Robert Benchley certa vez enviou um telegrama agora famoso sobre Veneza para seus editores da New Yorker: “Ruas cheias de água. Por favor, avise. ” Mas Benchley estava errado. Realmente, as ruas estão cheias de vinho.
Você não pode andar 15 metros aqui em Veneza sem um aconchegante poço de água que oferece o que os venezianos chamam de um copo de ‘sombra’, uma ombra. Acredita-se que o nome tenha vindo de um bar de vinhos portátil que percorria a Piazza San Marco no verão, ficando à sombra da torre.
- Costumo tomar minha “sombra” em um bar / adega chamado Cantinone già Schiavi.
- Que não fica longe de nosso apartamento.
- Você entra e suas opções são simples: vino rosso ou vino bianco? É isso.
- Amigo.
- E o seu copo também não é tão grande.
- Mas custa apenas cerca de um dólar.
Você pode passear pela loja com o copo na mão, folheando as seleções do varejo ou sair e sentar-se nos degraus da pequena ponte que atravessa o canal. É tão barato que ninguém tem medo de enrijecer.
Veneza é sedutora e descontraída no consumo de vinho. E isso me lembrou de como os ambiciosos produtores de vinho italianos lutaram para convencer seus compatriotas italianos a pagarem dinheiro de verdade pelo vinho.
Morando aqui, eu mesmo me tornei completamente barato em minhas compras de vinho. Por exemplo, agora eu levo minhas garrafas plásticas de água de 2 litros vazias para o meu “garotão” Roberto, que administra a sfuso wine local, uma loja de vinhos a granel.
Sua loja está cheia de garrafões de vidro altos com pequenas mangueiras de jardim presas ao topo de cada recipiente. Você diz a Roberto o que você quer (há Chardonnay, Pinot Grigio, Pinot Bianco, Pinot Noir, Prosecco e Cabernet Franc) e ele enche sua garrafa. Todos os vinhos vêm da região ao redor de Veneza, chamada Veneto. A maioria deles é legal, mas não mais.
Recebo o cabernet franc, o que não é nada mau. Custo? Precisamente 2,97 euros, ou cerca de 3,65 dólares. Pelo equivalente a duas garrafas e meia! Se você pudesse pegá-lo em casa pelo mesmo preço, você o compraria? Eu poderia. Mas eu não seria honesto se não admitisse que a cor local afeta meu julgamento, um exemplo perfeito do valor da degustação às cegas.
Mas mostra o que os enólogos italianos com a ambição de grandes vinhos enfrentaram e ainda são. Vamos ser honestos: se você pudesse comprar um vinho perfeitamente bom, mesmo que não excepcional, por US $ 1,45 a garrafa, você estaria inclinado a gastar US $ 20?
Os restaurantes, pelo menos em Veneza, seguem o mesmo cenário. Se você pedir vinho em muitos restaurantes aqui, na esperança de obter uma carta de vinhos, a resposta será: “Vino rosso ou vino bianco?” Sai um litro de vinho sfuso, comprado naquela manhã no “Roberto” local, pelo qual costumam cobrar 7 euros, ou 8,60 dólares. Isso é mais de sete vezes o custo. Eles ganham muito dinheiro sem nenhum investimento em estoque de vinhos.
Agora imagine ser um ambicioso enólogo italiano. Para criar qualidade de classe mundial, ele teve que reduzir seus rendimentos e investir em novos barris e prensas. Quem iria pagar por isso? Você sabe, é claro, quem não ia pagar: seus compatriotas italianos.
Para se tornarem heróis locais, os produtores de vinho mais ambiciosos da Itália tiveram que levar sua mensagem e seus vinhos para fora da Itália. Ironicamente, essa era a única maneira de ganhar respeito na Itália. Felizmente, hoje, um número crescente de italianos está fascinado por seus grandes vinhos e, sim, eles estão dispostos a pagar.
A França também teve, e ainda tem, um desafio semelhante. Mas, ao contrário da Itália, a França tem uma história muito mais longa de estrangeiros exigindo melhor qualidade e colocando seu dinheiro onde está seu paladar. Isso só aconteceu na Itália a partir dos anos 1970.
Todos os amantes do vinho invejam a familiaridade íntima da Itália com o vinho como bebida diária. Mas tome cuidado com o que quiser. A história nos diz por quê:
No século 16, Henrique VIII brincou com o xelim inglês, substituindo 40% da prata da moeda por metais básicos. O efeito na economia foi catastrófico. Sir Thomas Gresham então observou com razão: “O dinheiro ruim expulsa o bom.
Não é diferente com o vinho. A lei de Gresham de hoje também pode postular que “o vinho barato expulsa o bem”. A experiência da Itália mostra que o vinho barato pode entorpecer a ambição de um grande vinho. Então todo mundo perde.
Matt Kramer é um colaborador regular do Wine Spectator desde 1985.