Quando a torre do sino da cidade toca às 2 da . m. , o enólogo Jean-Michel Gerin fica ao volante de seu carro e se prepara para outro longo dia servindo Syrah. No entanto, ele não se levanta tão cedo para cultivar seus vinhedos em Cote-Rétie, em sua vinícola na comuna de Ampuis, no norte do Rhone, viaja para Priorat, espanha, para passar o dia.
- Gerin faz uma viagem de ida e volta de 500 quilômetros para ver um projeto de vinhedo que ele criou em 2000 com outros dois enólogos cultivando Syrah na França.
- Os três amigos se revezam ao volante.
- Ao amanhecer.
- Eles passam por Barcelona e voltam para sudoeste em direção ao priorado.
Às 8h30, eles trabalhavam nas encostas íngremes da cidade de Torroja del Priorat, onde plantaram 15 acres, metade deles em Syrah, sua propriedade de 37 acres fica perto dos vinhedos dos enólogos estrelados da região, Álvaro Palacios e René Barbier. Al no final do dia, Gerin e seus amigos, o francês Laurent Combier de Domaine Combier em Crozes-Hermitage e o alemão Peter Fischer de Chateau Revelette em Coteaux d’Aix-en-Provence , eles voltam para casa.
“É um show dos diabos. Quando os espanhóis viram nosso trio chegar, trabalhar e voltar para casa no mesmo dia, eles disseram: “Aqui está o submundo. “Ele ficou preso e chamamos nosso Trio de Domínio Infernal”, diz Gerin, 42. .
O gerin energético encontra energia e motivação para fazer a caminhada de 24 horas várias vezes por ano. “Não que eu saiba tudo sobre Cote-Rétie, mas senti que tinha fechado o círculo e precisava de um novo desafio. fazer um cuvée 100% Syrah na Espanha e compará-lo com [Syrah de] diferentes regiões”, diz Gerin, encorajado pela calorosa recepção dos moradores. “Quando falamos com Barbier sobre nosso projeto, ele disse: ‘Estamos esperando por você, você vem até nós e nós vamos ajudá-lo. Sua recepção foi extraordinária.
Syrah é agora o vinho mais quente do mundo e Gerin pertence a uma comunidade de profissionais do vinho que ultrapassam os limites desta variedade de uvas vermelhas. Seu crescente sucesso na produção de vinhos em uma ampla gama de estilos e preços tem atraído consumidores, que estão mostrando um interesse crescente na atraente diversidade de frutas, especiarias e texturas de uvas.
A sinergia entre produtores e consumidores poderia abrir caminho para um fenômeno global do vinho tinto: a syrah promete ser maior que pinot noir, ainda maior que o onipresente Cabernet Sauvignon ou o popular Merlot.
Os pioneiros desenvolveram a Syrah em uma variedade de climas e tipos de solo, conquistando novos solos na Austrália e África do Sul, Itália e Califórnia, Nova Zelândia e Washington, Chile e Espanha. E a área está crescendo rapidamente na França, o tradicional lar das uvas e o país que, para muitas pessoas, ainda dá o tom para a Syrah mais equilibrada do mundo.
Syrah se destaca nas mãos de um perfeccionista como Jean-Louis Chave, cuja vinícola no distrito de Hermitage foi passada de pai para filho desde 1481. J. -L. Chave Hermitage Cathelin (US$ 98. 130 na saída) incorpora o caráter da uva de uma forma que inspira os oenólogos em todo o mundo, combinando acidez fresca com uma textura voluptuosa, oferecendo uma complexidade esterica da terra , jogo, carnes grelhadas e frutos e aromas florais.
“Você pode sentir o fenômeno: há 15 anos, as pessoas estavam indo para Bordeaux ou Borgonha, mas agora temos muitos visitantes em Cote-Rétie”, diz Gerin. “Há um renascimento de Syrah. “
O ressurgimento de Syrah é documentado pelo crescimento explosivo de áreas ao redor do mundo, estendendo-se das colinas íngremes do Hermitage e do Cote-Rétie. In França, de acordo com as projeções, a Syrah veio de trás para passar o Cabernet Sauvignon em 2003 Este deslizamento parecia impossível há alguns anos, mas a raça endureceu como a Syrah invadiu as planícies rolantes e encostas áridas do sul da França a partir do Cotes du R. Languedoc e Roussillon.
