Os amantes do vinho na Carolina do Norte lutaram em tribunais federais pelo direito de ter vinhos difíceis de encontrar entregues em suas casas, mas uma decisão recente do Tribunal de Apelações não lhes deu a vitória que esperavam.
Um painel de três juízes decidiu em 8 de abril que as leis da Carolina do Norte que permitem que as vinícolas estaduais enviem vinhos diretamente aos consumidores, mas que, criminalmente, considerem as vinícolas de outros estados a mesma discriminação inconstitucional contra o comércio interestadual.
- No entanto.
- O Tribunal de Apelações dos EUA em Richmond.
- Virgínia.
- Disse que a Carolina do Norte não era obrigada a permitir embarques de vinho cross-state para seus residentes.
- Mas o Estado poderia aprovar uma nova lei que também proibiria as vinícolas da Carolina do Norte de serem enviadas diretamente.
“O tribunal do circuito encaminhou a decisão aos legisladores da Carolina do Norte dizendo apenas que eles deveriam propor uma lei constitucional sobre o transporte direto”, disse Patricia McRitchie, que cuida dos assuntos regulatórios e de marketing da Shelton Vineyards, na Carolina do Norte.
Impedir que as vinícolas locais enviassem vai contra o que os denunciantes haviam procurado, que era abrir o Estado para embarques ainda mais diretos. Em junho de 2000, um grupo de amantes do vinho da Carolina do Norte, juntamente com a Vinícola Oakstone em Fair Play, Califórnia, entrou com uma ação judicial para permitir que os consumidores encomendassem vinícolas fora do estado. Em abril passado, o juiz distrital dos EUA. Graham Mullen ultrapassou o sistema regulatório do estado e supostamente permitiu embarques fora do estado.
Embora o tribunal de apelações tenha confirmado a conclusão de Mullen de que as leis violavam a cláusula comercial da Constituição, o painel de três juízes adiou que a Carolina do Norte “mantém grande flexibilidade na determinação do tipo de remédio que será fornecido para remediar o tratamento discriminatório”.
Em seu apelo, as autoridades estaduais indicaram que preferem revogar a lei de 1981 que concede tratamento preferencial à crescente indústria vinícola local. Se a legislatura decidir fazê-lo, as vinícolas da Carolina do Norte só poderiam vender em suas salas de degustação ou distribuir seus vinhos através do tradicional sistema de distribuição de três níveis, de produtores a atacadistas, varejistas e consumidores, bem como de vinícolas de fora do estado.
A Coalizão do Livre Comércio, um grupo apoiado por vinhedos que apoia as demandas por embarques de vinho em todo o país, provavelmente exigirá uma repetição. “As vinícolas da Carolina do Norte não são partes desse processo”, disse Tracey Genesen, diretora jurídica da CFT. “Eles não têm”, eles tiveram a chance de serem ouvidos, e ainda assim seus direitos podem ter sido tirados deles. Estamos seguindo uma estratégia que permitirá que vinhedos da Carolina do Norte sejam ouvidos. “
O Tribunal do Quarto Circuito ouviu argumentos em um processo semelhante no campo do envio de vinho para a Virgínia ao mesmo tempo em que ouviu o caso da Carolina do Norte, mas as partes na Virgínia pediram aos juízes para encerrar o caso. No ano em que as leis da Virgínia eram inconstitucionais, a legislatura estadual aprovou uma lei este ano que permite que vinícolas estaduais e de fora do estado enviem vinhos diretamente. Virginia Gov. Mark Warner assinou em 9 de abril.
Em 1º de julho, os amantes de vinho da Virgínia poderão receber até duas caixas por mês de qualquer produtor que adquirir uma licença de transporte da Virgínia. Além disso, as vinícolas da Virgínia terão acesso a novos mercados porque poderão vender para consumidores em 13 estados que possuem leis de “reciprocidade”, que só permitem embarques de vinho de estados que permitem embarques semelhantes.
Atualmente, não há um projeto de lei semelhante pendente no Legislativo da Carolina do Norte que aborde o problema da submissão direta.
Três outros processos de transporte de vinho, em Michigan, Nova York e Texas, estão pendentes nos tribunais de apelação, enquanto os juízes do tribunal encaminharam um caso da Flórida para um tribunal de primeira instância. A decisão do Quarto Circuito pode não ser a última palavra para os consumidores de vinho da Carolina do Norte. , a Coalizão do Livre Comércio espera levar o assunto à Suprema Corte e contratou Kenneth Starr para ajudar em sua estratégia legal.
“Quanto mais decisões conflitantes houver sobre a questão, mais o assunto será levado à Suprema Corte”, disse McRitchie. “O trabalho do STF é esclarecer questões sobre as quais os tribunais inferiores não podem concordar. “
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