Eu conheci Christian Moueix de Dominus ontem, na agora elegante vila de Napa Valley de Yountville.
É sempre fascinante passar um tempo com Moueix. Ele traz uma perspectiva única para o vinho de Napa Valley: suas raízes estão nos municípios de Bordeaux, na margem direita. Ele dirige sua família Libourne, a empresa francesa de Etablissements Jean-Pierre Moueix, representando alguns dos maiores nomes de Pomerol e Saint-Emilion, incluindo Pétrus, Trotanoy, Lafleur, Lafleur-Pétrus e Latour em Pomerol.
Como diz o ditado, Moueix se esqueceu do vinho mais do que a maioria de nós pode imaginar.
Ele se parece muito com quando apareceu na capa da Wine Spectator em 1986. Ele está em forma e ajustado, e quando nos conhecemos, ele usava uma camisa azul, calça branca e tênis. e óculos de sol, com tesoura de poda. amarrado ao cinto.
Em um dia claro e com muito vento, fizemos uma excursão a Napanook, que já foi a pedra angular dos grandes clássicos de Inglenook. (Eu considero o Inglenook Cask um dos melhores Cabernets da Califórnia já feitos. ) Um tópico que ambos tínhamos em mente era o engarrafamento recente de Dominus, que eu teria gostado menos do que alguns dos engarrafamentos anteriores da vinícola. Eu estava curioso sobre seus pensamentos e ele também estava interessado em meu ponto de vista.
Depois de uma série de safras excelentes na década de 1990, incluindo 1991 (nossos dois favoritos), 1994, 1997 e 1999, a qualidade das safras Dominus diminuiu, em 2001 e 2002 em particular; Apesar de ambos serem vinhos complexos, não atingiram a profundidade e dimensão dos melhores engarrafamentos dos anos 90.
Mas antes de entrar nessa discussão, Moueix puxou um mapa da propriedade e explicou algumas das mudanças no vinhedo e nos vinhos.
A maior diferença, disse ele, é que dois dos maiores blocos no coração de Napanook, quase 25 acres de cabernet, foram levantados após a colheita de 1999. Eles agora estão de volta à produção, replantados em 2002, mas falharam entre 2000 e 2004. Sem essas vinhas, ele diz: “Você não pode fazer um vinho tão bom [como você pode fazer com eles].
A outra grande mudança nas safras recentes é uma tendência em direção a uma maior porcentagem de Cabernet (agora quase 90 por cento) e a eliminação de Merlot. Dominus será sempre uma mistura de Bordéus com um estilo que destaca os pontos fortes, o equilíbrio, a riqueza, a elegância e a delicadeza de Bordéus.
Moueix disse que a safra de 2007 está em excelentes condições, observando que, por sua experiência, os melhores anos no Vale do Napa são aqueles com invernos mais secos. “É mais difícil julgar as safras aqui”, disse ele. “O que torna fácil uma grande colheita em Bordéus? Na França, se dizem que vai chover na próxima semana [durante a colheita], a escolha é sua. Em Bordéus, quanto mais quente, melhor. Aqui, quanto mais seco o inverno, melhor.
A certa altura, perguntei se ele havia perdido o entusiasmo por Dominus depois de passar 26 anos em Napa.
“Absolutamente não”, disse ele. “Meu sonho é sempre fazer o vinho [Napanook] perfeito.
Depois provamos o apertado e complexo 2004, seguido de 2005 acabado de engarrafar e uma amostra em barrica de 2006. As duas últimas safras foram excelentes, resultado de menos álcool e do esforço de Moueix e sua equipe para trabalhar as variedades para amadurecer. sabores em níveis mais baixos de açúcar.
Depois tentamos 2001, 2002 e 2003. Moueix disse que achava que talvez eu fosse muito duro em 2001, marcando 88 pontos. Mas, ele admitiu, “Respeito muito as opiniões, mas minha opinião também está mudando. “
Gostei mais de 2001 do que quando revi em 2004. É complexo, flexível e harmonioso, com boa duração. Sua única desvantagem é a profundidade. Ainda assim, me lembra do Dominus de 1994, então veremos.
Gostei menos de 2002, como Moueix. Ontem mostrou uma forte orla de cedro que me fez pensar que estava passando por uma fase difícil. Nenhum de nós gostou de 2003. Foi uma safra difícil, disse Moueix, com uma safra que vai até novembro. Ter de esperar tanto para que as uvas amadureçam é sinal de dificuldade e os taninos secos lembram os aromas húmidos do outono.