A Vinícola Rabbit Ridge concordou em pagar US$ 500. 000 ao Condado de Sonoma como parte de um acordo para acabar com uma dispute. As legal de três anos parte do acordo anunciado em 24 de julho, o proprietário da vinícola, mais conhecido por seu Zinfandel, pediu ao condado para restabelecer sua licença de operação de 50. 000 caixas.
O Conselho de Supervisão do Condado de Sonoma revogou a licença em abril, depois que a vinícola baseada em Healdsburg ignorou repetidamente os prazos para cumprir as regras de uso da terra do condado. Esta foi a primeira vez que o condado revogou uma licença.
- O proprietário e enólogo de Rabbit Ridge.
- Erich Russell.
- Não estava disponível para comentar.
- Mas emitiu uma declaração preparada: “Estamos satisfeitos que todas as licenças pendentes e questões legais entre a Vinícola Rabbit Ridge e o Condado de Sonoma tenham sido resolvidas através do processo de negociação.
O acordo vem depois de três anos de disputas judiciais muitas vezes acaloradas. Vizinhos de Rabbit Ridge ao longo de Westside Road haviam inicialmente reclamado ao condado sobre o barulho excessivo e o tráfego. Após uma investigação, o município soube que sete edifícios haviam sido construídos sem as devidas licenças e que a vinícola produzia 290. 000 caixas por ano – bem acima do seu limite legal. O município também estava preocupado com o uso de água e tratamento de águas residuais no porão.
Russell disse ao conselho que ele não pediu uma licença de construção porque seu negócio, que ele fundou em 1981, tinha crescido muito rápido. As autoridades do condado, por sua vez, reclamaram que Russell não estava cooperando. O condado processou a vinícola no ano passado e Russell o demitiu. alegou que o município havia violado seus direitos do devido processo legal.
As coisas pioraram em 20 de março, quando o conselho disse que ela estava preparada para revogar a licença de Rabbit Ridge para fazer vinho. Funcionários da vinícola eventualmente concordaram em se reunir com o condado e vizinhos, e inspetores do condado também visitaram a vinícola, que Russell havia negado acesso no passado.
Posteriormente, a vinícola teria respondido à maioria dos pedidos do condado, incluindo a remoção dos sete edifícios ilegais, mas as duas partes não conseguiram chegar a um acordo sobre o valor do acordo. Embora a vinícola tenha pedido mais tempo, o conselho revogou a licença de Rabbit Ridge em 18 de abril.
Funcionários do condado e vizinhos francamente admitem que ainda gostariam de ver Russell e seu porão deixarem Sonoma. Não há amor perdido por parte de Russell. Ele planeja começar a construção em janeiro de um armazém de 150. 000 caixas perto de Paso Robles, na costa central da Califórnia.
Embora um porta-voz da vinícola negasse os rumores de que Rabbit Ridge estava à venda, muitos observadores acreditam que Russell não poderia encontrar um comprador para a vinícola até que a disputa com o condado fosse resolvida.
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