Baijiu, causa e solução para alguns dos problemas da vida. Diorama fora da destilaria Red Star em Pequim (Ben O’Donnell)
No início deste ano, voei 14 horas de Nova York para Pequim pela primeira vez e pensei que era hora de rever meu conhecimento de baijiu (pronuncia-se “bye-joe”), o espírito tradicional chinês nacional e o licor mais consumido em que eu já tinha me deparado com essa libação, que geralmente começa a vida como sorgo fermentado em um poço de lama , em 2013, durante uma degustação de curiosidades asiáticas espíritos com muitas garrafas e poucos tradutores.Como muitos neófitos baijiu, saí pensando que garrafas com cores brilhantes e formas caprichosas eram melhor exibidas quando seladas com seu conteúdo destilado dentro.
- Cinco anos é um tempo de tendências epicuristas.
- E baijiu avançou estagnado nos Estados Unidos na época.
- Alguns anos atrás.
- O primeiro bar baijiu nos Estados Unidos abriu no centro de Manhattan.
- Depois reabriu em um novo espaço em abril passado sob a cozinha lumos mais ambiciosa.
- Um punhado de destilarias e importadores testaram novos engarrafamentos com rótulos ingleses na América do Norte.
- Como ByeJoe.
- Dragon Mist.
- Confúcio Wisdom.
- Vinn Distillery e Ming River.
No clima atual, intrépidos encharcados procuram grappa envelhecido em barril, sorvete de soju sem glúten e oaxaca mezcal, por exemplo, Simon Dang, co-fundador da Ming River baijiu, uma nova marca voltada para um mercado internacional, me disse que achava que era hora de sua marca de bebidas florais umami herbal.”Acho que muitos consumidores estão procurando por sabores mais incomuns agora, assim como os bartenders”, disse ele.
Mas primeiro, fui à fonte para experimentar as coisas da velha guarda: no meu último dia em Pequim, parei na histórica destilaria Red Star, agora um modesto museu cuja loja de presentes é uma loja de bebidas, para aprender mais.
A exposição leva os visitantes através de dioramas em tamanho real de figuras de bronze congeladas nas etapas do processo baijiu.Há os buracos de sorgo, os trabalhadores puxando o alambijo e, finalmente, as calças alegres que assam “g?Nb? Eu!” Há também uma exposição da Parafernália estrela vermelha: é o espírito do povo, e Mao fez com que ela afundasse a noite toda em 1º de outubro de 1949, para celebrar o nascimento da República Popular.
Hoje, a Estrela Vermelha oferece dezenas de rótulos, engarrafados em vidro verde, azul e transparente à base de álcool em volume (variando de cerca de 46% a 56%), bem como safras especiais em recipientes mais ornamentados.A Estrela Vermelha é especializada no aroma “luz” “estilo baijiu do norte da China, uma das quatro principais categorias de bebidas aromáticas; arroz, forte e salsa são os outros três.Algumas geleias tinham o gosto do fluxo espesso eu me lembrei, mas eu não tinha A mulher no balcão riu e balançou a cabeça quando perguntei se ela estava bebendo baijiu, mas outras versões mais recentes mostraram mais elegância, com elementos de pinheiro, resina, lilás e cítricos associados aos melhores exemplos de baijiu com um leve aroma..
Outros eventos recentes indicam que baijiu está encontrando um novo ritmo.No ano passado, a destilaria por trás da famosa marca Moutai anunciou que havia superado a Diageo para se tornar a maior produtora mundial de espíritos de valor de mercado.No mês passado, a Treasury Wine Estates anunciou o lançamento de uma bebida híbrida Penfolds Shiraz/baijiu na China.(Presumivelmente em um mercado de 1,4 bilhão, você ainda pode encontrar uma resposta para “Para quem é isso?”)
Enquanto isso, a equipe da Ming River experimentou o tipo de produto que desejava exibir. “Na verdade, começamos a fazer arroz [com sabor]”, o mais acessível, eles pensaram, para paladares que não conhecem a mente, Dang me disse. “Então começamos a conversar com os bartenders e eles pensaram: ‘Isso é bom, mas em um coquetel, o perfil do sabor está coberto.
A equipe decidiu que para melhor intrigar seus amigos garçons, eles introduziriam um licor de sorgo mais “representativo” com tons mais pronunciados de frutas tropicais e anis, e começaram a trabalhar com a centenária destilaria Luzhou Laojiao na província de Szechuan; descreveu seu engarrafamento de alta degustação como “Szechuan baijiu”.Com este florescimento, os ocidentais podem colocar baijiu como ingrediente de uma cultura e culinária particular, abrindo a porta para outra maneira inteligente, mas orgânica de vendê-lo: como parte essencial de uma refeição sichuana completa “autêntica”, em lugares quentes como a Imperial Kings Co.Nova Iorque e General Deb.
Poderia a culinária sichuana influenciada pelo Brooklyn fazer para baijiu o que a toalha branca italiana fez para o vinho toscano e o novo sul para bourbon, exigindo um lugar à mesa para versões de qualidade?Dar esse contexto é certamente um argumento melhor do que “Obter uma carga deste estranho licor provincial.”
Você pode seguir Ben O’Donnell no Twitter em twitter.com/BenODonn.