Eu pensei que tinha sido oferecido uma excelente missão, cobrindo o Jogo All-Star da Major League Baseball de 1967, realizado pela primeira vez em minha cidade natal, Anaheim, Califórnia, em seu novo estádio. Eu era um pequeno repórter do Boletim de Anaheim e contribuí com todos os escritores de beisebol nos jornais que estavam disponíveis e meu editor, Doug Miles, enviou tantos de nós para o jogo quanto eu queria, provavelmente apenas por causa da experiência. Descobri por que não todos os funcionários queriam ir.
Foi minha primeira e única vez na imprensa de um jogo da MLB, sentado entre alguns dos melhores escritores da época. O que me lembro mais impressionado foi Jim Murray, o colunista vencedor do Prêmio Pulitzer do Los Angeles Times.
- Algumas coisas ainda estão claras.
- O jogo durou para sempre.
- 15 innings para uma vitória da Liga Nacional por 2-1.
- Na época.
- Era o jogo de estrelas mais longo já registrado.
- Você poderia admirar o luto dos arremessadores.
- Mas a maioria das pessoas veio ver as preguiças: Hank Aaron.
- Willie Mays.
- Harmon Killebrew e Rusty Staub entre eles.
- Naquele dia.
- No entanto.
- Os arremessadores dominaram; houve 30 strikeouts.
A NBC cobriu o jogo, com seus grandes locutores Curt Gowdy, Pee Wee Reese e Sandy Koufax, um dos heróis da minha infância que se aposentou no ano anterior, sentados nas proximidades. Jim Simpson, Tony Kubek e Buddy Blattner ligaram para o jogo no rádio.
A maioria dos jornalistas, conhecidos por serem costureiras ruins, usava gravatas. Eu usava uma camisa vermelha de manga comprida (na verdade) e talvez até uma gravata branca. Tenho certeza da camisa, menos certeza da gravata.
Quando voltei ao escritório naquela tarde, os veteranos cansados que tinham pulado o jogo me perguntaram, sarcasmo, como deve ter sido emocionante trabalhar por 15 innings para ver três pontos magros marcados.
A última vez que falei sobre o jogo foi quando entrevistei Tom Seaver alguns anos atrás, ele era um novato no New York Mets em 1967 e chegou como o mais próximo da Liga Nacional na 15ª saída. Eu tinha uma memória incrível daquele dia, sabendo que eu poderia enfrentar alguns dos maiores rebatedores de todos os tempos, uma memória completamente diferente da minha.