Kevin Harvey, certo, fez fortuna em tecnologia antes de começar Rhys Vineyards em 2004. (Melissa Barnes)
Um vinhedo da Califórnia concordou em pagar US$ 3,76 milhões em multas por inúmeras violações das regras ambientais estaduais durante o desenvolvimento de um vinhedo no norte do condado de Mendocino. Os Vinhedos Rhys, com sede em Santa Cruz, foram acusados de encher um córrego com terra, demolir um pantanal protegido e construir estradas de acesso inadequadamente, causando danos irreversíveis ao habitat, incluindo migração e desova de salmão e trutas encontrados na bacia.
- “A perda ilegal e permanente de áreas úmidas e córregos causadas pela construção do vinhedo foi uma violação flagrante das leis estaduais e federais”.
- Disse Josh Curtis.
- Vice-diretor-geral do Conselho Regional de Controle de Água da Costa Norte (North Coast Water Board).
- Em um comunicado.
Rhys Vineyards pertence a Kevin Harvey, empresário do Vale do Silício e sócio fundador da Benchmark Capital, uma empresa de capital de risco que ajudou a financiar várias empresas notáveis, incluindo eBay, Twitter, Uber e Yelp.Fundada em 2004, a vinícola se concentra em pinot noir, chardonnay e syrah das regiões frescas, rochosas e montanhosas da Califórnia.
Harvey, contatado por sua advogada, Tina Wallis, recusou-se a comentar. “Rhys Vineyards, LLC lamenta profundamente os erros cometidos. Eles querem agradecer às agências envolvidas por sua diligência em trabalhar com eles para resolver esse problema e chegar a um acordo”, disse Wallis em um comunicado. Rhys Vineyards está comprometida em conservar e proteger o resto da fazenda e está em negociações com entidades de conservação para conseguir isso.
Até hoje, Harvey desenvolveu sete vinhedos na propriedade de Santa Cruz em Mendocino. O novo vinhedo, perto da cidade de Laytonville, a meio caminho entre o Oceano Pacífico e a Rodovia 101, deveria percorrer 20 acres, embora toda a propriedade cubra 4591 acres ao redor da Bacia do Rio North Fork Ten Mile em uma área remota do Condado de Mendocino. Grande parte da região é subdesenvolvida, cercada por margens íngremes e de sequoia, e abriga uma grande população de vida selvagem.
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De acordo com os regulamentos, as ações da vinícola violaram a Lei da Água Limpa, o Código de Água do Estado da Califórnia, o Plano de Controle da Qualidade da Água da Costa Norte e o Código de Caça e Pesca. Os regulamentos exigirão que a empresa forneça aproximadamente US$ 1,89 milhão dos US$ 3,76 milhões para financiar dois projetos de restauração de habitats para proteger, apoiar e melhorar a pesca e a vida selvagem dos moradores. Rhys também precisará limpar e reduzir a quantidade de sedimentos após a construção de estradas na propriedade.
“Esta regulamentação demonstra nosso compromisso de proteger e restaurar as águas da nossa região e manter um campo de igualdade para a grande maioria das vinícolas da região que estão trabalhando proativamente para cumprir ou exceder as regulamentações ambientais”, diz Curtis.