Quando Spottswoode sediou uma degustação vertical de 25 anos de seus cabernet sauvignons de Napa Valley esta semana, o enólogo fundador Tony Soter foi convidado a dar sua opinião sobre os vinhos. Ele pensa por um momento. “É como uma reunião de colégio. Provando alguns desses vinhos, lembro-me deles muito mais jovem”, diz ele com um sorriso irônico. “Alguns já viram dias melhores, e alguns ainda são vitais. “
A Era Cabernet da Califórnia tem sido um tema popular neste site ultimamente. O editor-chefe James Laube relatou recentemente sobre a evolução dos vinhos de 1996, 1986 e 1976 e discutiu a potencial longevidade dos vinhos com leitores de seu blog. Eu tentei muitos desses cabernets com Laube, e nós os achamos geralmente decepcionantes, não melhoram ou adquirem nuances com a idade.
- Decepcionante não é uma palavra que eu usaria para a degustação de Spottswoode.
- Embora alguns vinhos certamente tenham sido cansados e tenham passado do seu auge.
- A vinícola demonstrou claramente por que tem uma reputação de produzir cabernets dignos da vinícola.
Para celebrar o 25º aniversário de sua vinícola, a família Novak pagou por cada cabernet produzido pela Spottswoode, desde a primeira safra em 1982 até uma amostra de barril em 2006. Todos os enólogos spottswoode ao longo de sua história, incluindo Soter, Pam Starr, Rosemary Cakebread e atual enólogo Jennifer Williams – bem como David Abreu, diretor da Spottswoode Vineyard por muitos anos.
Abreu, o enólogo mais cobiçado do vale, disse considerar o Vinhedo Spottswoode um dos melhores de Napa. O vinhedo é, sem dúvida, a chave para o sucesso do vinho. Localizado na periferia oeste de Santa Helena, o local possui boa drenagem. solos que são uma mistura de cascalho, lodo e argila. Os vinhos resultantes têm tradicionalmente mostrado um alto grau de acidez natural, o que, segundo Soter, contribui para o envelhecimento do cabernet.
Desde o início da década de 1990, o vinhedo foi em grande parte replantado, mas a família Novak fez questão de preservar o que eles consideram as qualidades fundamentais da propriedade. Aproximadamente 80% do vinhedo é reproduzido do clone cabernet original da fazenda. Os produtores de Napa mudaram para o splicing vertical na década de 1990, quando problemas de filoxera levaram a um replantio generalizado no vale, Spottswoode não, temendo que uma maior exposição solar das uvas produzisse um estilo mais maduro de vinho do que o da vinícola geralmente fabricada.
No entanto, o estilo cabernet da Spottswoode evoluiu ao longo dos anos, quando uma vinícola teve quatro viticultores diferentes e experimentou todos os tipos de estações de cultivo, desde frio e chuva até calor vertiginoso, isso é inevitável. Vinhos do início dos anos 1990 parecem mais densos. e mais compacto, talvez porque as videiras mais maduras foram perdidas à medida que o vinhedo foi replantado. Desde 1997 os vinhos parecem mais maduros. Os enólogos dizem que não houve decisão consciente de produzir um estilo mais maduro; Soter diz que o tempo em Napa é simplesmente mais quente, mais claro e mais simples.
Dito isto, os vinhos parecem ter um fio comum, oferecendo uma estrutura equilibrada, muitas vezes elegante, mas com uma densidade subjacente. Eles geralmente mostram uma qualidade de amora ligeiramente selvagem com ervas e minerais.
Alguns dos vinhos desta degustação estavam cansados, incluindo os de 1982, 1983, 1988 e 1989; todos eram de cor de tijolo ou marrom e infrutífero.
O 1984 foi elegante e ainda bonito, enquanto o de 1986, que parecia enferrujado e acima da colina quando Laube e eu testamos duas garrafas para a retrospectiva de Cabernet de 20 anos, teve um resultado melhor na segunda-feira; era denso e ainda muito rico. Beba-os se você os tiver. 1999 e 2001 são ambos poderes que parecem um pouco pessimistas agora.
Os meus vinhos preferidos foram 1991 (suaves, estruturados, prontos a beber), 1997 (maduros, potentes e sempre a balançar) e 2002 e 2005, ambos ricos, maduros e concentrados.
Spottswoode mostrou que possui um grande vinhedo, e mesmo com diferentes enólogos reflete a força e o caráter deste local, um sinal de um grande vinho: se divertir em sua juventude e fazer novas descobertas ao longo dos anos.