Os ingredientes são tudo na comida, principalmente nos restaurantes. Pode parecer estranho vindo de alguém nascido e criado em Los Angeles, onde se trata mais da cena social e da imagem de um restaurante do que qualquer outra coisa. Mas já estou longe da Europa há muito tempo e aprecio o que está no prato, em casa e no exterior. É por isso que fiquei particularmente impressionado com o jantar ontem à noite no Craft em Century City.
Sempre fui um grande fã do Craft em Nova York. Gosto do menu, em que o comensal escolhe se o primeiro e o segundo prato serão grelhados, grelhados, salteados ou assados, depois os acompanhamentos são pedidos à la carte. É uma experiência alimentar edificante. Até me lembra de comer comida chinesa em Hong Kong, onde todos dividem pratos diferentes e combinam os sabores.
- De qualquer forma.
- Fui ao New Craft em L.
- A.
- Ontem à noite.
- Com o comerciante de vinhos da Twenty Twenty Wine Merchants.
- Bob Golbahar.
- Que também trouxe quatro garrafas dos melhores vinhos da Califórnia para degustar.
- Entramos no novo restaurante.
- Que estava aberto há cerca de 10 semanas.
- E eu fiquei sem palavras.
- A decoração é tão chique de Nova York misturada com o Milanês moderno.
É bem iluminado, limpo e arejado, com muito metal, vidro e madeira escura. As garrafas de vinho são exibidas com destaque em caves abertas ao longo das paredes. A única decoração cafona do lugar era a mesa ao lado da minha, rodeada de caras de camisa havaiana! A maioria dos convidados era descolada e elegante. Tenho certeza de que a sala estava cheia de agentes da CAA, que aparentemente têm um escritório ao lado.
Craft tem uma carta de vinhos muito boa com tudo que você possa imaginar, desde os raros Pinot Noirs e Grenache da Califórnia até os elegantes Bordeaux e Châteauneufs. E você pode encontrar uma garrafa séria por entre US $ 60 e US $ 90, então não precisa trazer a sua própria como nós fizemos. E o gerente de bebidas David Lusby é extremamente experiente e atrevidamente admite que tem um paladar de vinhos europeus. Ao procurar vinhos para sua carta, você procura delicadeza e frescor, em vez dos sabores espessos e ousados do Novo Mundo.
“Tem que ir com a comida“, disse ele, depois de nos encontrarmos e compararmos nossos pensamentos sobre o vinho.
Eu não estava convencido de que o Lewis Chardonnay Russian River Valley Barcaglia Lane de 2004 que Bob trouxe combinaria muito bem com a refeição. Era uma acelga grande, super saborosa, que faltou um pouco de acidez e foco. Era um vinho para beber sozinho. Era um pouco volumoso e atraente, com muito abacaxi, mel e leite, mas incomodava mais do que entregava os produtos. Tão tipicamente L. A. 90 pontos, não cego.
Entradas de filé de sardinha marinada com espelette, polvo peruano grelhado e chouriço, ovos fritos, lagosta e cogumelos ficaram fartas e saborosas. Na verdade, estou delicioso no momento em que escrevo este livro – ótimos ingredientes e uma mistura. O Lewis Chardonnay se perdeu na confusão aqui. Ele simplesmente não conseguia resistir aos pratos.
Felizmente, Bob trouxe alguns tintos sérios da Califórnia, incluindo Cabernet Sauvignon Sainte-Hélène de Napa Valley Sympa Reserve, 2002 Napa Valley Buccella Cabernet Sauvignon e Napa Valley Insignia Joseph Phelps Insignia 2002. O Sympa foi divertido. Gostei do caráter doce e suculento desse tinto. Funcionou bem com frango preto, bacon defumado e vegetais cozidos em uma frigideira de ferro fundido. O doce e suculento pássaro era quase tão decadente quanto o vinho. 90 pontos, não cego? Vinho, não frango!
Também gostei do outro prato, o Alaskan Sable, assado no forno e servido com sabayon de bacon. Craft poderia exagerar com o bacon. (Graças a Deus não somos kosher!) O grande pedaço de peixe parecido com um robalo era firme e saboroso, com um tom carnudo. Resistiu muito bem com Buccella Cab, que apresentou no nariz e paladar muito caráter ameixa e mineral com taninos redondos e vistosos. 93 pontos, não cegamente.
Finalmente, chegamos a Joseph Phelps Insignia, o vinho do ano da Wine Spectator em 2005. Era firme e picante, com muita groselha, mineral e carvalho levemente torrado no nariz e no palato. Era encorpado e muito longo. Dê-lhe mais quatro ou cinco anos de idade na garrafa. 96 pontos, não às cegas.
Comemos um bife velho de Nova York para fechar os tintos, e também uma garrafa de Pavie-Macquin 2001 para lembrar o frescor e o racismo da Europa. O bife era de excelente qualidade, com muitos sabores amanteigados e carnudos. Foi quase agressivo. Infelizmente, saiu frio da cozinha em uma bandeja de cobre. Os cogumelos estavam excelentes, como sempre, assim como o bok choy sauté fresco e azedo. Na verdade, a Craft sempre tem uma grande seleção de cogumelos disponíveis, seja em L. A. ou N. Y. C.
O Pavie-Macquin 2001 foi meu vinho favorito da noite para beber, embora não tenha sido o meu vinho com a melhor classificação. Adorei os aromas de ameixa, minerais e terra úmida e o corpo equilibrado de médio a cheio, com taninos sedosos e acidez fresca. Eu teria ido com qualquer coisa que comemos. 92 pontos, não cegamente.
Craft é um restaurante que irei muito quando estiver em Los Angeles. É caro, com os primeiros pratos a $ 20 cada e os pratos principais a $ 50. Os acompanhamentos custam entre $ 10 e $ 15. Mas vale a pena. Apesar de tantos restaurantes na cidade e de tanta gente, é difícil encontrar lugares que se concentrem tanto nos ingredientes quanto na imagem. Os restaurantes mais populares da Cidade dos Anjos só se preocupam com o último.