A tecnologia militar pode ajudar os produtores a detectar os níveis de umidade do solo em seus vinhedos e decidir quando regar e colher.
Do outro lado do vinhedo, Susan Hubbard parece chupar entre fileiras de videiras na Vinícola Robert Mondavi em Oakville, Califórnia, mas ela não está interessada no que está no chão, ela quer saber o que está dentro.
- Hubbard.
- Hidrogeofísico da Universidade da Califórnia.
- Berkeley e cientista do Lawrence Berkeley National Laboratory.
- Usa tecnologia desenvolvida para detectar bunkers subterrâneos e fábricas de bombas com um propósito mais inofensivo: cultivar uvas melhores.
Duas vinícolas da Califórnia, Dehlinger e Robert Mondavi, estão participando do estudo Hubbard financiado pelo USDA que usa um radar de penetração terrestre (GPR) para mapear o teor de umidade do solo, um fator-chave na viticultura. O GPR envia um sinal eletromagnético para o solo em um tempo de profundidade padrão; O sinal então salta e fornece medições de umidade muito precisas.
Saber exatamente quanta água sob seus pés permite que os enólogos gerenciem o estresse, ou a falta de água, em uma videira. A quantidade certa de estresse resulta em um melhor equilíbrio entre açúcar e acidez uva. Muita água pode produzir vinho macio; muito pouco e as uvas podem secar e se tornar inútil.
“As pessoas percebem que a umidade do solo é um elemento muito importante, mas é difícil de entender porque não podemos vê-la e é difícil mensurar não invasivamente”, disse Hubbard.
Os gerentes de vinhedos geralmente medem a umidade cavando grandes buracos no solo ou usando o que é chamado de sonda de nêutrons em locais específicos. “No geral, usamos poços de retroescavadeiras para examinar o solo, e nossas medidas foram, na melhor das hipóteses, informadas”, disse Marty Hedlund. , diretor da Vinícola Dehlinger Vineyard no Condado de Sonoma. “Com [GPR], você pode localizar qualquer local exato e descobrir o que está lá sem danificar as videiras. “
Dados mais detalhados de umidade do solo podem ajudar os enólogos a tomar várias decisões importantes, incluindo o que plantar, onde plantá-lo e quando água e colheita. “Será uma ferramenta muito valiosa para o desenvolvimento do vinhedo; você sabe o solo antes de haver mesmo uma planta nele “, disse Hedlund.
Nos últimos três anos, hubbard testou a tecnologia GPR em Dehlinger e Mondavi e comparou os resultados com os de métodos estabelecidos, como sondas de nêutrons. Até agora, o GPR tem sido perfeito. Os próximos passos, segundo ele, são determinar todo o potencial da tecnologia e fornecê-la aos produtores.
Daniel Bosch, diretor de operações vinícolas da Vinícola Robert Mondavi em Napa Valley, vê várias vantagens para a tecnologia: os dispositivos GPR poderiam ser emparelhados com receptores GPS e laptops e operados com um trator para mapear a umidade de um vinhedo inteiro, disse ele, permitindo que os produtores medissem continuamente mudanças em grandes áreas. “Se você coletar dados de umidade por alguns anos e tomar medidas suficientes, você saberá quando começar a regar com base apenas em modelos. “
Mondavi já coletou informações sobre seus vinhedos usando imagens aéreas e de satélite, e Hubbard irá comparar isso com os dados de umidade obtidos do GPR. “Podemos olhar o topo da copa [da videira] e determinar a densidade da vegetação, mas não há muitas informações sobre por que é mais densa ou mais fraca em algumas áreas”, disse ele. Trabalhos futuros combinarão medições de solo e dossel para observações e previsões mais detalhadas.
“Esse é todo o conceito da terra”, disse Hubbard. “Graças a muita prática, os enólogos de Bordeaux e Borgonha têm sido muito bem sucedidos no gerenciamento da variabilidade espacial em uma variedade de blocos de pequena escala. “
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