o falcão mergulha. Assim que os pássaros vêem o falcão, eles saem de lá.
Embora a Savory tenha o maior número de clientes de vinho até o momento, dois outros mestres falcões estão entrando no mercado.
Tom Stephan de Ramona, Califórnia, lançou os Serviços de Falconaria de Superioridade Aérea em 1995, fornecendo controle de aves para o exército e agricultura, embora ele tenha usado falcões pela primeira vez em um vinhedo do sul da Califórnia em 1981. Este ano ele foi contratado pela Michael Wolf Vineyard Services para trabalhar no novo Ram Vineyard na Cakebread Cellars.
“É uma maneira muito mais silenciosa e não intrusiva de controlar pássaros em vinhedos quando há vizinhos”, disse Bruce Cakebread, observando que o método era eficaz não apenas para seus próprios vinhedos, mas também para os vinhedos circundantes. “Quanto maior o vinhedo, mais rentável o uso de falcões”, acrescentou. Os falcões normalmente cobram entre US$ 50 e US$ 60 por hora. ” Queremos estabelecer um grupo de enólogos em Carneros para que possamos gerenciar todos os vinhedos. “
Brad Felger, proprietário da Airstrike Technology na Costa Central, é um mestre falcoeiro e criador com 33 anos de experiência, este ano assinado com seu primeiro cliente enólogo, mas à medida que a demanda por falcoeiros em vinhedos aumenta, Felger disse que vê a necessidade de estabelecer “um padrão de desempenho para a indústria”. Caso contrário, se um dono de vinhedo encontra um falcoeiro que não consegue resultados, diz que a técnica não funciona.
Regulamentos nacionais e federais exigem que um falcoeiro se submeta a um aprendizado de dois anos sob a direção de um mestre falcoeiro para obter uma licença. Leva sete anos para se tornar um mestre falcoeiro, mas isso não significa que a pessoa tenha experiência em redução. Pássaros.
Savory, que contratou um único funcionário este ano, disse: “É muito, muito difícil encontrar pessoas qualificadas. Ele tem que sair do coração antes que saia da carteira.
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