O senador Strom Thurmond, republicano da Carolina do Sul, levantou sua oposição a três nomeações importantes para o Departamento do Tesouro depois que o secretário do Tesouro Robert Rubin disse que o departamento realizaria audiências públicas sobre a colocação de declarações de saúde em rótulos de vinho.
Em fevereiro, o Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms, parte do Departamento do Tesouro, aprovou dois rótulos alusivos aos potenciais efeitos à saúde do consumo moderado de vinho. Logo depois, Thurmond, um oponente de longa data da indústria do vinho e autor do rótulo atual de alerta de saúde em garrafas de vinho, suspendeu as nomeações do tesouro. Tal decisão é uma das armas mais poderosas que os senadores podem usar para bloquear nomeações executivas.
- Thurmond havia expressado sua oposição aos rótulos de efeitos na saúde ao longo de 1998 e ficou surpreso quando eles foram finalmente aprovados no início de fevereiro.
- As etiquetas não fazem reivindicações sanitárias.
- O que é proibido pelas normas federais; em vez disso.
- Pedem aos consumidores que consultem suas diretrizes médicas ou federais para aprender mais sobre os efeitos na saúde do consumo moderado de vinho.
Em sua carta de 21 de abril a Thurmond, Rubin disse que o BATF emitiria um aviso de proposta regulatória, o mecanismo pelo qual a burocracia federal declara sua intenção de elaborar novas regulamentações, em relação a quaisquer rótulos futuros relacionados à saúde em garrafas de vinho. duas tags já aprovadas não serão afetadas.
Rubin deixou a porta aberta para uma futura proibição, com uma reserva significativa. Sua carta dizia: O aviso buscará comentários públicos sobre a política existente da ATF em relação às declarações de saúde sobre rótulos de álcool. O aviso também perguntará se as consequências negativas para a saúde do consumo ou abuso de álcool desqualificam completamente esses produtos do direito a declarações relacionadas à saúde. Assumindo predicados factuais e constitucionais adequados, a ATF teria então o poder de proibir declarações de saúde direcionais, como as de rótulos recém-aprovados.
Rubin observou que tal proibição deve ser apoiada por documentação suficiente para suportar os desafios violados pelas garantias constitucionais de liberdade de expressão. Os rótulos direcionais atuais foram aprovados pela BATF porque não mantinham declarações factuais ou alegações de saúde enganosas e, portanto, não podiam ser negadas.
Aparentemente, os rótulos que já foram aprovados não serão afetados, disse o porta-voz de Thurmond, John De Crosta. Vamos ficar de olho no que o tesouro faz e no que a indústria está fazendo. Ninguém deve tomar isso como uma indicação de que o honorável senador vai redirecionar sua atenção para esta questão.
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