Nota: Quando os examinei, reservei alguns vinhos para provar quando eram mais maduros. Nesta série ocasional, eu digo o que você gosta agora.
Eu não sei se estava na moda na época ou se vários dos meus amigos obcecados por vinho e eu estávamos simplesmente interessados nele, mas no final dos anos 1970 e início dos anos 1980 houve uma experiência emocionante por um pequeno grupo de enólogos californiano que fizeram vinhos doces botrytizados.
- Entre os líderes estavam Dick Arrowood em Chateau Saint-Jean e Leo McCloskey em Felton-Empire.
- Phelps e Clos du Bois se integraram muito bem.
- Mas ele também estava interessado em uma série de produtores menos óbvios.
Como vinham quase exclusivamente em frascos de 375ml, eles caíram dos armários de garrafas padrão em minhas vitrines, então eu os deslizei para o chão das caixas com temperatura controlada e lá, muitos deles permaneceram por cerca de três décadas. Vários anos atrás, ficou claro que poucos de meus convidados do jantar queriam beber vinho doce no final de uma refeição.
Esses vinhos eram intoxicantes e suculentos no início, mas meus amigos e eu pensamos que eles se misturariam e se tornariam mais elegantes com o tempo; a maioria daqueles que abri, no entanto, eram mais emocionantes para beber em sua juventude exuberante. eles ainda estão vivos e dão um verdadeiro prazer mesmo depois de uma longa guarda.
No interesse acadêmico, e esperando encontrar pelo menos uma garrafa convincente, abri quatro aleatoriamente para uma degustação hoje. A boa notícia é que todos eles eram bebadáveis, mesmo aquele que parecia um pouco nublado. Em ordem de doçura, aqui estão minhas notas de degustação:
Matrose Symphony Sonoma County 1984 (açúcar residual: 5,37 por cento): Matrose era um rótulo separado da vinícola que pertencia ao falecido comediante e às vezes candidato à presidência Pat Paulsen. O enólogo Jamie Meves vem experimentando há vários anos com uma variedade de uvas chamada Symphony, um cruzamento da UC Davis entre Moscatel de Alexandria e Grey Grenache, cultivado em um vinhedo perto de Santa Rosa. Grenache provavelmente explica a cor pálida de cobre. O vinho cheira fresco e picante, seco, até um pouco picante na boca, um estilo delicado que destaca os sabores saborosos de especiarias, ruibarbo e toranja contra um toque de caramelo. Bom, mas não excelente. Me lembra uma Madeira picante. (87 pontos, não cego)
Charles Lefranc Johannisberg Riesling San Benito County Paicines Vineyard 1979 (açúcar residual: 11,7 por cento): Charles Lefranc era a marca high-end da vinícola de consumo almaden. Ele produziu várias safras de vinhos finos de colheita tardia em seu vinhedo de montanha em San Benito. Condado, ao sul de San José. Fauve, com acabamento cáqui em cores, aromas de mistura e coelhos, o vinho é sempre doce, mas com um equilíbrio refrescante e uma textura aberta, não é cremoso, mas delicado, com notas de caramelo e mistura. e uma variedade de sabores que lembram a torta de pera, habilmente persistindo (90 pontos, não cego)
Vinhos doces da Califórnia de três décadas variam muito em cores. Da esquerda para a direita, Matrose 1984, Charles Lefranc 1979, Felton-Empire 1980, Chateau St. Jean 1984.
Felton-Empire White Riesling Santa Barbara Tepusquet Vineyards Select Late Harvest 1980 (açúcar residual: 18 por cento): Tepusquet foi o vinhedo independente pioneiro do Vale de Santa Maria no Condado de Santa Barbara, e ainda produz excelentes vinhos. Tonalidade com uma cor tawny, esta garrafa é um pouco nublado, com especiarias doces no nariz, doçura deliciosa e leveza na boca. A lambida das ondas de damasco seco, pera, crème fraéche e nozes continua com um belo acabamento. Ele se aproxima de você, mas ele saiu com um abraço caloroso. (91 pontos, não cego)
Chateau St. Jean Johannisberg Riesling Alexander Valley Robert Young Vineyard Select Late Harvest 1984 (açúcar residual: 18,4%): Eu tinha garrafas muito boas deste vinho, mas na maioria dos casos eles tinham menos de oito anos, este é muito escuro avermelhado, muito parecido com um velho mascate australiano, típico de vinhos doces Arrowood na época (talvez porque eu estava tentando minimizar o uso de enxofre) , tem notas florais, de café e picantes com aromas de pera seca, muito doce e cremoso com uma mordida ácida que passa pelos ricos sabores de caramelo, melácito e especiarias. Parece ter perdido sua integração, mas ainda mantém belos sabores. (88 pontos, não cego)
O que eu me lembro de todos esses vinhos é que hoje eles não são tão excitantes para beber como eram em sua juventude ultra doce e intoxicante, por outro lado, se você pedir um pouco mais de delicadeza, fazê-los envelhecer não é uma má ideia.