A África do Sul e sua indústria vinícola passaram os últimos 10 anos emergindo das ruínas causadas pelo apartheid, e não tem sido fácil.
O investimento estrangeiro não tem sido tão abundante como no Chile ou na Argentina, nenhum Mondavis ou Kendall-Jackson se aventuraram na Cidade do Cabo. Os produtores mordem os preços à medida que saem dos espaços comerciais internacionais à medida que a moeda de seu país flutua. livre-se de sua variedade única de uva, pinotage, para fazer o seu melhor.
Não, não foi fácil. Mas os melhores vinhedos do país estão no limiar da grandeza.
Uma geração de jovens enólogos motivados e conscientes da qualidade, como Teddy Hall, Rudi Schultz, Chris Williams e Eben Sadie, nos dão uma ideia do que pode ser feito lá com syrah, cabernet sauvignon, sauvignon blanc e chenin blanc. encorajou a geração que os precedeu, Charles Back, Mike Dobrovic, Gyles Webb e outros, a trabalhar mais. O potencial é grande.
Mas não será mais fácil. A indústria vinícola da África do Sul está prestes a enfrentar seu teste mais difícil até agora. O próximo desafio enfrentado pelos produtores de vinho sul-africanos de alta qualidade vem de oportunistas em sua própria indústria.
O número de vinícolas agora ultrapassa 500, quase o dobro do que era há seis anos. Com sua tríade microclima, a África do Sul poderia ter sucesso em modelar o modelo da Borgonha: muitos pequenos produtores que produzem uma gama diferente, mas de alta qualidade de vinhos. no modelo borgonha seria qualitativo, não financeiro, pelo menos inicialmente.
As exportações para o país aumentaram drasticamente: mais de meio milhão de caixas foram enviadas para lá em 2003, mais que o dobro do total em 2000 (os números finais de 2004 ainda não estão disponíveis, mas espera-se que aumente ainda mais). Mas algumas dessas marcas estão mais interessadas em aproveitar o aprimoramento de imagem da África do Sul do que em contribuir para o progresso da qualidade.
Uma avalanche de vinhos low-end está agora indo nessa direção, tentando copiar o sucesso dos rótulos australianos Yellow Tail e Roam Goats na África do Sul. Quase todos são rotulados com algum tipo de imagem da vida selvagem: minha pesquisa não oficial tem girafa em mente – com um nome amigável, como Cheeky Zebra ou Long Neck. La nova linha Golden Kaan consegue colocar a imagem do continente africano na garrafa , como se ele estivesse falando sobre a Líbia e o Congo e a Cidade do Cabo. No entanto, pelo que tentei até agora, nenhum deles fornece uma razão para correr e começar a beber vinho sul-africano, e isso é uma pena.
A maioria dos produtores orientados à qualidade ignoram os ombros: eles não estão no jogo de volume e estão dispostos a deixar a qualidade de seus vinhos falarem por si mesmos, mas os consumidores que decidirem experimentar este shiraz sul-africano de US$ 8 com a zebra elegante no rótulo provavelmente ficarão desapontados e, em seguida, fazê-los mudar para Syrah por US $ 20 ou mais de repente se tornará mais difícil.
Não há dinheiro rápido se a qualidade é o objetivo. Vamos esperar que os vinhos fracos tremam rapidamente e os oportunistas virem suas caudas e sigam em uma direção diferente. Este será um teste difícil para os enólogos sul-africanos, e você, o consumidor, terá que ajudá-los procurando qualidade primeiro, não preço.