O selo Cabernet Sauvignon da Hill Wine Company diz: “Napa Valley”, mas as autoridades dizem que ele pode não se qualificar para Napa ou Cabernet.
Agentes federais prenderam um ex-enólogo napa em 2 de novembro por fraude. Jeffry Hill, 38 anos, de Clovis, Califórnia, foi indiciado por um júri federal no tribunal de São Francisco por fraude postal e eletrônica. Hill é acusado de distorcer a origem geográfica e variedade de vinhos e produtos de vinho vendidos por sua vinícola falida, Hill Wine Company.
- De acordo com a acusação.
- Que foi revelada na manhã da prisão.
- Hill vendia suco de uva a granel.
- Vinho a granel e vinho engarrafado rotulado como produtos da Área de Vinho do Vale do Napa americano (AVA).
- Embora as uvas viessem de outras regiões.
- Os regulamentos exigem que um vinho rotulado com uma AVA específica deve vir de pelo menos 85% dessa região.
- Os vinhos Napa são geralmente vendidos a um preço mais alto do que outras denominações da Califórnia.
Hill também vendeu vinho tinto rotulado Cabernet Sauvignon feito de outras variedades, e seus clientes gastaram mais de US $ 1,5 milhão em produtos mal rotulados.
A Hill Wine Company tinha uma presença modesta em Napa Valley, operava uma instalação de produção e sala de degustação em Silverado Trail e usava instalações de moagem personalizadas em outros lugares no condado de Napa e Sonoma.
De acordo com a acusação formal, Hill tomou medidas para ocultar sua fraude alterando ou criando registros falsos, movendo uvas ou vinho entre as três instalações de sua empresa para confundir a origem das uvas e dizendo aos produtores fora de Napa Valley que ele tinha contratos com os quais havia contratos nunca revelando que ele estava comprando uvas deles.
Este não é o primeiro confronto de Hill com a lei, já que ele já havia enfrentado inúmeras exigências de vinhedos como Sebastiani, Patz.
Em junho de 2014, a Hill Wine Company pediu falência no tribunal federal, citando uma dívida de mais de US$ 8,6 milhões. Em agosto de 2015, Hill não se declarou contra e foi condenado a um ano de prisão pelo Tribunal Superior do Condado de Napa por roubar mais de US$ 50. 000 em uvas de vinhedo que ele correu para outra vinícola em 2013.
Comparecendo ao tribunal federal em Fresno na quarta-feira, Hill foi acusado de quatro acusações de fraude postal e quatro acusações de fraude eletrônica e enfrenta uma pena máxima de 20 anos de prisão por cada acusação, bem como possíveis multas.
A Procuradoria dos EUA e o Escritório de Impostos sobre Álcool e Tabaco e Comércio (TTB), que supervisiona áreas vinícolas, se recusaram a comentar um caso em andamento. Nem Hill nem seu advogado poderiam ser contatados. A próxima aparição de Hill está marcada para 16 de novembro em São Francisco.