Em 1968, Syrah cobriu 6. 600 acres na França, um quinto da figura de Cabernet Sauvignon. O crescimento exponencial de Syrah fechou a lacuna. Em 2000, Syrah cobriu 133. 424 acres, apenas 3. 845 acres a menos que Cabernet Sauvignon, de acordo com a French Wine Catastrophe e a Computerized Wine Box.
A área de Syrah superou Cabernet porque os enólogos franceses plantaram mais Syrah do que Cabernet nos últimos anos, de acordo com o cientista Jean-Michel Boursiquot. Califórnia, Davis em uma investigação que determinou a origem de Syrah alguns anos atrás.
Em 2003, os vinhedos Syrah totalizavam mais de 287. 000 acres em todo o mundo, divididos entre França (140. 000 acres), Austrália (103. 000 acres), África do Sul (20. 000 acres), Califórnia (16. 000 acres), Chile (5400 acres), Washington (3. 000 acres). e Itália (2500 acres e mais). A Syrah também cresce na Espanha e na região de Valais, na Suíça.
Na Califórnia, nenhuma outra variedade vermelha chegou perto do crescimento da syrah na última década, quando Syrah cresceu de aproximadamente 1. 200 acres para 16. 054 acres em 2002, ou 13 vezes mais. Ao mesmo tempo, as variedades vermelhas quentes do dia, como merlot, zinfandel e pinot noir, cresceram em um ritmo mais lento, de acordo com o Serviço de Estatísticas Agrícolas da Califórnia.
Na Austrália, uma mudança radical levou Syrah a se tornar a variedade de uva mais importante do país. Vinte anos atrás, os australianos perderam a confiança em Shiraz e arrancaram os vinhedos. Entre 1980 e 1990, a área de Shiraz caiu pela metade para 12. 775 acres. das antigas videiras torcidas e encharcadas de sol do país tornou-se um produto da moda, a estratégia australiana mudou. Em 2003, Shiraz havia aumentado oito vezes oito vezes oito, de acordo com a Comissão Australiana de Vinhos e Brandy.
Não é apenas que Syrah desfruta de um forte crescimento dentro das fronteiras das principais regiões vinícolas do mundo; Viticultores internacionais lembram-se dos diferentes bastiões da variedade ao cruzar fronteiras para fazer Syrah ou participar de joint ventures.
Michel Chapoutier, um enólogo do norte do Ródano admirado por seus eremitérios vermelhos e brancos, produz Shiraz em três áreas da Austrália: Tournon no Monte Benson; Cambrian em Heathcote; e Faa nos Pirenéus. O enólogo australiano Brian Croser, que recentemente vendeu seu grupo de vinhos Petaluma para Lion-Nathan, fechou um acordo com Stimson Lane para produzir Syrah em Washington.
Syrah desempenha um papel importante em joint ventures envolvendo Robert Mondavi e Rosemount, um dos vinhedos australianos da Southcorp. Ian Shepherd fabrica Talomas na Califórnia e Kirralaa na Austrália. Seu melhor vinho até hoje é Kirralaa Shiraz Indelible Reserve 2001 ($91. 50). Asseo, 43 anos, deixou uma carreira de 20 anos em Bordeaux para se estabelecer nas colinas de Paso Robles, na costa central da Califórnia, onde fundou a vinícola L’Aventure em 1998 e vendeu Syrah.
Também em Paso Robles, a família Perrin de Chateau Beaucastel em Chateauneuf-du-Pape criou Tablas Creek no final da década de 1980 com seu importador americano, Robert Haas. Napa, agora faz vermelhos baseados em Syrah em Domaine de Nizas em Languedoc.
Existem muitos fatores que levaram os produtores a aumentar sua superfície em casa ou plantar syrah em território desconhecido: amor pelo vinho, espírito pioneiro, gosto por risco e aventura. Salvação.
Massimo d’Alessandro, 62, arquiteto de Roma, agradeceu a Syrah por trazê-lo de volta à vida. Na década de 1980, d’Alessandro estava deprimido por sua profissão e então começou a experimentar com Syrah na Toscana.
