Serge Gaston Hochar, o lendário coproprietário de Chateau Musar, presidente do Instituto Libanês de Videira e Vinho e embaixador apaixonado de vinhos libaneses, morreu em 31 de dezembro de 2014. Hochar estava viajando para Acapulco, México, com sua família para comemorar seu recente aniversário de 75 anos quando morreu em um acidente de natação.
Muitos sentirão sua ausência. Ele era um viticulto popular, respeitado em todo o mundo por seus excelentes vinhos e um incansável pioneiro da vinificação no Líbano. Mesmo em tempos de guerra em sua região, ele era otimista, encontrando humor na vida cotidiana.
- “O Líbano.
- Desde sua criação.
- Há 10.
- 000 anos.
- Sempre teve guerras.
- Ele nunca estará em paz.
- Você tem que aceitar.
- Eu nunca me preocupo.
- Nos últimos cinco anos.
- Estive pensando.
- Ser feliz.
- Ser positivo.
- Ser engraçado”.
- Disse ele ao Wine Spectator no início de dezembro.
- Em resposta às recentes incursões de militantes islâmicos sírios no Vale de Bekaa.
- Onde Está localizado Musar.
- O Líbano é mais do que bonito.
- Quando você está no Líbano.
- Você se sente como uma pessoa diferente.
Nascida em 20 de novembro de 1939, Hochar começou a trabalhar em 1958 em Musar, a vinícola libanesa fundada por seu pai, Gaston Hochar, em 1930. Serge trabalhou com seu pai e irmão, Ronald. Enquanto Ronald se concentrava em marketing e finanças, Serge foi gradualmente atraído pela vinificação, fazendo sua primeira safra em 1959.
Estudou engenharia, depois direito, na Universidade de St. Joseph, no Líbano, antes que seu desejo de produzir o melhor vinho possível o levou a Bordeaux, onde estudou com dois dos maiores enólogos do século XX, Emile Peynaud e Pascale Ribéreau-Gayon. Após concluir seus estudos em 1964, Hochar retornou ao Líbano e Musar, eventualmente assumindo o controle da vinícola em 1974.
Hochar foi um dos primeiros a converter-se em viticultura orgânica, convencido de que Musar poderia produzir frutos de qualidade excepcional sem o uso de produtos químicos sintéticos. Musar cultiva suas uvas em 371 acres de solo principalmente de cascalho e calcário no Vale de Bekaa, 40 km a leste de Beirute. já 3. 000 pés acima do nível do mar, e no Monte Barouk, em torno de Kefraya e Aana.
“Eu sempre me senti como um filósofo. No começo eu não queria fazer vinho, mas depois senti que poderia trazer algo novo para a mesa e produzir vinhos naturais. Eu queria fazer vinhos que respeitassem a natureza”, disse Hochar uma vez. uma revista libanesa.
Embora se concentre principalmente no vinho tinto, Chateau Musar também produz vinho branco de videiras de 100 a 150 anos, no total, a vinícola produz 58 mil caixas por ano. Foi muito difícil para qualquer enólogo.
Então, um ano após a chegada de Hochar, a guerra civil libanesa eclodiu (1975-1990) e o jovem enólogo mostrou tenacidade, recusando-se a deixar a propriedade da família. “Quando a guerra eclodiu, parei de fazer vinho. ” Não mata fermento”, disse ele ao Wine Spectator. Ele perdeu apenas duas culturas, 1976 e 1984, devido ao conflito.
Ao mesmo tempo, Hochar sabia que tinha que procurar novos consumidores. Chateau Musar vendeu 75% de sua produção para um país agora atolado na guerra. Virou-se para as exportações e em duas décadas Chateau Musar exportou 75% de sua produção.
“Serge Hochar, sem dúvida, colocou os vinhos libaneses no mapa internacional, sendo um dos primeiros, se não o único, a abordar as exportações, enquanto outras vinícolas se concentram no mercado local. Sua abordagem carismática definitivamente deu visibilidade internacional ao nosso país”, escreveram Karim e Sandro Saadé, proprietários dos Castelos Marsyas e Bargylus, em um e-mail para a Wine Spectator. Hochar era amigo e mentor. ” Sandro aprendeu a decantar e servir vinho Serge pela primeira vez aos 10 ou 11 anos.
Os consumidores de vinho dos EUA foram capazes de aproveitar ao máximo o vinho do mundo. Mas não é a primeira vez. Eles também tiveram muitas oportunidades de conhecer Hochar em suas visitas aos Estados Unidos, mesmo quando ele participou da Wine Spectator’s Wine Experience em mais de uma ocasião. Ele foi apreciado não só por seu excelente vinho, mas também por seu conhecimento. Ela nos ensinou a desacelerar um pouco e prestar atenção à vida”, disse Catherine Miles, vice-presidente da importadora americana Broadbent Selections, da Musar.
O sucesso de Chateau Musar serviu como um guia para outros vinhedos no Líbano que, devido ao seu pequeno tamanho, acreditava Hochar, deveria se concentrar em vinhos de baixo volume e alta qualidade. Após o fim da guerra civil, apenas cinco vinícolas permaneceram no Líbano. Hochar foi o primeiro representante da Aliança Internacional de Vinho e Videira (OIV), depois que o Líbano se juntou em 1996. Um ano depois, com o apoio da OIV, esteve na origem da formação da União Viticole du Liban (UVL), da qual foi presidente por muito tempo. Hoje existem 40 vinícolas no Líbano. Em 2013, a UVL criou o Institut de la Vigne et du Vin, do qual Hochar é seu presidente.
Além de sua carreira no mundo do vinho, Hochar foi fundador e CEO de uma empresa de desenvolvimento imobiliário no Líbano. Ele é sobrevivido por sua esposa, Tania, dois filhos, uma filha e sete netos. Ele trabalhou com seus filhos Gaston e Marc em Musar, bem como com seu irmão Ronald e seu sobrinho Ralph.