A vinícola passou por muitas mãos antes de Jack Davies e sua esposa revitalizá-la na década de 1960.
- A história de Schramsberg pode ser lida nas paredes do porão.
- O fundador de olhos de aço escuro.
- Jacob Schram.
- Parece um retrato.
- E há um busto de Robert Louis Stevenson.
- Que escreveu sobre o porão em 1883.
- Que revitalizou a vinícola em meados da década de 1960.
- E.
- Claro.
- é o churrasco fotográfico de 1972 do presidente Richard Nixon na China com uma taça de champanhe Schramsberg.
- Um marco para a vinícola e vinícola da Califórnia em geral.
Jack Davies tinha sido um empresário de sucesso no sul da Califórnia e tinha 42 anos quando lançou sua nova carreira onológica, comprando a propriedade arruinada de Jacob Schram e criando Schramsberg. Na época, o espumante americano era uma novidade. Os principais produtores de espumantes da Califórnia, Kornell e Korbel, usaram uvas como a francesa Colombard, Chenin Blanc e Thompson Seedless, mas os Davies tiveram a ideia, e a ousadia, de fazer “Napa Valley Champagne” usando Chardonnay e Pinot Noir, as uvas tradicionalmente usadas na França.
“Ninguém usou as melhores variedades“, diz Jamie, “e sabíamos que faria uma grande diferença em si mesmo. “
Os primeiros anos foram difíceis. Os consumidores demoraram muito para abraçar o californiano, e até mesmo pensadores positivos como Robert Mondavi pensaram que ele estava muito longe. E embora isso possa ser difícil de acreditar agora, Chardonnay mal foi produzido na época; até que eles cuidaram de seus próprios vinhedos, os Davies lutaram para encontrar uma fonte estável.
A grande oportunidade de Schramsberg veio em 1972, quando seus brancos brancos de 1969 foram escolhidos por Nixon para brindar à normalização das relações diplomáticas com a China durante sua histórica viagem a Pequim.
“Eles são os únicos que mostraram que a Califórnia pode ter uma indústria de espumantes”, diz Michel Salgues, que se aposentou recentemente após 19 anos como enólogo na propriedade Roederer em Anderson Valley.
Em breve, Moet
Embora os Davies tenham uma participação majoritária na Schramsberg, eles têm parceiros, incluindo a Duckhorn Wine Company, que detém cerca de 28% da empresa. Os Davies nem sempre tiveram tanto sucesso com suas outras associações. Rémy Martin na extinta casa da RMS. Em 1988, Daviess fundou um negócio de espumantes em Portugal chamado Vértice, mas em 2002 permitiu que seus sócios os comprassem de volta.
Hoje, os esforços se concentram apenas em Schramsberg. La produção anual é de 45. 000 casos relativamente modestos. Le Blanc de Blancs é o primeiro ator da vinícola, representando metade da produção. 1999 ($88,30) mostra grande estrutura e concentração. Outros 25% da produção é Mirabelle, um flare não vintage que serve como segundo selo da Schramsberg, tem um bom valor em US $ 18 e a versão atual (86 pontos) é firme, picante e complexa.
Hugh, o caçula de três filhos, praticamente cresceu no porão. Depois de obter um mestrado em enologia pela Universidade da Califórnia, Davis, ele se juntou à equipe de enólogos de Schramsberg. Desde a morte de seu pai em 1998, o papel de Hugh se expandiu. tornou-se CEO e enólogo em 2001.
Dawnine Dyer, que é enólogo da Domaine Chandon há 25 anos, atribui grande parte do crédito pelo recente progresso de Schramsberg a Hugh. “Ele está realmente comprometido e aberto a fazer mudanças”, diz Dyer. “Ele é muito ligado ao espumante. Ele nasceu com isso em seu sangue.
No final de setembro, Hugh e Jamie foram de uma banheira para outra e de um barril para outro enquanto testam os componentes dos vinhos de 2003. Embora todos os vinhos tenham o que Hugh descreve como uma “acidez motora”, eles são visivelmente diferentes.
Mas o terroir é apenas uma parte do quadro. “Escolhemos as uvas um pouco mais maduras do que antes, mas ao mesmo tempo os ácidos são mais altos”, diz Hugh, explicando que novos clones e climas de crescimento mais frios tornam isso possível.
Schramsberg também é um dos poucos produtores de espumantes na Califórnia que usa barris de carvalho para fermentar e envelhecer grande parte de seu vinho base. Hugh derramou uma amostra de Chardonnay de um tanque de aço inoxidável e outra de um barril de carvalho. Ambos vinham do mesmo vinhedo, mas já tinham personalidades diferentes.
“Cerca de 25% do suco vai para um barril”, diz Hugh. “Alguns deles passarão por fermentação malolática e outros não. Não usamos madeira nova. Não estamos interessados em adicionar muita madeira. caráter, torrado ou baunilha. Segundo ele, os barris são uma questão de textura e dão um vinho mais rico com um sabor cremoso e mais viscoso na boca.
Schramsberg fermentou em barris desde o início, mas apenas em pequena escala, diz Jamie. “Não poderíamos ter usado o nível do barril com as frutas que estávamos recebendo no final da década de 1960”, disse ele. “A fruta é muito crocante agora e mais brilhante do que então. “
As casas de espumantes sabem desde o início da década de 1980 que áreas como Rams e Anderson Valley se adaptam bem às suas necessidades, mas em meados da década de 1960, quase ninguém cresceu uvas lá, admitindo que o clima no Rancho Schramsberg em Calistoga não era uma lição muito quente para aprender, mas a vinícola aprendeu nos últimos anos a se adaptar.
Embora as uvas Napa ainda respondam por cerca de 60% do suco da vinícola, as nascentes são encontradas quase exclusivamente em Carneros. O vinhedo da propriedade Calistoga, outrora o coração do espumante do vinho, foi substituído por cabernet sauvignon e outras uvas Bordeaux. variedades no final da década de 1990.
Os Davies são mães do que planejam fazer com o novo cabernet que cresce no vinhedo de 50 acres da vinícola. Até agora, eles venderam a maioria das uvas para vinícolas como Cuvaison, Duckhorn, Laird e Artesa. fazer nosso próprio vinho. É uma possibilidade definitiva. Se o fizermos, será um projeto completamente diferente, uma marca diferente”, diz Hugh.
A história e a tradição do espumante é muito forte para Schramsberg um dia se tornar uma casa cabernet. É parte do passado do porão que os Davies não estão dispostos a desistir.
“Em muitos aspectos, estamos tornando as bolhas mais finas do que nunca”, diz Jamie. “Eu comparo com computadores: cada novo modelo é um pouco melhor que o anterior. “