Marcas de vinho há muito estabelecidas que têm “Napa” em seus nomes, mas não carregam uma gota de suco de Napa Valley em suas garrafas, podem permanecer nas prateleiras das lojas, como um tribunal de apelações da Califórnia revogou uma lei de dois anos que proíbe esses vinhos.
A decisão de ontem foi uma grande vitória para Fred Franzia e sua gigante Bronco Wine Co. , dona de marcas como Napa Ridge, Rutherford Vintners e Napa Creek; no entanto, foi um golpe para a Associação de Enólogos de Napa Valley e seus membros, que tentaram proteger a reputação do nome de Napa Valley.
- De acordo com a NVVA.
- A lei estadual visava reduzir a confusão dos consumidores sobre a terminologia do rótulo do vinho.
- Aqueles que não sabem os detalhes da rotulagem podem pensar erroneamente que estão comprando um vinho Napa se não lerem as letras miúdas.
Marcas de vinho que incluem referências geográficas a Napa e seus sub-nomes, como Rutherford ou Oakville, estavam envolvidas no caso. Os regulamentos federais exigem que 75% das uvas em um vinho venham da área mencionada em uma marca com, mas sob uma cláusula anterior, marcas estabelecidas antes de 7 de julho de 1986 estão isentas desta regra (no entanto, pelo menos 85% de qualquer vinho com uma designação oficial da área de vinho dos EUA). Os EUA, como o Vale de Napa, devem vir de uvas cultivadas na área nomeada. )
No final de 2000, a Califórnia aprovou uma lei para substituir a Cláusula do Avô e exigir que todos os rótulos referentes a Napa atendam aos 75% exigidos. O Estado nunca aplicou a lei porque os tribunais a impediram desde que Bronco apresentou sua contestação legal.
Os enólogos de Napa haviam pressionado pela lei, temendo que as marcas chamadas Napa de Franzia, que geralmente têm um nome na Califórnia e são feitas de uvas do quente Vale Central, manchariam a reputação de Napa.
Napa Ridge, Rutherford Vintners e Napa Creek foram criados antes de 1986, mas Franzia comprou todas as três marcas entre 1993 e 2000. Bronco Wine Co. produz 300. 000 caixas por ano a partir dos três rótulos combinados, e gera vendas brutas anuais de US$ 17 milhões, de acordo com documentos judiciais.
Os eólogos estaduais e enólogos de Napa argumentaram que a lei simplesmente eliminou uma brecha nos regulamentos federais, mas o 3º Tribunal Distrital de Apelações de Sacramento discordou. “Não há como escapar”, diz a decisão. As marcas geográficas de importância do vinho não estão sujeitas à regulamentação estatal. “
O tribunal passou a dizer que o Departamento de Álcool, Tabaco e Armas de Fogo dos EUAMas não é a primeira vez. Ele já havia considerado estabelecer uma regra federal que teria sido semelhante à lei da Califórnia e “deliberadamente a desagregou como inadequada”.
A Associação de Enólogos de Napa Valley está decepcionada com a decisão e está considerando um recurso. O advogado da associação, Richard Mendelson, argumenta que as regras estaduais são muitas vezes mais rigorosas do que as leis federais. Por exemplo, ele disse, os regulamentos federais exigem que um vinho da denominação da Califórnia inclua pelo menos 75% das uvas da Califórnia, enquanto a lei da Califórnia exige 100%.
“Nosso objetivo sempre foi uma premissa muito simples”, disse Mendelson. “Um rótulo de vinho não deve usar um nome Napa a menos que as uvas venham de Napa. “
Contatada em seu escritório em Ceres, perto de Modesto, condado de Stanislaus, Franzia foi sucinta em sua reação: “Estamos satisfeitos com o período de tomada de decisão”, disse ela. “Vamos deixar assim. “
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