Minha semana em Napa me permitiu provar uma grande variedade de vinhos da Califórnia. É interessante comparar as variedades da Califórnia com suas contrapartes das regiões que testei em nosso escritório de Nova York, particularmente Burgundy Chardonnay e Pinot Noir.
O Pinot Noir da Califórnia oferece um perfil de sabor e textura diferente do tinto Borgonha. Embora ambos sejam reconhecíveis como Pinot Noir, seus respectivos climas e solos levam a resultados diferentes. Pense nisso como dois ternos de grife diferentes – o tecido pode ser de lã, mas a interpretação e o corte diferem nos detalhes.
Com a Pinot, os detalhes estão na estrutura, peso, expressão da fruta e longevidade.
Os tintos da Borgonha têm maior acidez devido ao clima mais fresco. Na Côte d‘Or, a Pinot Noir amadurece bem nos melhores anos; no entanto, ainda existem dois ou talvez três anos em uma década em que eles não alcançaram a maturidade perfeita. Nos últimos anos, 2000 e 2004 são exemplos.
Grande parte da região vinícola da Califórnia é quente demais para o pinot. Nos climas mais frios de Carneros, Sonoma e Santa Bárbara, a brisa refrescante e a névoa matinal amortecem o calor e permitem a maturação longa e lenta necessária para o pinot. Ainda assim, as uvas amadurecem facilmente. A maturidade total significa mais álcool.
Essas diferenças climáticas se traduzem em maior acidez no vinho tinto da Borgonha, com níveis de álcool de 13 a 13,5 por cento em volume. Seus equivalentes da Califórnia geralmente têm menor acidez (o ácido pode ser adicionado na Califórnia, mas não na Borgonha) e alto teor de álcool (15% não é incomum). Essa combinação dá às versões californianas a impressão de mais peso.
A precipitação é outro problema na Borgonha. Quando a estação de cultivo é úmida, as doenças fúngicas requerem atenção especial para evitar frutas podres que reduzem a produtividade e levam a aromas e sabores desagradáveis. Se as bagas ficarem inchadas na vindima, os vinhos são mais doces e também não envelhecem. A safra de 2000 é um exemplo. Na Califórnia, com exceção da costa de Sonoma, é bastante seco. Lá, a irrigação é necessária para produzir frutas de qualidade.
Os borgonheses tendem a ter sabores crocantes, frescos e puros de frutas vermelhas e pretas, cerejas e frutas silvestres. Acho que o Pinot da Califórnia tem sabores mais escuros, mais no lado da fruta escura do espectro e empurrando para a ameixa. Há também um caráter de fruta macerada. A exceção é a safra de 2003 na Borgonha. Este verão foi extremamente quente, a colheita foi ruim e cedo. O caráter frutado do 03 está mais próximo do estilo californiano.
Há também um elemento mineral mais distinto no vermelho da Borgonha. Eu associo isso a solos pedregosos, embora não haja correlação científica entre a existência de calcário e argila e os sabores minerais do vinho. Os solos das regiões de Pinot Noir da Califórnia são muito mais diversificados. Enquanto alguns são arenosos e outros são feitos de argila ou fósseis marinhos, não encontro tanto sabor mineral.
Uma das principais diferenças é que o California Pinot Noir é muito acessível e delicioso como um vinho jovem. Os melhores Burgundies de uma grande safra levam tempo para se misturar e mostrar a complexidade aromática que aprecia os amantes do vinho tinto. O júri ainda não decidiu como os pinots da Califórnia envelhecerão. Não tenho experiência suficiente com versões mais antigas. E muitas linhagens ainda são muito jovens, com novas áreas recentemente plantadas para uma seleção maior de clones.
Comi um ótimo Borgonha tinto dos anos 30, 40 e 50. No início deste ano, experimentei um Pierre Damoy Chambertin-Clos de Bèze 1962 que era magnífico. Acima de tudo, não podemos esquecer que o Pinot Noir é cultivado na Borgonha há mais de 1. 500 anos.
O que ambos os estilos de pinot noir oferecem é escolha. Embora eu não tivesse uma versão californiana que oferecesse a pura sedução e o caráter multifacetado de um grande Borgonha tinto maduro, os 2005 que curti na semana passada me deram muito prazer. Eu recomendo puxar os plugues enquanto você espera o seu 2005 Burgundy se desenvolver.