A documentary crew films a winery tour led by vintner Phil Long at Longevity Wines for Jones’ upcoming movie, Journey Between the Vines: The Black Winemakers’ Story. (Courtesy Urban Connoisseurs)
“Você não tinha treinamento de vinho? Eu não tinha treinamento de vinho”, admite Marcia Jones. “Mas eu ganhei uma apreciação.” Isso está aquém: desde a fundação dos Urban Connoisseurs em 2012, Jones tem feito sua missão de apoiar viticultores americanos de ascendência africana (seu termo preferido para negros americanos). Ocupou muitos cargos nesta empresa, incluindo gerente de clube de vinhos, guru de vendas e marketing, palestrante, corretor de ações e enólogo. Atualmente, ele está trabalhando para adicionar escritores e cineastas aos seus créditos.
- A Urban Connoisseurs é uma organização sem fins lucrativos dedicada a apoiar viticultores negros e incentivar outros a entrar na indústria.
- Jones estabeleceu uma meta ambiciosa de aumentar o número de viticultores americanos de ascendência africana em 50% na próxima década.
A editora-chefe da Wine Spectator, MaryAnn Worobiec, falou recentemente com Jones sobre sua paixão pelo vinho, seu trabalho atual em um documentário e livro, o Black Winemakers Scholarship Fund, e como atrair mais pessoas para o vinho.
Wine Spectator: Para começar, percebi que você usa o termo “viticultores afro-americanos” em seu site. Para ser claro, esse é o seu termo preferido?
Marcia Jones: Eu acho que uma coisa que se perde na conversa é que somos todos descendentes de outros lugares. Somos todos americanos também, então sim, meu termo favorito é “Americanos de descendência africana”. Mas eu não estou ofendido por outros termos; na verdade, meu filme se chama Journey Between the Vines: The Black Winemakers’s Story.
Tv Latina: Fale-me sobre o seu filme
Esse é o meu bebê agora. Trabalho com muitos desses enólogos há anos, desde cerca de 2012 para alguns deles. Acho que é fácil esquecer a história por trás do vinho. Eu sei que muitas pessoas dizem: “Nós só queremos vinho! Não importa de onde vem!
Mas acho que precisamos saber a história dele, o passado dele. E é tão diversificado quando você fala de enólogos afrodescendentes. Eles não herdaram a terra; eles não chegaram a isso a partir de uma história geracional. Pelo contrário, eles vêm de muitas origens.
Mas a COVID colocou tudo em espera. Tenho mais dois surtos. A vida das pessoas mudou e eu tive que dar um passo atrás. Enquanto isso, escrevi um livro [risos].
Então, vamos falar sobre o seu livro
MJ: Eu já sabia que o documentário não ia cobrir todo mundo [foca em enólogos]. Ele estava trabalhando na criação de um livro mais completo [incluindo os proprietários de vinhedos]. Acho que não consigo pegar todo mundo. Algumas pessoas não são conhecidas? Pensei: “Faça seu livro, Marcia. Pode haver um volume 2”.
Portanto, o livro é um pouco mais completo e fornece mais detalhes sobre cada um. Eu também coloquei um destaque na primeira vinícola comercial de um americano de ascendência africana, [o enólogo e fundador da Vinícola Woburn] John June Lewis, Sr. Quando entrevistei o filho de John June Lewis, ele disse que estava preocupado que não se soubesse de seu pai? Dá a impressão de que ele entrou para a história do vinho da Virgínia. Eu disse-lhe que o nome não se perderia. Vou me certificar disso. Nós dois estávamos animados.
No entanto, essa é a verdade. Se você não diz isso, quem vai saber? Se você não compartilhá-lo, quem saberá? Quando fui ao lugar onde ficava o porão, o tanque estava no porão. [John June Lewis, Sr.] construiu o porão à mão. Você tem que ver coisas assim: este é esse homem que cresceu na plantação. Que acesso você teve às coisas?
LATIN TV: Como você se interessou por vinho?
Eu estava viajando para a África do Sul, em uma viagem de negócios, e me pareceu que todas as noites comíamos vinho com o jantar, e isso era incomum para mim. Fiquei fascinado. E uma noite eu estava em Joanesburgo, e estávamos em um restaurante no Zimbábue. O dono perguntou se queríamos escolher nossa própria garrafa.
A oportunidade de ir até o porão e escolher uma garrafa? Achei ótimo. Eu nunca tinha experimentado isso antes, vinho era apenas uma bebida ocasional para mim. Mas então ele tirou a garrafa, apresentou-a e toda a experiência de abri-la e decantá-la. Isso me colocou no caminho certo. Mais tarde, mais perto de casa, fui à vinícola Black Coyote, que já fechou. [Black Coyote foi fundada em Napa em 2000 pelo neurocirurgião Dr. Ernie Bates, fundador da Associação de Viticultores Afro-Americanos (AAAV).] Mas a experiência de hospitalidade que experimentei com eles? Isso me colocou no caminho.
