Um tribunal de apelações da Califórnia em Sacramento enfrentou um grande revés para o produtor de massa Bronco Wine Co. com uma decisão confirmando uma lei estadual que restringe o uso de “Napa” em marcas de vinho feitas com pouca ou nenhuma uva Napa. apelar à Suprema Corte da Califórnia.
Bronco v. Jolly pits Ceres, Bronco, com sede na Califórnia, que possui mais de duas dúzias de marcas baratas, contra as autoridades estaduais da Califórnia e Napa Valley Vintners, uma organização de marketing que representa 263 vinícolas. Rutherford Vintners e Napa Creek: feitos principalmente, se não exclusivamente, com uvas diferentes de Napa.
- Em circunstâncias normais.
- Isso seria ilegal.
- As regulamentações federais de rotulagem exigem que 75% das uvas em um vinho de marca geográfica.
- Como Napa Ridge.
- Venham da região de referência.
- No entanto.
- Uma cláusula federal de antecipação isenta marcas geográficas como a de Bronco que foram criadas antes de 7 de julho de 1986.
Em setembro de 2000, a Legislatura do Estado da Califórnia aprovou uma legislação para acabar com a cláusula de direitos adquiridos e forçar Bronco a parar de produzir esses rótulos ou começar a fazê-los com uvas Napa. Atualmente, as marcas em questão são feitas de uvas mais baratas do Vale Central da Califórnia, onde o CEO da Bronco, Fred Franzia, possui cerca de 40. 000 acres.
Bronco contestou a lei por quatro razões diferentes: que a lei estadual da Califórnia não pode proibir uma prática expressamente autorizada pelas autoridades federais; que a lei viola a cláusula comercial da Constituição dos Estados Unidos; limitar o direito à primeira emenda de Bronco de liberdade de expressão; e que viola o devido processo legal tomando o valor da marca sem compensação justa.
O caso vem chegando ao tribunal há cinco anos, com a maioria dos litígios focando na questão da autoridade federal perante a autoridade estadual. Em agosto de 2004, a Suprema Corte da Califórnia decidiu por unanimidade que a cláusula de renúncia federal não prevalece sobre a Lei Estadual da Califórnia. Essa decisão pediu desculpas a uma decisão de dezembro de 2002 do Tribunal de Apelações do Terceiro Distrito da Califórnia em favor de Bronco. Foi o mesmo tribunal que emitiu a decisão de ontem de 75 páginas, que rejeitou os três desafios restantes. Nenhuma decisão era esperada. O tribunal ouviu o caso em 20 de abril e geralmente leva cerca de 90 dias para emitir um aviso. “O que surge é o rápido tempo de resposta e o fato de ser uma decisão de 75 páginas, muito completa, muito detalhada e bem fundamentada. em todas as questões”, disse o advogado Richard Mendelson, que representa os enólogos de Napa Valley.
Bronco afirma que suas marcas não são enganosas porque o nome real de origem, como Lodi, também está no rótulo. Mas o tribunal, em sua decisão, rejeitou- o, escrevendo: “A clara implicação dessas marcas é que o vinho é feito de uvas do Vale de Napa e é da mais alta qualidade. Caso contrário, Bronco não teria gasto $40 milhões [para comprar] a marca Napa Ridge. . . As ações de Bronco negam sua alegação de que o uso de suas marcas registradas em vinhos produzidos com vinho que não pertence ao Vale do Napa não é enganoso. “
Funcionários da Bronco não puderam ser contatados para comentar.