Você pode dirigir de Los Angeles para São Francisco na Interestadual 101 em oito horas, mas por que se apressar?Caminhos panorâmicos atravessam terrenos espetaculares e passam por alguns dos vinhedos mais promissores da Califórnia.
A Costa Central compreende quatro principais regiões vinícolas; de sul a norte são Santa Barbara, Paso Robles, Monterrey e Santa Cruz. O fotógrafo Kent Hanson e eu levamos quatro dias para fazer a viagem, o que nos deu tempo suficiente para vasculhar alguns vinhedos, fazer uma boa quantidade de degustações e experimentar restaurantes atraentes. , que sempre parece prosperar no país do vinho.
- Claro.
- Você pode ter menos ou mais tempo; você pode optar por visitar diferentes vinícolas ou esbanjar em acomodações mais luxuosas.
- Veja as listas que seguem esta história para mais ideias.
- Em seguida.
- Aperte o cinto de segurança e aproveite o passeio.
Dia 1: Santa Bárbara
Do Aeroporto lax, leva aproximadamente uma hora e 40 minutos para chegar à cidade de Santa Barbara e Wine Cask, um restaurante vencedor do Wine Spectator Grand Award com uma lista de vinhos de 65 páginas e mais de 40 seleções pela taça. seus riffs de jazz em pratos de bistrô, como o sanduíche de cauda de touro aberto servido com mostarda picante.
Abaixe o teto para o passeio de 40 minutos na Rodovia 154 de Santa Barbara até o Vale de Santa Ynez. Esta bela estrada ventos ao longo das densas árvores de carvalho das Montanhas De Santa Ynez, com vistas deslumbrantes do vale.
Patches, um simpático pastor australiano, nos cumprimenta quando entramos no pátio de cascalho da marca Brander Vineyard, localizado no fundo do vale, algumas centenas de metros a leste da Rodovia 154. .
O charme incondicional do cão se adapta à propriedade, que, em uma tarde fria no final de fevereiro, parece um posto avançado ventoso à beira do mundo do vinho. “Você tem que ter um propósito para vir aqui”, confirma Nancy Clontz, diretora da sala de degustação.
O proprietário, Fred Brander, produz regularmente alguns dos melhores sauvignon blanc da Califórnia, vinhos carregados de intensidade e acidez revigorante que (ao contrário da maioria dos sauvignons domésticos) recompensam alguns anos na garrafa.
A poucos minutos ao norte de Brander está Los Olivos, esta pequena vila (população de 1. 000 habitantes) poderia ter a maior concentração de salas de degustação per capita no país (pelo menos seis na minha opinião). No centro da cidade fica o Café Los Olivos e o Wine Merchant, uma loja de varejo, restaurante e sala de degustação com uma seleção de mais de 300 vinhos, a maioria de Santa Barbara e Paso Robles. Se seus músculos estiverem duros após o voo e dirigir, considere parar para uma massagem no confortável Spa Fess Parker Vine.
O restaurante Hitching Post II fica cerca de 15 minutos ao sul-sul em Buellton. Aromas tentadores de carne presos em carvalho vermelho recebem lanchonetes nesta churrascaria, que tem sido uma das favoritas dos moradores e turistas há 17 anos. .
Passe a noite no Santa Ynez Inn, a cerca de 10 minutos de Buellton. Esta propriedade de torre de 14 quartos evoca uma mansão vitoriana do século 19 com muito espaço e tetos altos. A maioria dos quartos tem pátios com vista para o jardim. Um delicioso buffet de café da manhã vai alimentá-lo durante o segundo dia de viagem.
Dia 2: Oaks Pass
O destino de hoje, Paso Robles, é uma viagem de duas horas ao norte até 101. Mais uma vez conhecido por seu elemento fora-da-lei (a cidade foi fundada pelo tio Drury de Jesse James), Paso Robles é hoje uma das regiões vinícolas mais vibrantes da Califórnia. .
O Bistrô Laurent, na praça da vila, oferece uma grande variedade de vinhos locais. O francês Laurent Grangien oferece menus de almoço e jantar cheios de bistrôs clássicos. A lista de vinhos tem cerca de 140 opções, a maioria engarrafamentos locais, vinhos bordeaux e o Vale do Rhone.
Após o almoço, o tema francês continua na Vinícola L’Aventure, uma das estrelas em ascensão da região. A propriedade está escondida no final de uma estrada acidentada a cerca de 15 minutos de carro da Praça da Cidade (passar pelos guardas de gado na Live Oak Road significa que você está no caminho certo).
