O trabalho de pintura do avião reflete suas funções pós-guerra, quando foi vendido para o transporte aéreo civil taiwanês e ajudou a evacuar nacionalistas chineses do continente para Taiwan após a vitória de Mao (Cortesia de Benovia).
Neste dia, há 75 anos, cerca de 12. 000 aviões aliados sobrevoaram os céus inimigos sobre a Normandia na maior invasão aérea da história. A maioria das aeronaves que sobreviveram à Segunda Guerra Mundial já se aposentaram há muito tempo, mas ontem, cerca de duas dúzias de caças velhos. de todo o mundo decolou e rastreou a fatídica travessia do Canal da Mancha, e o enólogo de Sonoma Joe Anderson com seu C-53 de 1942, O Espírito de Benovia, estava treinando ao lado deles.
- “Foi um voo incrível.
- E é um evento bastante histórico.
- É especial para todos nós”.
- Disse Anderson ao Unfiltered da Normandia após o viaduto.
Fotos cortesia de Benovia e Ben O’Donnell
Após um atraso de três horas, aviões decolaram de Duxford, Inglaterra, passando entre multidões entusiasmadas ao longo de sua rota. Quando chegaram ao continente, alguns paraquedistas caíram sobre a Normandia, incluindo pelo menos três paraquedistas não-noruegueses que haviam pulado em território perigoso. como jovens paraquedistas 75 anos antes, antes de desembarcar em Caen, França, por volta das 18h
Mas a jornada para chegar lá foi muito mais longa. Cerca de um ano e meio atrás, Anderson soube do Esquadrão do Dia D, uma iniciativa de caridade para trazer veteranos, estudantes e aviões antigos para a Inglaterra e França para este aniversário; um clímax seria Daks sobre a Normandia, voando sobre os C-47s da Segunda Guerra Mundial (o avião é apelidado de “Dakota” ou Dak). Um entusiasta da aviação de longa data, Anderson possuía uma dessas aeronaves (o C-53 é uma variante), um cavalo de trabalho que uma vez carregava tropas e suprimentos sobre o Himalaia durante a campanha contra os japoneses e agora é nomeado em homenagem à sua vinícola Santa Rosa. O filho e sobrinho dos veteranos da Segunda Guerra Mundial Anderson decidiu que aceitaria a missão, viajando em etapas de Santa Mônica (onde o avião foi feito) e cumprimentando os veterinários sobreviventes em cada parada.
“Quando os veterinários entram naquele avião, eles começam a contar histórias. Eles se sentem seguros e estão abrindo”, disse Anderson no Aeroporto do Condado de Westchester, em Nova York, onde o avião estava na pista em 15 de maio em Santa Rosa. Alguns dias antes, Anderson e seu piloto haviam conhecido um homem de 98 anos que tinha voado um Dak sobre a Normandia pela primeira vez, e naquela época eles estavam prestes a embarcar no trecho mais precário dos 77 anos. Avião velho, travessia atlântica.
“Passamos por condições climáticas muito difíceis”, especialmente ventos fortes”, disse Anderson. A aeronave teve que fazer uma escala adicional em Kangerlussuaq, Groenlândia, pois estava queimando mais combustível do que o esperado. “O surpreendente é que 15 aviões americanos começaram e 15 aviões americanos pararam aqui [na Normandia]. Os aviões devem ser devidamente mantidos e voar corretamente, e foi uma façanha não ter um avião para baixo devido à manutenção forçada. “
De onde vem o vinho? Bem, em um dia normal, os C-47 consomem 100 galões por hora, e a gasolina para aviões mais antigos custa 16 dólares por galão na Europa, um dos muitos obstáculos financeiros para construir o esquadrão do Dia D. Para arrecadar fundos para a organização, Anderson lançou uma instituição de caridade Pinot Noir chamada Libération. Um clone único de Tilton Hill Vineyard, em nome da costa de Sonoma, é adornado com a arte do selo do Dia D pelo artista Craig Kodera. Após uma safra esgotada em 2016, a Benovia engarrafa e vendeu em 2017.
Pouco antes do Dia D, O Espírito de Benovia foi convocado para outra missão: esta manhã, Anderson e seu avião se juntaram a uma formação da Força Aérea que sobrevoou o cemitério americano em Colleville-sur-Mer durante a cerimônia onde os presidentes Emmanuel Macron e Donald Trump discursaram.
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