Ele convenceu seu pai, Luigi, um empresário agora falecido que possuía uma propriedade de 345 acres na Toscana, a experimentar vinhos finos. A regra e os vinhos rústicos foram produzidos para consumo local, mas d’Alessandro esperava encontrar uma boa variedade de uvas que se destacasse nos solos de argila seca e quente do verão e mantivesse a umidade da região.
D’Alessandro e seu irmão Francesco plantaram um vinhedo experimental de 12 acres em 1988. Eles cultivaram 25 variedades e clones, incluindo Merlot, Cabernet Sauvignon, Sangiovese, Mourv. dre, Grenache, Gamay e Syrah. “Foi difícil saber onde tudo isso estava. A Toscana é equivalente a Sangiovese, então pensei que seria isso”, diz d’Alessandro.
Eles não tiveram que esperar muito pela resposta: as primeiras safras provaram que Syrah era a melhor parceira de microclima e terroir.
“Fiquei muito surpreso com a qualidade refinada das videiras de 3 anos”, diz d’Alessandro. “O vinho era escuro e roxo, e tinha especiarias e frutas ricas. “A vinícola, Tenimenti Luigi d’Alessandro, produziu apenas algumas centenas de garrafas de seu primeiro Syrah comercial, do vinhedo experimental, em 1992.
Encorajado por vinhos e críticos, d’Alessandro fez o que os pioneiros de Syrah em todo o mundo tendem a fazer quando acreditam que seu lugar é o beneficiário do Santo Graal: ele jogou cautela ao vento e pediu falência.
D’Alessandro arrancou 148 hectares de videiras plantadas em Trebbiano e Sangiovese que produziram vinhos “terríveis”. Entre 1990 e 2002, ele plantou 123 acres de videiras de alta densidade, a maioria syrah (com viognier e chardonnay para uma mistura branca). 8 milhões de dólares em 15 anos, diz ele. Os benefícios estão a apenas alguns anos de distância, acrescenta.
“Fomos a primeira família na Itália a apostar tudo na Syrah”, diz ele. A vinícola agora cultiva mais de 100 acres de Syrah e produz um Syrah regular e o produto estrela Il Bosco Cortona; 2001 Il Bosco ($92. 40) é um astuto syrah de corpo escuro com pedra, amoras, pimenta preta e caça.
Hoje, outros enólogos estão interessados na produção de Syrah no DOC Cortona, onde já estão plantados 330 hectares dessa uva, dos quais quase dois terços pertencem a Antinori, que comprou terras na região na década de 1990 e lançou uma nova Syrah.
“É importante que um arquiteto veja que sua atividade de design leva a resultados concretos”, diz d’Alessandro. “Agora eu posso ver como nossos vinhedos mudaram a paisagem de Cortona. Minha paixão pelo vinho me deu harmonia; Syrah mudou minha vida. “
De acordo com a lenda, a uva Syrah originou-se na cidade de Shiraz, na antiga Pérsia (agora Irã), sugerindo que as uvas tinham alguma conexão com uma civilização sofisticada. Havia outras histórias românticas sobre como Syrah tinha chegado no Vale rhone. Alguns pensaram que ele tinha sido trazido para a França de Chipre por cruzados que retornavam do Oriente Médio no século XIII, ou que ele tinha sido transportado por legiões romanas do Egito via Siracusa.
Mas nenhuma dessas trajetórias permaneceu em um estudo científico que testou o DNA de 300 variedades de videiras muito antigas que haviam sido cultivadas em um berçário em Montpellier pertencente ao respeitado Instituto Nacional de Pesquisa da França.
“Não procuramos Syrah, mas estávamos absolutamente conscientes de quebrar a mitologia”, diz a professora aposentada Meredith, 55, que liderou pesquisas na UC, departamento de viticultura e enologia de Davis em parceria com Boursiquot e outros cientistas franceses. .
“Syrah tem origens rústicas, mas isso não importa”, diz Meredith, que se aposentou da academia para produzir syrah de um vinhedo de 4 acres no Monte Veeder, em Napa. “Não é incomum para dois pais verdadeiramente rústicos produzir uvas nobres. “
Pesquisadores descobriram que Syrah tinha origens comuns, com dois pais resistentes. Syrah é originária de Mondeuse Blanche, uma simples variedade de montanhas e primo menos conhecido do Mundo Negro, um dos pilares dos vinhos Savoyard. O outro parente de Syrah era Dureza, uma variedade tradicional da região de Ardeche, no norte da França, que era picante e colorida, mas nunca em primeiro plano.