O proprietário Stephan Asseo abriu a propriedade em 1998, após 15 anos de vinificação em Bordeaux. Ele tem um forte sotaque, mãos manchadas e queimaduras solares aparentemente perpétuas de um enólogo ativo. A vinícola é um armazém não tão glorificado. Mas Asseo não economiza na vinificação, e os vinhos estão sempre maduros, ricos e concentrados.
Para descobrir outro lado da vinificação em Paso Robles, vá para a Vinícola Justin, no extremo noroeste da denominação. De L’Aventure, leva 40 minutos de carro através de alguns dos vinhedos mais bonitos da Califórnia, em caminhos sinuosos entre vinhedos montanhosos e majestosos carvalhos arrastando barbas musgosas.
Quando entro no Justin, vejo um rolls-royce prateado enchendo o estacionamento. Os proprietários Justin e Deborah Baldwin têm a única propriedade na área onde um carro de US$ 230 mil aparece em casa. A sala de degustação espaçosa e bem equipada é tudo menos rústica; Dois computadores de tela plana permitem que os visitantes verifiquem seus e-mails ou naveguem na web.
As misturas de Justin Cabernet estão frequentemente entre as melhores do estado, mas mesmo que os vinhos não justificassem a viagem, o cenário seria: o pátio e as mesas de piquenique com vista para os vinhedos de Cabernet e as colinas pontilhadas com majestosos carvalhos.
Uma degustação estelar me faz salivar, então eu vou para a geladeira e encontrar uma pequena seleção de queijos para venda. “Nosso gerente trabalhava em uma loja de queijos”, explica um dos funcionários da sala de degustação. Entre as seleções está Epoisses, uma maravilhosa importação da Borgonha. Um está prestes a partir para a França, mas outro é mais firme e compramos para depois.
De volta ao carro, acontece que o queijo está um pouco mais maduro do que eu pensava, então colocamos o teto para a viagem de 25 minutos de volta à Praça Paso Robles e ao Restaurante Villa Creek. Todas as noites, você encontrará um punhado de enólogos eminentes aqui. Uma excelente lista internacional de vinhos com excelentes preços os atrai, assim como um cardápio de baixo custo com forte sotaque sudoeste.
Perguntei à dona Cris Cherry por que os preços do vinho eram tão baixos. “As pessoas que sabem sobre vinho sabem como comprá-lo”, disse ele. “E se algo que [vende por] $25 é cotado em $60, as pessoas ficam com raiva. “As 200 seleções estão disponíveis a um preço de varejo, como o lindo Saxum Syrah Bone Rock ’00 por $65.
De Villa Creek, leva aproximadamente cinco minutos de cruzeiro até a Summerwood Inn (que já foi gasta dentro e fora da Aventura). Um canto constante de pássaros envolve esta estrutura de água branca localizada entre 26 acres de videiras Cabernet. As áreas comuns e nove quartos são elegantes, com uma decoração que lembra a Virgínia colonial. Você pode desfrutar da vista do vinhedo de todos os quartos.
Dia 3: Carmel / Monterey
Esta manhã vamos para oeste na Rodovia 46, que passa por colinas gramadas. O gado toma sol perto das rochas, aquecendo ao sol da manhã. Algumas fazendas pontuam a terra, bem como celeiros arruinados com telhados de metal enferrujado.
A estrada se junta à estrada costeira, a Rota 1, ao sul de Cambria, uma pequena e original cidade cheia de lojas de arte. Você pode espiar o Castelo Hearst em um penhasco 16 km ao norte em San Simeon. De lá, há aproximadamente 90 milhas ao norte da cidade de Carmel-by-the-Sea.
Mas não se apresse, porque a travessia de Big Sur é uma das mais espetaculares da América do Norte. Ladeada a leste pela Cordilheira de Santa Lúcia, a estrada ventos sobre a costa rochosa do Pacífico.
Para a vista em seu tempo livre, pare para almoçar em Nepenthe, 45 km ao sul de Carmel-by-the-Sea. Al entrar no estacionamento, Kent praticamente se separa do carro, forçando você a tirar uma foto. ele realmente quer escapar dos Epoisses, que vêm toda vez que desaceleramos para menos de 60 km/h.
Empoleirada a 800 pés acima do oceano, em terras anteriormente propriedade de Orson Welles, a principal atração do restaurante é a vista, mas a lista de vinhos também merece um visual sério. Inclui mais de 60 meias garrafas (uma ideia sábia para aqueles de nós que não têm a oportunidade de morar na propriedade).
