Thomas Matthews, editor do Wine Spectator, e eu passamos três dias na Vinitaly na semana passada. A última vez que visitei Verona, onde é realizada a feira anual de vinhos, foi em 1998.
Minha memória estava se apagando, mas foi uma época estimulante para conhecer dezenas de produtores italianos, ainda mais agradável pelo clima ensolarado de 20 ° C – uma mudança bem-vinda em relação ao frio e à chuva que deixamos em Nova York.
- Cerca de metade do nosso tempo passamos vagando pelas nove salas de exposição da feira.
- Degustando vinhos e reunindo-se com produtores.
- Que conhecíamos por muitos.
- E outros cujos vinhos experimentamos pela primeira vez.
A outra metade foi dedicada a encontros informais que organizamos com a ajuda dos organizadores de Vinitaly, para a degustação de vinhos de quatro regiões menos conhecidas da variedade de vinhedos e uvas italianas: Ligúria, Emilia-Romagna, Campânia e Sicília.
Esses encontros e degustações nos permitiram não só provar uma gama de vinhos e denominações das quatro regiões, mas também conhecer as pessoas por trás dos rótulos, tão diversas quanto o próprio país, provenientes de gerações de vinhos ou outras profissões como professores, advogados, fotógrafos e até mesmo um senhor ligúrário que projetava ventilação para fazendas de aves.
O que nos impressionou foi tanto a paixão desses enólogos por seus vinhedos e seus vinhos quanto a qualidade constante do que tínhamos em nossas taças: de Pigato e Rossese na Ligúria, até Sangiovese na Emilia-Romagna, Greco, Fiano e Aglianico na Campânia e Nero d’Avola na Sicília, Matthews e eu temos uma nova apreciação de muitas das variedades de uvas nativas do país.
Verona em si era maior e mais cosmopolita do que eu lembrava, desfrutamos da boa comida e dos vinhos da terra, como o risoto amarone, a lula da lagoa de Veneza, o presunto cru do Veneto, o bollito misto e o cavalo. Para lavá-lo, havia muitos Soave, Lugana e Valpolicella.
O pão misto, em um restaurante chamado Locanda Castelvecchio, era uma aventura em si, desde que o prato fosse servido, o que era muitas vezes, pois era quase a única coisa no cardápio, o carrinho saiu e com um flash de uma faca grande, o proprietário corta fatias de viário, presunto, rosbif e língua, e coloca-os em um prato.
Quando chegou a nossa vez, ele ficou orgulhoso no carrinho, afiou sua faca em aço, e perguntou Matthews: “O que posso fazer por você?Quando Tom disse, “Eu sou vegetariano”, pensei por um momento que íamos levar o pão do Matthews. Então nosso escultor riu e começou a cortar fatias grossas de carne que estávamos felizes em comer.