Ardeche e Savoie estão localizados no leste da França em ambos os lados do Rhone, e os produtores podem ter trazido sementes para plantar no Vale do Rhone, o que era possível (uma prática relativamente livre de riscos antes da filoxera); polinização então levou ao híbrido genético, Syrah, especula Boursiquot. “Mas não temos nenhuma evidência de uma forma ou de outra”, acrescenta.
Syrah foi amplamente plantado no norte do Ródano antes que a filoxera quase o destruísse no século 19 e o trabalho na fábrica atraiu os vinicultores de seus vinhedos no século 20. Mas os grandes vinicultores de Hermitage e Côte-Rôtie contribuíram. Nas últimas décadas, Syrah se espalhou para fora de seu local de nascimento, enquanto os convertidos se apegaram aos vinhos do Ródano com a convicção de que os discípulos espalham a palavra. Evangelho.
É útil que syrah é um alimento vermelho que se encaixa bem com os estilos de culinária que agora são populares nos Estados Unidos, incluindo dietas pan-asiáticas e mediterrâneas. “As variedades de rhane são simplesmente mais adequadas para os alimentos que as pessoas comem”, diz Mat Garretson, que faz várias partes diferentes de Syrah na Garretson Wine Co. Paso Robles, Califórnia.
A popularidade da syrah também vem da forte média dos sucessos dos enólogos para produzir vermelhos equilibrados que têm uma cor escura, boas frutas, acabamentos frescos e taninos agradáveis mesmo quando são jovens. “A Syrah produz o tipo de vinhos ricos e coloridos da moda hoje em dia”, explica o enólogo François Perrin de Beaucastel e Tablas Creek.
Essa coerência deve-se, em parte, à capacidade de Syrah de se adaptar à diversidade de terroirs e microclimas. “Syrah é menos suscetível à diluição devido à chuva ou podridão. É bem homogêneo”, diz Chapoutier, 39. Tem 540 acres na França e cultiva 250 acres na Austrália.
Nem todos os Syrahs são maravilhosos, muito menos; Bons terroirs e seleção cuidadosa são pré-requisitos para a qualidade, mas as uvas Syrah são mais brandas com condições imperfeitas de crescimento do que muitas outras uvas inconstantes. “Pinot noir terá gosto de suco de tomate em um clima quente e cabernet apimentado em tempo frio”, diz Garretson. “Mas Syrah é tão versátil. Você pode expressar sua região em climas frios ou quentes e em solos arenosos, barro ou calcaresos. “
Peter Gago, enólogo-chefe da Penfolds, é um especialista na versatilidade de Syrah, pois tem acesso a um suprimento quase ilimitado de Shiraz na Austrália. Os frutos das dezenas de misturas de shiraz e shiraz que ela faz vêm de muitas fontes da Penfolds, uma subsidiária da Southcorp Wines, que é considerada o maior produtor de vinhos premium da Austrália.
Shiraz South Australia Grange é o vermelho mais colecionável da Austrália. Tem uma história de progresso ao longo de décadas, mas não poderia ser mais diferente do grande Rhone, que é fabricado em uma única região. Grange incluiu até 10% cabernet. sauvignon em todas, exceto três safras, e foi feita de regiões “muito, muito numerosas” e vinhedos em algumas safras, embora ainda seja uma das melhores safras de penfolds, diz Gago.
“Na Austrália, temos uma expressão de Syrah em um único vinhedo e temos assembleias multi-regionais do mais alto nível, como Grange”, acrescenta. “É como música. Não há estilo “certo”.
Os franceses, acostumados ao clima incerto, se maravilham com o clima seco, quente e constante que encontram no Novo Mundo. “Na Austrália, temos um clima quase ideal”, diz Chapoutier. Se as uvas não estiverem maduras na hora da colheita. e você precisa de mais 15 dias, você só tem que esperar mais 15 dias. Aqui no Rhone, se as uvas não estão maduras, você ainda pode ter que coletar porque você não quer perder sua colheita [pela chuva ou podridão]. “
A phylloxera devastou vinhedos no estado australiano de Victoria no final do século XIX, mas não no estado do sul da Austrália. Como resultado, a Austrália do Sul tem algumas das cepas mais antigas de Syrah no mundo; alguns datam de meados da década de 1880. O sul da Austrália está agora protegido por quarentena e produz a maioria dos engarrafamentos shiraz de alta qualidade do país.
