Viticultores e produtores de vinho no condado de Santa Barbara, Califórnia, estão em alerta máximo após relatos de que membros da Earth First!, uma organização ambiental radical, têm defendido sabotagem contra várias vinícolas em retaliação por matar carvalhos nativos para liberar espaço para vinhedos.
O condado de Santa Barbara passou recentemente por mudanças rápidas, já que muitas vinícolas compraram fazendas antigas e as transformaram em vinhedos recém-plantados. Seus projetos provocaram gritos altos de moradores locais que se opõem à extensa exploração madeireira de carvalhos e estão consternados com o surgimento de quilômetros de piquetes ininterruptos e novas videiras.
- A Terra Primeiro !.
- Que tem se interessado no desenvolvimento de Santa Bárbara.
- é uma rede internacional de grupos locais independentes que defendem medidas como danos materiais para promover suas opiniões sobre a conservação ambiental.
- A organização estava indiretamente ligada à Frente de Libertação da Terra – que reivindicou a responsabilidade por um incêndio em outubro de 1998 em Vail que causou grandes danos a uma estação de esqui planejando uma expansão adicional.
- O crédito pelo incêndio de dezembro de 1998 contra as indústrias florestais dos EUA em Medford.
- Oregon.
- Também foi creditado.
Ao contrário de alguns relatos da mídia, a Earth First!não emitiu nenhuma ameaça direta às vinícolas estatais, viticultores ou organizações agrícolas. Em vez disso, a preocupação surgiu quando a North American Research, uma empresa de consultoria cujos clientes incluem empresas de mineração e silvicultura, descobriu um artigo na Terra Primeiro!Revista sobre a situação em Santa Barbara. O artigo criticou duramente as práticas de desmantelamento da Vinícola Kendall-Jackson e afirmou que a Terra Primeiro!Ele se opôs à remoção de todos os carvalhos da região. Ele conclui: “E se KJ não remover suas videiras recém-plantadas e tubos de irrigação de forma rápida e ordenada, talvez alguns bravos guerreiros da meia-noite terão que fazê-lo eles mesmos, o veterano. “
O artigo não indicou especificamente que o grupo estava mirando outras vinícolas para ações, mas listou os mais recentes desenvolvedores de vinhedos na região e o número de carvalhos que haviam cortado, incluindo Fess Parker, Beringer Estates, Firestone, Sutter Home, Premiere Partners e Zaca Mesa. Um mapa de suas localizações foi anexado ao artigo, seguido de uma declaração em letras pequenas: “A identificação e a localização exata desses vinhedos não têm o objetivo de incentivar a destruição estratégica de qualquer equipamento no local”.
A North American Research enviou essa informação para um dos escritórios agrícolas do Condado da Califórnia e, em seguida, a mensagem foi enviada para o escritório agrícola do estado. “Nós não recebemos nenhuma comunicação da Terra Primeiro! Direta ou indiretamente, até onde eu sei”, disse Dave. Kranz, porta-voz do California Farm Bureau. ” Clandestinamente, recebemos um e-mail de uma empresa na costa norte da Califórnia que monitora publicações de grupos ambientais radicais. “A North American Research é liderada por Barry Clausen, autor de “Caminhando até o Limite: Como me infiltrei na Terra Primeiro!”, A história de sua pesquisa sobre as atividades do grupo em nome de uma mineradora.
O escritório enviou a informação para os condados de Napa, Sonoma e Santa Bárbara, e de lá foi enviado para muitas vinícolas. Policiais locais também foram informados. “Como essas são as mesmas pessoas que incendiaram Vail, a polícia está levando isso um pouco mais a sério do que de outra forma”, disse o porta-voz de Kendall-Jackson, James Caudill.
A mídia captou a história depois que o Departamento do Xerife do Condado de Santa Barbara emitiu um memorando interno relatando aumento da segurança em todas as vinícolas locais, e o memorando se tornou público. “Pedimos aos agentes que passassem um pouco mais de tempo nos armazéns”, disse um porta-voz do departamento. “Ainda estamos vendo se as ameaças são reais ou não. “
No entanto, muitas vinícolas em Santa Bárbara tomam medidas de segurança. “Levamos isso a sério”, disse Tor Kenward, vice-presidente de comunicação da Beringer’s Vineyards, acrescentando que a empresa de vinhos tentou contornar as árvores durante o desenvolvimento de seus vinhedos.
“Todos nós fazemos o que você espera moderadamente; buscamos segurança em nossos vinhedos e vinícolas”, disse Caudill. Ele acrescentou: “Muitos desses vinhedos são áreas remotas com equipamentos caros, como tratores, e temos que ter cuidado. “
Outras regiões vinícolas, como Sonoma, que tem uma lei que protege carvalhos em vales, parecem menos preocupadas. “Os produtores não perdem o sono, mas apreciam a notificação para tomar precauções extras”, disse Judy James, diretora executiva do condado de Sonoma. Farm Bureau. ” Ninguém contratou seguranças ou qualquer coisa ainda.