Você deve ter notado que este é um ano de eleições, não só aqui, mas em todo o mundo. De todas as campanhas recentes, fui particularmente cativado pela Rússia. O retorno ao poder de Vladimir Putin, que continua sendo uma estrela regular. nas notícias – me fez pensar nos vinhos do antigo bloco soviético.
A antiga URSS já teve uma indústria vinícola em expansão, principalmente no que hoje é a República da Geórgia. Mesmo após a declaração de independência da Geórgia em 1991, quase todo o seu vinho foi exportado para a Rússia, mas isso terminou em 2006, quando a Rússia impôs um embargo ao vinho georgiano e à água mineral. A Rússia alegou que os produtos georgianos eram de tão má qualidade que não podiam mais ser aceitos. No entanto, o embargo também coincidiu com a intenção anunciada da Geórgia de se juntar à OTAN (que nem sempre compartilha interesses russos) e uma disputa de espionagem em 2006, na qual a Geórgia prendeu publicamente quatro oficiais russos e os acusou de espionagem.
Tudo isso acabou sendo uma coisa boa para aqueles de nós que amam vinhos nus e subestimados.
A República da Geórgia abriga os Vales do Cáucaso do Sul, um antigo lar de vinhedos domesticados Vitis vinifera e talvez a região vinícola mais antiga do mundo em atividade contínua: arqueólogos desenterraram recipientes de argila contendo resíduos de vinho que datam de 6000 a. C. e uma fábrica de vinhos de 6. 000 anos. Georgia (Colchis) é até citada no Apolônio Argonautica de Rodes, onde Jason encontra “fontes de vinho” durante sua busca por cabelos dourados no século XIV a. C.
A província de Kakheti abriga os melhores vinhedos da Geórgia, embora a qualidade do vinho tenha sido desigual na melhor das hipóteses ao longo do século passado. Antes da independência em 1991, as vinícolas eram fazendas estatais soviéticas focadas em tintos semi-doces de vinhos brancos de alto volume destinados ao mercado russo. “O vinho georgiano nos tempos soviéticos era muito popular no bloco soviético, mas em grande parte devido à falta de concorrência dos produtores mundiais”, disse o Dr. Alexander Kaffka, diretor da Artenom Georgia Consulting e editor fundador do Hvino News, um site em inglês que cobre a indústria vinícola da Geórgia. “Era um produto produzido em massa, o que na maioria dos casos significava que a quantidade era a coisa mais importante em qualidade. “
Após a independência, apesar da privatização, o vinho georgiano não melhorou porque, como muitas outras indústrias, sofreu desorientação, fundos insuficientes e falta de regulamentação, disse Kaffka. A declaração russa de um embargo à saúde “não era totalmente infundada”, disse ele. “No enorme fluxo do que foi comercializado como “vinho georgiano” na década de 1990, certamente havia muitos produtos falsificados de má qualidade. “
Mas o embargo de 2006 forçou a indústria vinícola da República a melhorar a qualidade e buscar novos mercados, competindo e esperando chegar às regiões vinícolas do mundo. Até então, mais de 90% de sua produção de vinho estava no destino da Rússia.
Esta situação de adaptação ou morte significava que os georgianos tinham que investir seriamente em seus vinhedos e vinícolas e remodelar seus vinhos para agradar o paladar ocidental com brancos secos e tintos. Nenhuma das centenas de variedades de uvas nativas da Geórgia se encaixam melhor neste projeto do que Saperavi, uma uva preta cuja tradução georgiana é “corante de tinta”, por causa de seu tom extremamente escuro.
Recentemente experimentei um dos melhores Saperavis georgianos que tentei até agora (confesso que abri com apreensão porque a qualidade ainda varia consideravelmente; em particular, eu avisaria contra aqueles vendidos em recipientes de argila kitsch). O Vale do Teliani De 2008 Saperavi Kakheti vem de um dos melhores vinhedos da Geórgia, que foi criado em 1997 e tornou-se um líder em modernização. Com a ajuda do Banco Europeu para reconstrução e desenvolvimento, o Vale de Teliani construiu uma nova fábrica em 2005. O básico Saperavi Kakheti está envelhecido em barris de carvalho por três meses; a sub-região Mukuzani, que foi apreciada por Thomas Matthews, editor-chefe da Wine Spectator, recebe um ano em barris.
Fiquei surpreso com a doçura de 2008, mas os sabores de cereja e ameixa da uva eram mais familiares do que nunca, assim como o preço deste vinho subestimado: $11. Eu correria para comprar Saperavi você mesmo, se alguém parecesse prestar atenção. A preços que desafiam toda a concorrência, eles merecem uma visita; As importações americanas de vinho georgiano aumentaram, mas apenas para mais de 3. 300 caixas em 2011.
Outras vinícolas e vinhedos apresentaram melhorias semelhantes. Depois de visitar muitas pessoas, “estou muito impressionada com a maneira como tratam as videiras”, disse Virginie Ajot, que consulta o distribuidor da Georgian Wine House e é embaixadora da marca americana Chateau Mukhrani na Geórgia. depois de trabalhar na indústria vinícola francesa por 20 anos. “A maioria das vinícolas [georgianas] que visitei são orgânicas e sustentáveis; eles tentam usar o menor número possível de produtos químicos e eu acho que eles estão melhorando a cada ano.
Mas esse crescimento pode mudar agora que a Rússia concluiu sua negociação de 18 anos com a Organização Mundial do Comércio, tornando-se seu 156º membro em 22 de agosto. A entrada na OMC significa que a Rússia certamente levantará seu embargo ao vinho georgiano e à água mineral (mas talvez não antes das eleições parlamentares do próximo ano). A questão agora é se os enólogos georgianos continuarão a melhorar seus vinhos e buscar o mercado ocidental, ou recorrer aos seus antigos produtores de prata: vinhedos de alto rendimento e vinho semi-doce para a Rússia.
“Uma vez que o mercado abre, tenho certeza de que todos os grandes produtores começarão a vender no mercado russo”, disse o Dr. Mamuka Tsereteli, diretor da Georgian Wine House e professor de estudos georgiano-russo na Universidade Americana em Washington. DC “Na minha opinião, esta será a decisão de negócios certa. E haverá produtores que não se concentrarão no mercado russo, não importa o quê?Os pequenos produtores se concentrarão no mercado ocidental. “
Kaffka, no entanto, tem uma opinião diferente: “Alguns acham que o vinho georgiano ainda tem grande demanda na Rússia. . . mas será difícil, se não impossível, recuperar a participação de mercado que os georgianos já tiveram no varejo. “Ele propôs três razões para isso: os vinhos georgianos são percebidos como “o gosto dos idosos”, o que não é atraente para a jovem geração russa; Os vinhos georgianos não serão baratos; e uma campanha publicitária de reabilitação cara será necessária para convencer os russos de que a qualidade melhorou. Kaffka concluiu: “As coisas não vão mudar rapidamente, isso é certo. “