Reflexões sobre Legh Knowles por James Laube, editor-chefe
Em seu bônus, ele foi o mais vendido, talvez até melhor do que Robert Mondavi. . . .
- A diferença entre Legh (pronuncia-se Lee) Knowles e Mondavi foi que Knowles vendeu vinhos Beaulieu Vineyard e o nome de Mondavi estava em seu rótulo.
Isso nunca pareceu importar muito para Knowles, porque durante suas três décadas na BV, como CEO, presidente e então presidente, ele representou e simbolizou o compromisso da BV com a excelência, mesmo em um momento em que a reputação da BV foi manchada e seu futuro em dúvida . . . .
Um bom amigo de muitos no mundo do vinho, Knowles morreu em Napa em 15 de agosto, aos 78 anos. . .
Todos os enólogos da Califórnia devem a Knowles uma dívida de gratidão por suas muitas contribuições aos vinhos BV e pela ascensão do vinho californiano. . .
OS AMANTES DO VINHO TAMBÉM aproveitaram a dedicação de Knowles aos vinhos BV, pois houve momentos em que a BV, famosa por seus Cabernets cultivados em Rutherford, estava prestes a perder sua vantagem. . .
Quando Knowles começou a vender vinhos BV em 1962, ele pegou a estrada e trabalhou nas ruas numa época em que poucos americanos conheciam o vinho da Califórnia ou seu potencial . . .
Ele e muitos outros na época ajudaram a abrir as portas do vinho californiano e pregaram o evangelho da generosidade do estado dourado, muito antes do vinho californiano ter o tipo de congregação fiel que o adora hoje.
Com sua voz barítona profunda e senso de humor aguçado, Legh tinha uma maneira maravilhosa de desmistificar o vinho, pessoalmente ou através de seus comerciais de rádio para BV. . .
Se você provou um vinho e gostou, então foi um bom vinho. Isso, diz Legh Knowles, era praticamente tudo o que você precisava saber. . .
Mesmo que ele amasse os meios de vinho e os usassem para seu benefício, ele regularmente repreendeva os críticos de vinho por sua verbosidade em descrever os vinhos e o que ele chamou de “luminescente escola de escrita prismática”. . .
Conheci Knowles em 1978, ano em que me mudei para Napa, e ele me ensinou muito sobre BV e a indústria do vinho. . . Ao longo dos anos, muitas pessoas trabalharam para manter a qualidade e as tradições do BV, incluindo o lendário mestre do vinho. Andre Tchelistcheff, que trabalhou lá de 1936 a 1972 e foi responsável pelos cabernets de reserva privada da BV. . .
Mas à sua maneira, Knowles era tão importante, como ele estava ligado à família Georges de Latour, que fundou a BV em 1900, e mesmo quando BV se tornou uma propriedade heublein, Knowles manteve-se firme em sua crença de que bv manteve os mais altos padrões. . . . .
Havia sempre a possibilidade de que a BV, a grande e antiga propriedade do Vale do Napa, seguisse o caminho de Inglenook, outra orgulhosa propriedade do Vale da Napa também propriedade da Heublein, que se tornou um símbolo para uma marca de vinho em jug . . .
Quando se tratava de pegar atalhos ou aumentar a produção, Knowles não suportava. Ele insistiu que a BV mantivesse a qualidade de sua Reserva Particular de Georges de Latour, mesmo em tempos de agitação. . . .
BV está de volta em seus pés, produzindo os melhores vinhos que já conheceu. Toda a gama, de Cabernet a Pinot Noir, Syrah, Zinfandel e Chardonnay, atingiu novos patamares. . .
Uma parte deste crédito deve ir para Knowles, pois ele liderou um barco estreito e liderou um curso regular em momentos cruciais em que a BV precisava de um líder forte e visionário . . .
BV Cabernet viajou as veias de Legh até o fim. . .
Foi uma honra e um prazer conhecê-lo por tantos anos. . .
Muitos sentirão falta de sua energia, entusiasmo e determinação. . . .
Esta coluna não filtrada e indefinida apresentará a astuta reportagem interna sobre o último e maior vinho do mundo, apresentada todas as segundas-feiras por uma lista de editores do Wine Spectator. Esta semana, o editor-chefe James Laube, autor de três livros de vinhos da Califórnia e colunista de revistas regulares, toma sua vez. Para ler além de colunas indefinidas e não filtradas, vá para os arquivos. E para um arquivo das colunas de Laube, visite Laube on Wine.