Raymond
Raízes profundas em Napa
Por Daniel Sogg
Os enólogos de quarta geração Roy Raymond Jr. e Walter Raymond vêm de uma árvore genealógica firmemente enraizada em vinhedos napa. Seu bisavô foi o lendário Jacob Beringer. Su falecido pai, Roy Raymond Sr. , começou a trabalhar na Vinícola Beringer após a proibição e ficou até que a família vendeu a vinícola para a Nestlé em 1971.
Ao contrário da maioria de seus parentes que queriam se aposentar dos negócios, Roy Raymond Sr. e sua esposa, Martha, tiveram seus lucros e fundaram Raymond Vineyard.
Hoje, fazer vinho em Napa pode ser muito glamoroso e muito lucrativo. No entanto, Raymond Vineyard raramente parece receber o que merece. “Acho que a frase que mais odeio nesta vinícola é que seus vinhos são excelentes, pelo preço. São pechinchas”, diz Roy, 63, que dirige os vinhedos. “E eu acho que isso é provavelmente um dos fracassos do nosso programa de marketing ao longo dos anos: que nós não avaliamos nossos vinhos o suficiente para ter o efeito de preço. em nossa imagem.
Ele está certo, porque os vinhos geralmente são excepcionais. No total, Raymond Vineyard produz 300. 000 caixas de seis variedades. As duas ofertas de cabernet high-end da versão atual, a Napa Valley Reserve 1998 (US$ 92,28, 30. 000 caixas) e as gerações de 1997 (US$ 93,50, 3. 500 caixas) são maduras e ricas, carregadas de frutas e lindamente equilibradas.
O engarrafamento de Cabernet por gerações vem de diferentes vinhedos, dependendo da safra. Kenn Vigoda, 50 anos, enólogo de Raymond desde 1983, e Walter designam os melhores locais do ano para envelhecer 100% em carvalho novo, e apenas os melhores barris fazem o corte final, produzindo um exuberante Cabernet Napa de gás integral.
O magnífico Cabernet de 1998 da Reserva de Napa Valley é talvez a versão mais impressionante de Raymond hoje. Poucos cabernets californianos oferecem uma combinação comparável de preço e qualidade. Além disso, com 30. 000 caixas produzidas, não será difícil de encontrar. La Réserve tem a riqueza de beber bem agora, mas dada a impressionante história da vinícola, 1998 deve envelhecer admirável.
Em 1988, os Raymonds venderam uma participação majoritária para a Kirin Brewing Company, que fez investimentos significativos na vinícola e vinhedos. Embora o uso de carvalho novo tenha aumentado recentemente, as mudanças mais notáveis em Raymond nos últimos 15 anos foram ligadas ao replantio devido à filoxera. Claro, Roy não aprecia nenhum outro problema, mas ele reconhece que vinhedos ainda são um trabalho em andamento. “Ainda temos um ou dois ciclos [em Napa] para passar antes de realmente decidirmos exatamente para onde as raízes e variedades devem ir, e como elas devem se formar”, diz ele.
Os Raymonds podem ainda não ter uma ciência exata, mas certamente sabem o caminho em Cabernet. A maioria das uvas vem de Santa Helena, mas Raymond também vem de locais espalhados de Rams a Calistoga.
Essa diversidade de vinhedos entra em jogo durante safras difíceis como 1998. “Parece que nos anos em que outras pessoas têm um problema, tendemos a superá-lo”, diz Vigoda. “Nós não vamos apenas para um lugar e temos vinhedos no Vale de Napa, de onde podemos escolher. “