No meu primeiro dia em Victoria, a capital de clima frio da Austrália, fui a Heathcote para ver o que Michel Chapoutier estava fazendo. Infelizmente, o enólogo Rhône chega para verificar a safra de 2014 depois que eu tenho que ir a consultas no Sul da Austrália. Nesse ponto, pensei em tentar alguma fermentação de 2014 e talvez algumas garrafas mais antigas, encontrar o resto da equipe e voltar para Melbourne para fazer o check-in no meu hotel antes que fosse tarde demais.
Para minha surpresa, o enólogo Ron Laughton estava esperando lá com um retrato de La Pléiade com uma coruja, feito em associação com Chapoutier. Como o nome original é muito semelhante a um vinho da Califórnia pré-existente, o rótulo americano é Cluster M45, o nome científico dos Pléyades, a constelação visível por ambos os parceiros de suas casas para um hemisfério do outro.
- Laughton e sua esposa.
- Eva.
- São donos de Jasper Hill desde 1979.
- Um verdadeiro pioneiro da vinificação heathcote e um ícone australiano.
- Laughton e Chapoutier formaram uma parceria 50-50 em 1998 para plantar um vinhedo.
- Em suas próprias raízes.
- Usando os princípios da biodinâmica.
- Em 22 acres de solo cambriano profundo ao lado do Paddock da Geórgia.
- Seu vinhedo mais conhecido.
- Metade deles são plantados em clones australianos de Shiraz.
- Clones franceses retirados de Hermitage Hill ocupam a outra metade (ou eventualmente o farão; a disseminação de estacas tem sido frustrante).
Seja qual for o nome, em minhas degustações, o vinho sempre se destacou por sua presença, seu caráter constante, sua estrutura poderosa e sua delicadeza. Parece e se sente diferente da maioria dos Shiraz australianos, mesmo em climas relativamente legais como Heathcote, em parte devido ao regime de vinificação de Chapoutier: ele usa banheiras de concreto não pavimentadas em vez de aço inoxidável, e apenas uma pequena porcentagem envelhece posteriormente em carvalho.
Não tendo experimentado as primeiras safras em anos, fiquei confortado em vê-los evoluir. Com 95 pontos – todos os vinhos são degustados cegamente – a estrela desta gama foi o Cluster M45 Shiraz Heathcote 2005, parecia o mais completo, mais esférico do que linear, picante e complexo, com ameixas frescas e voar no centro, envolto em taninos finos, parece flutuar no ar, os sabores persistem expressivamente, dá a impressão de que faz sentido perfeito e que tem décadas de vida.
2005 foi o auge de uma corrida de três safras que consolidou este vinho como um clássico provável. Em 2004 (94 pontos) mostrou um frescor semelhante a 2005, mais densidade e um fim que simplesmente não para quando a fruta cresce no sabor posterior. Há uma nuance de azeitona mineral e preta e taninos crocantes. 2006 (93) tinha os taninos mais densos dos três, mas os sabores de amora e ameixa foram facilmente refletidos. As notas de Sassafras adicionaram interesse ao conjunto harmonioso.
Outras safras não são sem peculiaridades. A 2003 (90), a primeira safra, mostrou um pouco de Madeira, mas tinha muitas frutas doces no coração, o que não é surpreendente para a colheita mais quente e seca da década. 2009 (91), outra colheita quente, ofereceu camadas de Sabor salgado para completar um caráter Porty, adicionando complexidade. 2008 firme e fofo (92) foi o único com a qualidade da pimenta preta que muitas vezes distingue Shiraz de um clima mais frio. Sabores concentrados de frutas negras persistem, com notas terrosas.
A melhor das safras mais recentes para mim foi 2010 (93). Foco preciso e profundo de camadas de frutas cobertas de preto com folhas de tomate, flores e sabores picantes. Dança, mas com poder, um maravilhoso equilíbrio de frutas e sal, iguaria e comprimento Esta é a colheita atualmente disponível nos Estados Unidos, mas em quantidades limitadas.
A caminho da comparação, a equipe de Chapoutier afundou uma mini-vertical de Lady’s Lane, o único vinhedo Shiraz em Heathcote engarrafado sob seu selo Domaine Tournon. Em geral, eles mostraram menos densidade do que o M45, com comprimento sem esforço e taninos adesivos para enquadrar tudo. 2010 (93), toda expressividade floral, com notas de violeta, pimenta branca e folha de tomate com sabores de frutas pretas, melhor que 2009 mais roxo (em cor e sabor) e muscular (90) e crocante 2008 e azul-fruta (92). Em 2012, que será lançado no próximo ano, ele mostrou uma sequência de gamie tristemente forte, e parecia mais simples no geral.
A maioria dos vinhos próprios de Chapoutier na Austrália, incluindo o engarrafamento Domaine Terlato
Até a primeira safra, de 2004 (91), é elegante e harmoniosa, sempre carregada com frutas pretas e violetas e uma nuance de azeitonas pretas e minerais, por isso passou por tudo, sempre excepcional. E um bebedor de vinho precisa cortar muito menos taninos para apreciá-lo.