Na França, há algumas parcelas centenários no Vale do Rhone, mas a maioria dos enólogos têm sorte se possuem vinhedos de 50 anos. “Na Austrália, você pode encontrar videiras hermitage ancestrais que não temos mais aqui”, diz Chapoutier, que importou estacas australianas que agora reproduz em seus vinhedos franceses.
Syrah foi introduzido na Califórnia entre meados do século XIX, quando agricultores e empresários franceses e britânicos da Califórnia viajaram para a França e trouxeram grandes variedades europeias de uva de volta para os Estados Unidos. No século XX, a matéria vegetal fina também foi introduzida, e essa tradição. de trazer videiras da França continua com os Perrins, que na década de 1980 importados de seus vinhedos de Beaucastel para Chateauneuf-du-Pape espécimes de primeira classe, propagaram-nos em uma estufa em Paso Robles e, depois que a vinícola encontrou suas próprias necessidades, vendeu raízes para outros enólogos.
Agora, Paso Robles é o lar de Syrah. Típico de uma região vinícola emergente, os enólogos estão cada vez mais certos de se adaptar à singularidade de seus solos climáticos e costeiros.
Justin Smith, proprietário da propriedade Saxum em Paso Robles, decidiu reformar o vinhedo que seus pais plantaram em 1980 em Pinot Noir e Chardonnay, substituindo essas variedades de uvas por Syrah e outras uvas Rhone. Com a safra de 2000, ele produziu seu primeiro vinho comercial, Saxum Estate Syrah (TK, $ TK), do vinhedo James Berry de 6 acres.
“O momento foi realmente maravilhoso quando lançamos o Saxum”, diz Smith, 33, que relata uma forte demanda por Syrah na Califórnia. “Em alguns anos, a mudança que ocorreu entre os consumidores aqui na Califórnia é enorme. “
É um artigo de fé entre os enólogos franceses que as videiras antigas fazem o melhor vinho, as videiras antigas têm um sistema de raízes profundas, que são mais resistentes aos excessos climáticos da França do que as raízes rasas das videiras jovens, mas Syrah confunde esse princípio básico em alguns dos novos vinhedos em climas secos e quentes, como a Toscana ou a Califórnia , de acordo com os enólogos.
Vinhas jovens podem se beneficiar de um tempo de suspensão ou ciclo de crescimento excepcionalmente longo, o que pode melhorar a complexidade das uvas. Em Papa Robles, por exemplo, Tablas Creek foi posteriormente colhido em 2003 como Perrin de Châteauneuf-du-Pape. “Syrah é mais elegante em Paso Robles do que no sul do Ródano porque as noites frias preservam a acidez”, explica Perrin. “Neste hasne-du-Pape, você nunca poderia fazer tão bem com vinhas tão jovens quanto na Califórnia”, acrescenta. .
O louvor incorpora a abertura dos enólogos da Syrah para outras regiões e produtores. Segundo Chapoutier, “é claro, Shiraz pode competir com L’Ermite”, que é sua melhor eremitério, feita em parte com videiras pré-filoxis.
Tenimenti Luigi de Alessandro contratou um graduado em Harvard para organizar um simpósio de enólogos da Syrah de todo o mundo para criar um “Syrah Club” global. “Sinto que há uma comunidade Syrah, embora as pessoas estejam espalhadas por todo o mundo”, diz Clementine Igou. 27, o organizador americano. ” Há uma união coletiva entre eles e queríamos celebrar sua dedicação. “
Syrah parece trazer o melhor das pessoas, uma saída refrescante do passado. Onde a França tinha sido o modelo, outros se opuseram a ele; Napa Cabernets queria vencer o Bordeaux. A França respondeu da mesma forma; Borgonha sentiu que os outros não podiam fazer jus a isso.
Mas os enólogos da Syrah não guardam seus segredos e não constroem pequenos feudos; compartilhar e cooperar. À medida que suas ideias e experiências polinizam, eles constroem uma comunidade que ganha convertidos com syrahs distintas e deliciosas.
O editor-chefe Per-Henrik Mansson é o primeiro degustador de vinhos do Wine Spectator’s The Rhone Valley.