Em uma tarde de ouro no último outono na Fazenda Coco
- A vinícola começou como o sonho de Noboru Kawata.
- Um professor local de alunos com necessidades especiais.
- Frustrada com as formas convencionais de tratar pessoas que não se encaixam em papéis sociais tradicionais.
- Kawata vislumbrou uma instituição residencial e de emprego para estudantes com deficiência mental ou física.
- Eu estava convencido de que trabalhar na natureza era uma alternativa melhor para viver em uma instituição.
Em 1958, Kawata e seus alunos começaram a trabalhar, limpando 7,5 hectares de terra em uma colina íngreme na prefeitura de Tochigi, cerca de 80 km ao norte de Tóquio. Ao longo das décadas, a comunidade, Kokoromi Gakuen (kokoromi significa “desafio” ou “tentar algo novo”; gakuen significa “academia”), cresceu lentamente junto com as uvas. Em 1980, Kawata estabeleceu uma fazenda oficial e uma vinícola com sementes capital de moradores?Famílias 1984, a vinícola recebeu uma autorização do governo para produzir vinho.
Hoje, cerca de 150 alunos frequentam a escola, a maioria deles mora lá. A escola recebe alunos diagnosticados com diferentes níveis de autismo, síndrome de Down, transtornos do desenvolvimento e outras necessidades especiais.
Kawata observou que o trabalho repetitivo e detalhado envolvido no cultivo de uvas e fungos na fazenda parecia proporcionar alívio aos seus alunos, especialmente aqueles com autismo severo. À medida que a empresa crescia, a Kawata se envolveu cada vez mais no projeto como um termo, uma solução independente. Ele começou a explorar como produzir vinho que não só tinha uma boa história, mas também uma boa qualidade.
Enquanto conversava com especialistas em vinhos de todo o mundo e visitava viticultores em Napa Valley, Kawata recrutou Bruce Gutlove, um nativo da Califórnia, para seu projeto. Tendo estudado enologia na Universidade da Califórnia, Davis, Gutlove trabalhou como consultor para vinícolas em Napa. e Sonoma. Quando cheguei aqui, em 1986, eles faziam vinho muito doce”, diz Gutlove. “Nós nos afastamos disso rapidamente. Os vinhos agora são mais secos e melhor acompanhados de refeições. “
Mais de duas décadas depois, Gutlove ainda está no Japão, há cinco anos ele se mudou para Hokkaido para começar sua própria vinícola, mas ainda está ligado à Fazenda Coco.
Ao longo dos anos, a vinícola cresceu para 15 hectares de vinhedos e uma produção anual de 1. 000 caixas para mais de 13. 000 caixas. Aproximadamente 20% das uvas utilizadas na produção vêm dos vinhedos da fazenda, que são plantadas com variedades japonesas, americanas, europeias e híbridas, incluindo Petit Manseng, Norton, Tannat e Vignoles.
Coco inicialmente contava com uvas adicionais importadas da Califórnia, mas desde 1996 vem produzindo seu vinho inteiramente a partir de uvas cultivadas no Japão, usando uvas como Chardonnay e Koshu compradas em áreas conhecidas pela produção de vinhos como Yamagata, Yamanashi e Nagano.
“É a história e o vinho que agradam as pessoas”, disse Romain Weinstock, um francês que se juntou à equipe de enólogos em 2009. “Nos últimos cinco ou dez anos, houve um boom de vinho japonês”, disse ele, acrescentando que todos os vinhos de coco são comercializados no mercado interno e que a demanda está constantemente suprindo.
Weinstock, que viajou para a África do Sul, Nova Zelândia, Austrália e Estados Unidos para fazer vinho antes de vir para Coco, diz que fazer vinho no Japão é refrescante e estimulante. “Os avós das pessoas aqui não fizeram vinho, então não há um método fixo”, diz ele, comparando-o à sua França natal. “É mais aberto e experimental, mas também muito detalhado.
Pouco depois da festa de colheita, algumas dezenas de estudantes e uma pequena equipe de enólogos profissionais trabalharam lado a lado, selecionando e pressionando as últimas uvas de 2014. “Todos trabalham de acordo com suas habilidades”, dizemos. O objetivo é dar trabalho.
Embora Kawata tenha morrido em 2010, ele viveu para ver seu sonho se tornar uma realidade duradoura. Hoje, a vinícola atrai visitantes de todo o Japão e de todo o mundo para degustações, passeios e até estágios. A vinícola ganhou reconhecimento internacional em 2000, quando seu alvo brilhante foi servido em um jantar oficial em uma cúpula do G8 em Okinawa.
Kawata refletiu sobre a filosofia por trás de sua empresa em suas memórias de 2004, The Yattembeh Spirit. “Fazer vinho é um pouco como trabalhar com as crianças da Fazenda Coco, eu acho”, escreveu ele. “Trabalhamos com o que a natureza nos oferece, para tirar o melhor de todos.