LATIN TV: Por que você acha que não há mais afro-americanos na indústria do vinho?
MJ: É uma combinação de razões. Primeiro, somos o que vemos. Se ele não vê, tende a pensar que não estamos aqui. Pode ser qualquer raça.
Em segundo lugar, falei com pessoas que disseram: “Tentei conseguir essa ou aquela posição e não fui contratado.” Foi a corrida? Não sei porque não estava naquela situação. Mas acho que desempenha um papel muito importante na indústria do vinho porque desempenha um papel muito importante em todas as indústrias. Quando você entra em um lugar e há uma base de consumidores diversificada, mas nos bastidores não é diversificado, é um problema.
TV Latina: Como nasceram os Conhecedores Urbanos?
Quando comecei, queria um clube de vinhos. Isso foi em 2012. E então um amigo me convenceu a fazer um podcast semanal. Eu tinha “Wine Talk with Marcia” todos os sábados e convidava pessoas da indústria do vinho para falar sobre o que estavam fazendo, sobre sua jornada. Eu até tinha chefs que cozinhavam com vinho.
Depois fiz vendas e marketing e ajudei alguns enólogos a se distribuirem. É sobre relacionamentos. Fiz uma degustação dois anos seguidos para o Capital Jazz Cruise. Fiz uma degustação em um festival em Austin, texas, para alguém que encontrou meu nome no Facebook. São relacionamentos assim.
Então eu tenho minha própria marca de vinho sob longevidade [a vinícola Phil Long, atual presidente da AAAV], a JBV, [em homenagem ao documentário Journey Between the Vines]. Eu gosto de fazer coisas divertidas em torno do vinho, então eu convidei vários enólogos para me ajudar. Foi divertido vê-los ter essa discussão. Sentamos à mesa [para decidir a montagem], tínhamos amostras de cinco variedades de uvas diferentes… Eu sabia que queria uma montagem da Rhone. Foi ótimo. Não houve dobra de controle, por assim dizer. Todos eram interessantes, todos perguntassem: “O que você acha?” Eles reconheceram e respeitaram a experiência dos outros. As vendas de vinho são usadas para promover o documentário.
Now I’m working on the Black Winemakers Scholarship Fund. I had to do a presentation to the United Negro College Fund and explain why we needed a scholarship. You have to start somewhere. You have to help people along.
TV LATINA: Que parte do vinho as pessoas precisam entender?
MJ: Temos que trabalhar para mudar a narrativa. Os millennials consideram o vinho um trabalho, ponto final. Eles não são trabalhadores. Eles estão em tecnologia. Eles nem atravessam a sala para desligar o ventilador, eles têm controle remoto. É, “Alexa, faça isso por mim.” E isso não importa, mas eu quero fazer tudo o que puder para ajudá-los a entender que há beleza na vinificação. Há arte e até tecnologia.
E relacionamentos. Minhas habilidades são habilidades relacionais. Trabalhei em associações e empresas americanas. Isso é o que eu aperfeiçoei: conhecer pessoas. Eu acho que uma coisa é aparecer na porta ou e-mail de alguém e dizer “Eu quero seu vinho por atacado”, mas dizer: “Passei um tempo com você, comprei seu vinho para meu consumo pessoal, tenho seu melhor interesse em mente.” O poder das relações é tão forte.
TV LATINA: O que a indústria do vinho poderia fazer para ser mais acolhedora?
MJ: Apenas seja aconchegante. Ele entende que quase todas as culturas bebem vinho. Todos? Não. Mas toda cultura, cada país, produz vinho. Você pode pensar em um país que não faz isso? Por que estamos surpresos com isso? Todos os estados do país produzem vinho. Eu estava nas Cataratas do Niágara, eles fazem vinho gelado. Estava em algum lugar da costa leste e havia granizo. Eu estava atravessando arkansas, boom, há um vinhedo.
Seja acolhedor, aberto e hospitaleiro. Muitas pessoas na indústria do vinho não sabem a hospitalidade. Em vez de focar apenas na vinificação, deve ser necessário um curso de hospitalidade para cada vinícola.
TV LATINA: Você já experimentou hospitalidade ruim?
MJ: Eu tenho, na bela Napa. Peguei meu primo e sentei-me lá fora em um quintal muito antes de alguém finalmente chegar, e nem foi uma experiência amigável. Não ficamos muito tempo e geralmente queremos sentar e beber vinho.
Precisamos parar de fazer suposições. Conheça pessoas antes de assumir. Não sei como poderia ser mais fácil. Eu estava falando com um distribuidor procurando um portfólio mais diversificado e perguntei por que eu não tinha contatado você antes. Ele disse: “Só queremos vender um bom vinho.” Acho que ele não percebeu o que era racista dizer.
Se você tem um viés, o que te trouxe lá? Não mude só pelo tempo. Estou feliz que as coisas estão acontecendo agora. Espero que não seja só sazonal. Pense no que é justiça. Se há um equilíbrio do lado do consumidor, deve haver um equilíbrio do outro lado.