Passei muito tempo viajando em Sonoma County Side Roads nas últimas semanas, trabalhando em um diário de viagens dedicado a visitar a área. Nossa última grande viagem para Sonoma foi em 2007 e, dada a economia dos últimos cinco anos, há um número surpreendente de novos quartos de degustação, restaurantes e hotéis.
Não que tenha sido fácil em Sonoma. Alguns excelentes restaurantes não sobreviveram aos invernos cruéis de 2009 e 2010, incluindo Santi, Deuce e Mirepoix. Hotéis e quartos sofreram há longos meses de muitos quartos vazios. Vinícolas que cobravam US$ 25 ou mais. $30 por degustações especiais e passeios permaneceram em silêncio.
- Mas você quase pode ouvir um suspiro de alívio agora.
- As coisas estão melhorando e certamente parecem melhores do que em 2010.
- Quando começou a chover em outubro e não parou até junho.
- Agora Sonoma está desesperada pela chuva.
- Este fim de semana houve uma boa tempestade.
- Mas a maior parte estava seca durante todo o inverno.
O turismo se recuperou, segundo as autoridades locais, com um aumento de 15% no ano passado. As taxas de ocupação hoteleira aumentaram mais de 8%. As salas de jantar parecem mais lotadas. O vinho excedente dos últimos anos está finalmente acabando, graças em parte às pequenas safras de 2010 e 2011.
Mais importante, ouço um tom de otimismo ausente por muitos anos na voz de Sonoma. Ainda há um longo caminho a percorrer, mas há uma lâmpada nova brilhante na luz no fim do túnel.
Durante minhas viagens pela Sonoma, experimentei pratos brilhantes até agora: couve-de-bruxelas e salada de bacon de porco preto em Zazu, codorna wolfe ranch com molho de azeitona preta e vinho branco no Café Haia, suflê de chocolate na Health at Sonoma Mission Inn, e quase tudo no Cyrus.
Experimentei vinhos que me emocionaram: Joseph Swan Gew-rztraminer Russian River Saralee’s Vineyard 2010, MacRostie Pinot Noir Wildcat Vineyard 2007, Sbragia Family Vineyards Zinfandel Creek Dry Valley Gino’s Vineyard 2009 e Dehlinger PinotIr Russian River Valley Goldridge Vineyard 2007.
Minha pesquisa continuará nas próximas semanas. Quais são alguns de seus restaurantes e vinhedos favoritos para visitar no condado de Sonoma?Eu vivi aqui por 25 anos mas não esqueceria um novo lugar ou um dos seus antigos favoritos.