Cruzando o Vale temecula no sul da Califórnia nesta primavera e verão, eu não acho que estava tudo bem. A região vinícola parece próspera, os vinhedos parecem exuberantes e verdes, e os turistas estão crescendo. Os enólogos locais estão ativamente replantando seus vinhedos, e muitos deles estão até se expandindo. Uma nova vinícola está sendo construída com uma cama de 22 quartos e café da manhã, duas vinícolas estão sendo reformadas por novos proprietários e outras três estão na mesa de desenho.
No entanto, os enormes buracos nas fileiras das videiras são uma prova irrefutável de que, nos últimos anos, uma praga voraz conhecida como atirador de asas cristalinas passou um dia no chão em Temecula.
- A pequena denominação.
- Que tem apenas cerca de 2500 acres de videiras.
- Foi devastada depois que o atirador de vidro.
- Um inseto nativo do sudeste dos Estados Unidos.
- Se mudou para o vale e rapidamente espalhou as bactérias responsáveis pela doença de Pierce.
- Uma doença mortal que não tem cura conhecida.
- O problema foi identificado pela primeira vez na região em 1997.
- E em 1999 insetos e doenças eram endêmicos.
- Até o momento.
- Cerca de 840 hectares de videiras morreram ou foram arrancados devido à doença.
- De acordo com Ben Drake.
- Proprietário.
- Drake Vineyard Management.
- Membro do Grupo de Trabalho da Califórnia sobre a Doença de Pierce.
“Em uma temporada, vi 30% do meu vinhedo desmoronar”, disse Peter Poole, proprietário da Vinícola Mount Palomar. Como se isso não bastasse”, acrescentou, “no início deste ano, uma nova ameaça apareceu: e esse é o boato de que nossa região acabou”. Poole reclamou que muitos relatos da mídia tinham agravado os danos, dando a impressão de que quase não havia videiras em Temecula.
O atirador de asas de vidro rapidamente se espalhou para outras partes do estado, provavelmente transportado em plantas ornamentais enviadas por viveiros. Existem agora seis condados “geralmente infestados” no sul da Califórnia e outros nove condados “parcialmente infestados”, incluindo Santa Clara, onde uma infestação foi encontrada em San Jose em julho. O rápido movimento do vírus tem causado ondas de pânico entre os produtores das denominações mais prestigiadas. Muitos na indústria do vinho temem que, se os pesticidas não forem usados para controlar sua propagação, o inseto poderia facilmente chegar a denominações de prestígio como Napa e Sonoma e causar devastação semelhante ao resto da indústria de vinho e uva da Califórnia.
Embora Temecula seja o ponto zero da doença de Pierce, a maioria dos produtores da região, que não estavam há muito tempo chocados e horrorizados, agora expressam otimismo cauteloso, se não incondicional, sobre o futuro do vale.
Entre os que fizeram novos investimentos está Ray Falkner, que no ano passado deixou uma carreira de 30 anos em tecnologia para abrir a Vinícola Falkner, totalmente ciente da ameaça da doença de Pierce na região. Ele e sua esposa, Loretta, compraram a Vinícola Temecula Crest, em junho de 2000, mesmo depois que pesquisas em seus vinhedos nesta primavera revelaram que até 20% das videiras foram infectadas, no entanto, o casal está progredindo com planos de aumentar a produção anual de 6. 000 caixas para 15. 000 caixas e construir mais 10. 000 caixas. instalação em pé, com espaço público para eventos e cavernas de armazenamento.
“Isso nos torna as pessoas mais estúpidas e otimistas”, disse Falkner. “Eu sei muito bem o que é preciso para começar um negócio, e depois de uma cuidadosa consideração das informações disponíveis, Loretta e eu decidimos fazê-lo”, acrescentou Falkner. “Muitas vezes, adversidades e oportunidades são dois lados da mesma moeda. “
Onde está a oportunidade em uma situação tão séria?”Pela primeira vez na história do estado, os melhores cientistas de vários campos e algumas das melhores pessoas da indústria vitivinícola decidiram resolver o problema”, disse Poole. Vinhedos da Califórnia têm experimentado surtos da doença de Pierce desde o final do século XIX, quando a doença destruiu mais de 40. 000 hectares de vinhedos em Anaheim, matando a indústria vinícola da região, mas como as epidemias têm sido esporádicas e espalhadas por insetos menos vigorosos, pouca pesquisa séria e sustentada tem sido feita. .
Desta vez, fontes do governo federal, estadual e local, bem como da indústria vinícola, contribuíram com US$ 39,2 milhões desde 1999 para combater o atirador de vidro e a doença de Pierce. E em 25 de julho, o governador da Califórnia, Gray Davis, aprovou uma lei exigindo que a autoavaliação de todos os enólogos arrecadasse cerca de US$ 5 milhões a mais para a pesquisa sobre doenças de Pierce.
No último ano da batalha, os produtores de Temecula aprenderam lições das quais os enólogos das costas central e norte da Califórnia poderiam se beneficiar: eles embarcaram em uma campanha agressiva de pulverização de pesticidas e inseticidas, destinadas a plantações cítricas próximas onde insetos hibernam e depositam seus ovos. e eliminou videiras infectadas, substituindo-as por variedades mais resistentes.
No ano passado, a Vinícola Mount Palomar arrancou suas plantações cítricas para que os insetos não chocassem lá e depois se dirigirem para as videiras. Poole disse que, embora ele e seu enólogo andem regularmente pelos vinhedos, ninguém viu atiradores com asas de vidro até agora. Inspeções semanais de armadilhas de propriedades revelaram apenas três dos erros nos últimos dois meses.