De Nepenthe, são 35 minutos de carro ao norte na Rodovia 1 até Carmel Village Drive, que leva 11 milhas a leste da vila de Carmel Valley. Com sete salas de degustação, esta cidade oferece o mais recente curso intensivo sobre produtores locais. A sala de degustação de Bernardus parece um elenco de American Idol, cheio de 20 anos loquaz. A algumas centenas de metros de distância, uma clientela mais silenciosa se reúne na sala de degustação de Talbott Vineyards, um especialista em chardonnay.
Fica a 15 minutos de carro da costa e carmel-by-the-sea, provavelmente o lugar mais amigável para cães no mundo civilizado. Um destino favorito para os amantes de cães é o Cypress Inn, uma charmosa missão espanhola de 33 quartos. Hotel de estilo parcialmente propriedade de Doris Day. Os quartos são espaçosos e confortáveis, com toques sóbrios, como gravuras botânicas do início do século XIX por Pierre-Joseph Redouté. In bar, pôsteres promocionais de filmes antigos como Pillow Talk, que dividiu o astro do rock Hudson. (“Isso é o que acontece quando as luzes se apagam”).
Bouché fica a apenas algumas quadras de distância, mas este magnífico restaurante justificaria uma longa viagem. Chef executivo Walter Manzke cria sabores notavelmente vívidos em seus pratos de inspiração continental, e a atmosfera combina refinamento discreto com charme despretensioso.
Um menu degustação de quatro pratos é uma pechincha de 44 dólares. Preços atraentes de vinho completam a experiência. Anexada ao Bouché é uma pequena loja de vinhos, e as seleções na lista de 450 garrafas incluem uma margem nominal acima do preço de varejo (vinhos vendidos nas lojas por mais de US$ 50, por exemplo, custam US$ 15 a mais no restaurante).
Dia 4: Santa Cruz
Katy’s Place, na Mission Street em Carmel-by-the-Sea, é uma boa escolha para o café da manhã composto por ovos de rancho ou Ovos Benedict. Então desfrute de um passeio por esta pequena vila pitoresca, que poderia ter sido projetada por Hansel e Gretel. É uma boa caminhada de 10 minutos até a praia de vento marrom leitoso. As ondas atraem uma multidão em roupas de mergulho, mas de outra forma apenas crianças e cães de camarão estão prontos para desafiar as ondas frias.
Depois de comprar presunto e pão na Quinta Avenida Deli, vamos para o norte na Rodovia 1, passando pelas praias solitárias de Monterey e pelas vastas fazendas ao redor de Castroville, a auto-proclamada “capital mundial da alcachofra”. Então pegamos a Rodovia 17 para o norte e subimos as Montanhas Santa Cruz.
Nesta região fresca, variedades de uvas como Chardonnay e Pinot Noir são a aposta mais consistente, mas salas de degustação locais também servem vinhos feitos de uvas de outras regiões e a paisagem está entre as mais espetaculares da região vinícola da Califórnia.
No total, são cerca de 90 minutos de carro de Carmel-by-the-Sea até a Vinícola Byington, um dos melhores lugares para fazer piquenique nas Montanhas Santa Cruz. Dois mil pés acima do Vale de San Lorenzo, ao largo da Bear Creek Road, esta propriedade oferece vistas deslumbrantes das colinas de sequoia, manzanite e sulcos cobertos de carvalho. A Península de Monterey é visível à distância, situada nas nuvens e neblina que se afasta do Pacífico.
“Quando as pessoas perguntam, eu digo que a estrada aqui é reta com algumas curvas”, diz Luis Runeare, gerente de vendas e hospitalidade da Byington.
Caridosamente falando, “algumas curvas” é um eufemismo rude, então pergunto a Runeare se as pessoas ficam irritadas. “Bem, eles estão sempre felizes uma vez que chegar aqui”, disse ele.
Sentados em uma mesa de piquenique, Kent e eu estamos prontos para libertar os Epoisses, agora o equivalente olfativo de um trem fora de controle. À medida que cavamos, dois casais se sentam (a favor do vento) na mesa adjacente. Eles educadamente aceitam nosso convite para experimentar o queijo, mas eles recusam uma segunda ajuda.
Do porão, há 3 km de Skyline Boulevard, que cruza as montanhas por aproximadamente 35 milhas. A primeira seção da guinada pode ser traiçoeira: tem apenas duas faixas de nome, com curvas tão íngremes que uma scooter poderia acompanhar. Carvalhos nóty, que se agarram precariamente à colina rochosa, flutuam quase horizontalmente na estrada. A neblina da tarde soprando a leste do oceano pode obscurecer a visibilidade a esta altitude de 2. 000 pés, enquanto as cidades do Vale do Silício tomam sol. skyline, são apenas 40 minutos ao longo da rodovia para São Francisco.